С наступлением темноты слуги Цзян вскоре узнали, что управление домом перешло к старой госпоже Цзян, и все они забеспокоились. Шэнь Ши, обладая богатым приданым и знатным происхождением, всегда была щедрой, выплачивая высокие жалования и часто награждая слуг. Старая госпожа Цзян, происходящая из крестьянской семьи, возможно, не была столь щедрой, но точно не обладала таким богатством, как Шэнь. Вскоре слуги начали шептаться, и обвинения перекинулись на Цзян Ваньсинь. Если бы не инцидент с Фан Чэном, Шэнь не лишилась бы управления домом. Кроме того, Шэнь была права: старая госпожа Цзян слишком благоволила Цзян Ваньсинь. Если Цзяны не виноваты, зачем им извиняться? Где же тогда лицо и авторитет семьи?
Наступила ночь, и обычно в это время слуги, закончив работу, уже спали, но теперь, из-за смены управления, все шептались. Цин Лай, проходя через сад, услышал разговоры слуг, побледнел и поспешил доложить Цзян Ваньфэну. Он выяснил всё, что поручил ему старший господин. Но как старший господин узнал, что семья Фан собирается свататься? Впрочем, это не так важно. Главное, что Шэнь лишилась управления домом, и старая госпожа ради Цзян Ваньсинь отобрала у неё эту власть. Цин Лай был возмущён и, вернувшись во двор, честно доложил всё Цзян Ваньфэну.
В спальне было темно, Цзян Ваньфэн не любил яркого света, поэтому горела лишь одна свеча. Свет свечи мерцал, отражая возмущённое лицо Цин Лая. Особенно его слова о том, что старая госпожа Цзян благоволит Цзян Ваньсинь, сделали лицо Цзян Ваньфэна белым, как привидение. Услышав это, он поверил словам Цзян Чжаохуа. Он опустил голову, глядя на свои ноги, и сжал руки в рукавах. Его мать и сестра терпят такие унижения в доме, а он вынужден лежать в постели, возможно, заставляя Шэнь беспокоиться о нём. Он был недостойным сыном. Глаза Цзян Ваньфэна вдруг покраснели, и слёзы капали одна за другой. Цзян Чжаохуа была права, он больше не может так продолжать. Он должен взять на себя ответственность как старший сын и защитить мать и сестру.
Звёзды усеяли ночное небо. После того как Цзян Чжаохуа увела Шэнь, та приказала Лао Ли немедленно отнести бухгалтерские книги в двор «Летящих журавлей». В этих книгах была сплошная путаница. Шэнь уже много лет старалась разобраться с долгами, но у семьи Цзян было слишком много неприятных родственников. Как только один долг погашался, вскоре появлялся другой. На самом деле Шэнь уже давно устала от такой жизни, и сегодня, как назло, старая госпожа Цзян сама напросилась. Она решила передать эти запутанные книги и впредь сосредоточиться на заботе о своих трёх детях. Шэнь чувствовала себя бодрой и решила пораньше лечь спать, чтобы завтра лично приготовить что-нибудь для Цзян Ваньфэна.
Луна светила мягко. Вскоре Цзян Хэ вернулся домой. Цзян Чжаохуа не беспокоилась, что он пойдёт к Шэнь, так как боялся, что запах Линь Цзяжоу выдаст его. Что касается старой госпожи Цзян, получив бухгалтерские книги, она наверняка будет изучать их всю ночь, и к утру всё уже будет решено.
После того как Шэнь легла спать, Цзян Чжаохуа не могла уснуть. Всё, что произошло сегодня, взволновало её. При свете луны она вышла из своих покоев и инстинктивно направилась в двор «Текущий ветер». В это время Цзян Ваньфэн наверняка ещё не спал. Раньше, когда он не был инвалидом, он часто читал до поздней ночи, и эта привычка у него сохранилась.
В двор «Текущий ветер» Цин Лай помог Цзян Ваньфэну умыться и, держа в руках медный таз, собирался отдохнуть. Внезапно он увидел человека, стоящего во дворе, и чуть не закричал от испуга.
— Старшая госпожа? — удивился Цин Лай, но оставался настороже, что показывало, что он всё ещё не доверял Цзян Чжаохуа.
