Хэ Линэр смотрела на мать с недоверием, сердце опустело.
Как родная мать могла так испортить её репутацию? Ведь она её родная дочь!
Хэ Линэр широко раскрыла глаза, хотела объяснить, но взгляд герцога напугал её, и она не осмелилась заговорить.
Герцогиня-консорт внутренне усмехнулась, отвернулась и не стала смотреть на Хэ Линэр.
Эту дочь она больше не считала своей, и теперь ей нечего было беречь. Она хотела показать Хэ Линэр, что старый воробей всегда умнее!
— Я не… я не… — Хэ Линэр торопливо оправдывалась, боль на лице уже не ощущалась.
Герцог Фэн, недовольный, резко сказал:
— Ты слышала, что сказала твоя мать? Убирайся в свои покои!
Герцог Фэн всё больше осознавал, что что-то не так.
Все эти годы герцогиня-консорт думала только о герцогстве, и он всегда верил ей. Хэ Линэр была её дочерью, разве могла мать плохо относиться к своей дочери?
Герцогиня-консорт воспитывала Хэ Линэр ради её же блага, а Хэ Линэр даже не слушала родную мать. Все эти годы он слишком баловал её.
Если бы это стало известно, репутация герцогства и её собственная были бы разрушены.
— Да! — Хэ Линэр, топнув ногой, прикрыла лицо и убежала.
— Хватит! Ты не имеешь права бушевать в моём дворе. Ты не вернулась домой ночью, общалась с кем-то и опозорила герцогство. Ты нарушила семь правил, и я могу заставить Чжана развестись с тобой! — лицо старой госпожи дрогнуло, она стучала тростью, ненавидя Чжэн Фанжоу, которую больше нельзя было оставлять.
Хэ Чжан отпустил её руку, думая, что Чжэн Фанжоу, возможно, совершила что-то позорное, и ему стало противно.
— Матушка, с древних времён, чтобы поймать прелюбодея, нужно поймать пару, а чтобы поймать вора, нужно поймать на месте. У вас есть свидетели или доказательства, или вы поймали прелюбодея? — если ничего этого нет, я не знаю, чем я вас обидела, что вы готовы испортить мою репутацию. Если хотите, чтобы муж развёлся со мной, найдите другой повод. Ваши действия — это убийство, — Чжэн Фанжоу прикрыла лицо платком, взгляд был холоден, но голос мягок.
Хэ Чжан кивнул, соглашаясь. Старая госпожа холодно усмехнулась, раз уж она решила сегодня обвинить Чжэн Фанжоу, у неё был козырь в рукаве.
— Вчера я послала людей искать тебя, и они видели, как ты общалась с мужчиной в доме Чжэн. Сегодня утром я приказала привести этого мужчину. Что ты теперь скажешь? — в глазах старой госпожи мелькнула жестокость. — Приведите прелюбодея.
— Да.
Как только старая госпожа закончила говорить, две грубые служанки привели худощавого, неприятного мужчину.
— Господин герцог, это не моя вина, это герцогиня-консорт соблазнила меня, я ни при чём, — мужчина упал на колени и зарыдал.
Чэнь Иньинь вскрикнула, заставив герцога Фэн взглянуть на неё.
— Простите, — Чэнь Иньинь с виноватым видом опустила глаза, её поза была такова, что герцог Фэн мог видеть её в самом выгодном свете.
Герцог Фэн задумался, его взгляд стал глубже. Чжэн Фанжоу всё видела, и холод в сердце усилился.
Вот он, её муж, который клялся в любви к ней. В критический момент он оказался ненадёжным.
Только она сама могла защитить себя.
— Кто ты? Ты понимаешь, каковы последствия клеветы на мою репутацию? — Чжэн Фанжоу была спокойна.
Этого мужчину звали Чжао У, он был известным хулиганом из Лояна.
Старая госпожа торопилась, поэтому наняла его для спектакля.
— Фанжоу, этот платок ты подарила мне вчера вечером, ты не помнишь? — Чжао У вытащил платок из рукава, на нём были вышиты два иероглифа.
Лицо Хэ Чжана потемнело, он взял платок у Чжао У и, увидев иероглифы, резко повернулся, холодно глядя на Чжэн Фанжоу.
— Ты говоришь, что я подарила тебе его вчера вечером в доме Чжэн? Значит, я провела с тобой всю ночь? — Чжэн Фанжоу прищурилась, улыбнулась, и старая госпожа с Чжао У почувствовали себя неуверенно.
Они не нашли Чжэн Фанжоу вчера вечером, это она сама сказала, что была в доме Чжэн.
