Цао Юнь встал на колени. Император Тай-цзун махнул рукой, приказав ему осмотреть арбалет.
Все оружие Великого Тан находилось в ведении Отдела снабжения. Точный вес оружия, сколько железа использовалось, Цао Юнь мог определить на ощупь.
Он встал, подошёл к арбалету. Увидев его, был поражён. Поднял руку и потрогал.
Пока он трогал, не мог сдержать восхищения:
— Этот арбалет искусно сделан. Только использованного железа недостаточно, иначе мощь была бы больше. Подданный осмеливается спросить ваше величество, кто сделал этот арбалет? Если можно сделать ещё, наши войска Великого Тан станут ещё сильнее.
Цао Юнь говорил с восхищением. Император Тай-цзун медленно улыбнулся, указав на Цзян Ваньфэна.
— Это кто?
Цао Юнь поклонился верному графу. Увидев, что Цзян Ваньфэн полон достоинства, был удивлён.
Этот человек сделал большой арбалет? Ему было интересно, как Цзян Ваньфэн так точно контролировал материалы.
— Господин Цао, это старший законнорождённый сын господина Цзян, Цзян Ваньфэн.
Ань Дэлун объяснил. Цао Юнь, услышав это, широко раскрыл глаза, явно не веря. Но верный граф был здесь. Цзян Ваньфэн был внуком дома графа. С таким талантом, что тут удивительного?
Будучи министром Отдела снабжения, Цао Юнь считал, что Цзян Хэ не достоин быть вице-министром войны. Ведь он ничего не понимал в командовании войсками и создании железного оружия.
Поэтому Цао Юнь никогда не любил Цзян Хэ. Но увидев Цзян Ваньфэна, он заинтересовался.
— В таком случае я дам тебе ещё несколько дней. Если не сможешь изготовить арбалет, привлеку к ответственности. Если же изготовишь, сегодняшнее дело оставлю без внимания. Кроме того, вызову цзинь-янского князя во дворец для аудиенции и обязательно дам объяснения дому маркиза.
Император Тай-цзун вынес окончательное решение. Цзян Ваньфэн тут же возблагодарил за милость. Лоялист Чжуньи облегчённо вздохнул и помог ему сесть в коляску.
Однако, как только Цзян Ваньфэн сел, его рука непроизвольно потянулась к рукаву, что вызвало ещё более широкую улыбку на лице императора.
Он думал, что Цзян Ваньфэн действительно спокоен, но, видимо, тот лишь держался из последних сил. Это ещё больше успокоило императора. Если бы все в доме маркиза были столь талантливы, ему пришлось бы беспокоиться.
Цзян Ваньфэн всё же был инвалидом и не мог устроить большой переполох.
— У тебя есть ещё что-то, что хочешь представить мне?
— Ваше Величество, в свободное время я нарисовал не только один чертёж оружия. Перед тем как войти во дворец, я закончил ещё один, но он не доработан. Считаю, что оставление этого чертежа у себя может принести неприятности, поэтому решил представить его Вашему Величеству.
С этими словами Цзян Ваньфэн наклонился и поднял чертёж.
Ань Дэлун тут же принял его и осторожно передал императору.
На чертеже было изображено нечто большее, чем арбалет. Это была повозка, окружённая рекой. Выдвижные доски перекидывались через реку, а сзади располагался щит, способный поддерживать баланс моста и защищать солдат.
Император Тай-цзун резко встал, глубоко взглянул на Цзян Ваньфэна и жестом велел Ань Дэлуну передать чертёж Цао Юню.
Цао Юнь тоже был взволнован. Увидев чертёж усовершенствованной понтонно-мостовой телеги, его руки задрожали.
— Как я сам до этого не додумался? Гениально, просто гениально! Если телега будет построена, армия больше не будет бояться переправ через реки. Это откроет новые маршруты для операций. Замечательно!
Цао Юнь был настолько взволнован, что даже не заметил, как нарушил этикет.
Лоялист Чжуньи, увидев его реакцию, понял всё и с гордостью посмотрел на Цзян Ваньфэна.
Его племянник действительно выдающийся.
Он и Ваньи, один — мастер литературы, другой — военного дело, представляют идеальное сочетание.