— Иди и занимайся своими делами. Я просто посижу на ступеньках, хочу поговорить со старшим братом, — Цзян Чжаохуа махнула рукой, поправила одежду и, не постучав, села на ступеньки, подперев подбородок рукой, и прищурилась, глядя на звёзды.
Была ранняя весна, погода с каждым днём становилась всё лучше, и в бездождье ночное небо всегда было усеяно звёздами, что заставляло любоваться им.
— Хорошо, — Цин Лай вздохнул с облегчением, взял медный таз и ушёл. Он решил заглядывать сюда время от времени, чтобы не разозлить Цзян Чжаохуа и самому быть спокойным.
— Старший брат, ты спишь? Сегодня луна такая круглая, на небе так много звёзд. Я помню, как в детстве мама водила нас в сад любоваться луной. Это было, наверное, на Праздник середины осени, — Цзян Чжаохуа пробормотала, и её голос донёсся до спальни. Цзян Ваньфэн держал в руках книгу, но не прочитал ни слова.
У него были красивые глаза-миндалины, которые делали его вид обаятельным и привлекательным. Но теперь в этих глазах не было прежнего блеска, только мрак.
— Старший брат, мама сегодня передала управление домом. Ты не представляешь, как все эти годы родственники приходили к маме за деньгами. Мама не могла отказать, и когда долги накапливались, она покрывала их из своего приданого. Все расходы в доме оплачивались из приданого мамы, а некоторые использовали эти деньги, чтобы содержать наложниц на стороне. Я боюсь, что однажды мама узнает и не выдержит.
Цзян Ваньфэн был инвалидом, и за все эти годы он так и не обрёл прежнего духа. Цзян Хэ давно перестал беспокоиться о нём и, естественно, не приказывал следить за ним. Голос Цзян Чжаохуа был негромким, и она не боялась, что её кто-то услышит. С самого начала она хотела, чтобы только Цзян Ваньфэн её слушал.
— Брат, сегодня я сделала многое. Я даже взяла Лао Ли с собой на улицу Фэнлинь. На улице Фэнлинь много домов. Хотя они и не сравнятся с особняком Цзян, аренда там стоит немалых денег. Почему деньги мамы должны идти на содержание наложницы? Я не согласна, я не могу смириться.
Цзян Чжаохуа опустила голову на руки, скрывая ненависть в глазах. В спальне послышался слабый звук, хотя и негромкий, но Цзян Чжаохуа его услышала. Она подавила волнение и снова заговорила:
— Брат, я действительно ненавижу. Все вокруг говорят, что я злая. Как бы я хотела взять нож, ворваться в тот дом на улице и покончить со всеми ними. Тогда мама никогда не узнает правду и не пострадает.
Голос Цзян Чжаохуа был полон растерянности. В спальне звуки стали громче. Цзян Ваньфэн с трудом сполз с кровати и пополз по полу. Через щель в двери он мог разглядеть спину Цзян Чжаохуа, сидящей к нему спиной. Даже такое небольшое расстояние от кровати до пола, казалось, отняло у Цзян Ваньфэна все силы. Его руки дрожали, он схватился за свои ноги, глаза покраснели, и слёзы капали одна за другой. Как он, в таком состоянии, сможет защитить мать и сестру? Ему самому нужна забота.
— Но, к счастью, сегодня на улице Фэнлинь я случайно встретила знаменитого врача. Этот врач обладает выдающимися навыками, и я уже наняла её, чтобы она пришла в дом Цзян и осмотрела тебя и второго брата. Хотя ты, возможно, не хочешь, но я считаю, что должна попробовать. Если в будущем ты и второй брат поправитесь, возможно, седые волосы мамы исчезнут.
Цзян Чжаохуа подняла голову, её взгляд был задумчивым. Она сказала всё, что хотела, и собиралась уйти. Она не собиралась напрямую давить на Цзян Ваньфэна. Она знала, что, если он сам не захочет, никто не сможет его изменить. Но это не страшно, у неё ещё есть время. Тан Шуан приедет через пару дней, и даже после её приезда у неё будет время.
— Брат, я ухожу. Завтра я приду с мамой навестить тебя. Теперь, когда управление домом передано, у мамы будет больше времени заниматься своими делами.
Обновлено: 21.01.2026