Она была всего лишь женщиной, вся семья Чжэн была отправлена в ссылку, и в Чанъане ей не на кого было положиться. Куда ещё она могла пойти, кроме дома Чжэн?
— Да, ты провела со мной всю ночь в доме Чжэн, — старая госпожа слегка кашлянула, и Чжао У тут же подтвердил, настаивая, что Чжэн Фанжоу была с ним.
— Ах, — Чжэн Фанжоу снова улыбнулась, её улыбка была насмешливой.
Старая госпожа, разгневанная, указала на неё:
— Она сама призналась, что совершила прелюбодеяние, это непростительно, Чжан, ты всё ещё мягок, эта мерзавка наставила тебе рога!
Старая госпожа была рада, Чэнь Иньинь тоже была счастлива, она уже представляла, как выйдет замуж в герцогство.
— Фанжоу, ты действительно с ним… — Хэ Чжан был раздавлен, его отвращение было очевидным.
— Матушка, я действительно не знаю, зачем вы так со мной поступаете. Все эти годы я служила вам, но не смогла растопить ваше сердце. Даже если вы меня не любите, я думала, что вы не станете доводить меня до смерти. Я ошиблась, ха, — Чжэн Фанжоу горько усмехнулась.
Старая госпожа стала ещё более резкой:
— Приведите эту мерзавку и утопите её.
Прелюбодеяние было первым из семи грехов, и свекровь имела право наказать.
Старая госпожа хотела убить её, её нетерпение только убедило Чжэн Фанжоу, что убийцы вчера были посланы старой госпожой.
В этот момент она тоже почувствовала желание убить. Если старая госпожа хочет её смерти, она убьёт её первой, чтобы покончить с этим навсегда.
— Муж, мы женаты двадцать лет, разве наши чувства не заслуживают хоть немного доверия? Если нет, мне нечего сказать, — Чжэн Фанжоу закрыла глаза.
Герцог Фэн был в замешательстве, его сердце разрывалось.
Служанки за спиной старой госпожи уже подошли, чтобы схватить Чжэн Фанжоу.
Они говорили, что просят прощения, но их руки уже тянулись, чтобы схватить Чжэн Фанжоу за руки. В самый критический момент веер ударил их, едва не отрубив руки служанкам, которые упали на пол, тяжело дыша.
— В герцогстве Фэн сегодня очень шумно, — веер сделал круг и вернулся в руку Шэнь Пуцзюя.
Услышав его голос, Чжэн Фанжоу почувствовала, как камень свалился с сердца.
— Это господин Шэнь, что привело вас сегодня сюда? — увидев Шэнь Пуцзюя, Хэ Чжан резко сжал руку, инстинктивно оглянувшись за его спиной.
Шэнь Пуцзюй был доверенным лицом Янь Цзина, и там, где он был, обычно был и Янь Цзин.
Но зачем людям из управы пришли в герцогство? Неужели из-за тех крамольных слов, что старая госпожа сказала вчера?
Если так, то это будет трудно разрешить.
— Сегодня я пришёл, конечно, ради… — Шэнь Пуцзюй улыбнулся, увидев, что лицо старой госпожи побледнело, и улыбнулся ещё шире. — Разумеется, ради герцогини-консорт, господин герцог, вы действительно женились на прекрасной жене.
— Что вы имеете в виду? — Шэнь Пуцзюй не обвинял, и Хэ Чжан вздохнул с облегчением, инстинктивно взглянув на Чжэн Фанжоу.
— Вчера вечером управа расследовала дело о заговоре мятежного князя, и случайно место действия было в старом доме Чжэн. Герцогиня-консорт проявила находчивость, помогла Янь Цзину схватить мятежников, но, испугавшись, потеряла сознание. Янь Цзин приказал мне сначала отвезти герцогиню-консорт в управу, — Шэнь Пуцзюй говорил медленно, взглянув на дрожащего Чжао У. — О, кто это? Я только что слышал, как он сказал, что провёл всю ночь в доме Чжэн? Значит, он тоже мятежник? Приведите его, этот человек лжёт, мы уже давно вернулись в управу, а он всё ещё задерживался в доме Чжэн, видно, что у него были нечистые намерения. Кроме того, это лицо мне незнакомо, всех таких я буду считать мятежниками.
Шэнь Пуцзюй махнул рукой, несколькими словами перевернув ситуацию в пользу Чжэн Фанжоу. Лицо старой госпожи побелело, Хэ Чжан резко посмотрел на неё, его лицо подёргивалось.
Обновлено: 21.01.2026