Жаль только, что оба пережили большие трудности. Если бы не это, их достижения были бы значительнее.
— Ваше Величество, с этим оружием территория великой династии Тан непременно расширится. Умоляю позволить отнести чертёж в Отдел снабжения для изучения. Если понтонно-мостовая телега будет создана, она спасёт жизни многим воинам.
Цао Юнь опустился на колени и добавил:
— Однако для создания потребуется помощь старшего сына Цзян.
Цао Юнь говорил осторожно, а император Тай-цзун, поглаживая бороду, молчал, лишь внимательно разглядывал Цзян Ваньфэна.
Такой талант было бы жаль не использовать, но требовалась проверка. Теоретические знания — одно, практика — другое.
— Цзян Ваньфэн, слушай указ: с этого момента назначаю тебя инженером-оружейником в Военно-инженерный корпус, ответственным за литьё. Однако чертёж секретный, о нём нельзя распространяться.
Император Тай-цзун махнул рукой. С этого момента Цзян Ваньфэн стал обладателем чина седьмого ранга.
Лоялист Чжуньи был в восторге и поспешил выразить благодарность за милость. Цзян Ваньфэн тоже хотел снова опуститься на колени, но император остановил его:
— Не нужно. С завтрашнего дня приступай к обязанностям в Военно-инженерном корпусе. Если Отделу снабжения потребуется помощь, помогай Цао Юню.
— Благодарю Ваше Величество. Да здравствует Ваше Величество!
Слова императора обрадовали и Цао Юня. Цзян Ваньфэн опустил голову и, сидя в коляске, поклонился.
Он закрыл глаза, сердце билось быстрее. Он уже не мог дождаться, чтобы поделиться новостью с Цзян Чжаохуа.
Всё шло гладко. Как только он станет инженером-оружейником, Линь Фэн забеспокоится. Разве не всегда сравнивал себя с ним? Разве тоже не занимался боевыми искусствами? Как только занервничает, совершит кражу и погубит себя!
— Возвращайтесь. Прикажу вызвать цзинь-янского князя во дворец.
Спокойный вид Цзян Ваньфэна ещё больше удовлетворил императора.
Он махнул рукой, и Цао Юнь с лоялистом Чжуньи поспешили покинуть императорский кабинет.
— Старший сын Цзян, отныне мы коллеги. Если что понадобится, не стесняйся передать сообщение.
Выйдя из кабинета, Цао Юнь свернул чертёж и положил в рукав, улыбаясь.
Ему посчастливилось увидеть этот чертёж и отнести в Отдел снабжения.
Он с нетерпением ждал работы с Цзян Ваньфэном. Что ещё тот сможет нарисовать? Одна мысль об этом вызывала восторг.
— Благодарю, господин Цао. Если что понадобится, не стеснюсь.
Цзян Ваньфэн кивнул с улыбкой. Он и так был красив и благороден, а в таком виде вызвал у Цао Юня ещё большее восхищение. Тод поклонился лоялисту Чжуньи:
— У маркиза такой племянник — настоящее счастье. В Отделе снабжения дела, поэтому прошу извинить.
С этими словами Цао Юнь быстро направился к выходу из дворца.
Наблюдая за его уходом, лоялист Чжуньи, толкая коляску, сказал:
— Ваньфэн, Цао Юнь — человек с широкой душой, полностью погружённый в создание оружия. В будущем, если будут вопросы, спрашивай его.
Отдел снабжения и Военно-инженерный корпус тесно связаны с военными, поэтому лоялист Чжуньи хорошо знал характер Цао Юня.
— Благодарю, дядя. Чуть не навлёк беду на дом маркиза. Моя вина. Но как насчёт Чжаохуа?
Цзян Ваньфэн выглядел виноватым. В императорском кабинете маленький евнух доложил, что Чжаохуа и Янь Юнгэ доставлены в Управление девяти ворот.
Янь Цзин был хитрым и действовал от имени императора. Цзян Ваньфэн боялся, что тот будет придираться к Чжаохуа.
— Не беспокойся. Попрошу Цуньвэня забрать Чжаохуа из Управления. Мы одна семья, и впредь не говори о навлечении беды. Жалею лишь, что не забрал вас в дом маркиза раньше.
Обновлено: 21.01.2026