После ухода Шэнь Ши Цзян Ваньфэн открыл глаза. Его глаза были как мёртвое озеро, без волн. Его красивое лицо, похожее на Шэнь Ши, из-за худобы глубоко впало. Он выглядел даже старше Цзян Хэ.
— Цзян Ваньсинь — дочь Цзян Хэ.
Цзян Чжаохуа смотрела на Цзян Ваньфэна, чётко произнося каждое слово. Этого было достаточно.
— Что ты сказала?
Цзян Ваньфэн поднял верхнюю часть тела, смотря на Цзян Чжаохуа, пытаясь понять, не сошла ли она с ума. Цзян Ваньсинь… ведь она дочь двоюродного брата отца?
— Старший брат, ты не ослышался. Цзян Ваньсинь — дочь отца. Отец держит наложницу на стороне. Цзян Ваньсинь — её дочь. Бабушка тоже знает. Сегодня она наказала маму, заставив её стоять на коленях в родовом храме, потому что мама не хотела усыновить Цзян Ваньсинь.
Глаза Цзян Чжаохуа полны ненависти. Эта ненависть была как призрак, заставив Цзян Ваньфэна, который сначала сомневался, стать серьёзным.
— Если ты лжёшь…
Такие слова, если это уловка Цзян Чжаохуа, разрушат дом Цзян, разрушат Шэнь Ши.
— Если я лгу, пусть меня разорвут на части!
Слёзы текли из глаз Цзян Чжаохуа. Она упала на колени и сказала:
— Старший брат, не только Цзян Ваньсинь. У Цзян Хэ и наложницы есть ещё сын. Ты его знаешь. Это твой друг, Линь Фэн.
В имени Цзян Ваньфэна был иероглиф ветер, в имени Линь Фэна тоже был иероглиф клён. Цзян Ваньфэн даже говорил, что у них есть связь. Теперь, вспоминая это, Цзян Хэ действительно заслуживал смерти. И возраст Линь Фэна был такой же, как у старшего брата. То есть Цзян Хэ знал наложницу ещё до знакомства с Шэнь Ши.
— Не может быть! Ты лжёшь! Ты лжёшь!
Глаза Цзян Ваньфэна покраснели. Линь Фэн был его другом. Когда он стал калекой, он утешал его. Раньше у него было много друзей, но только Линь Фэн продолжал навещать его, когда он стал нищим. Как это мог быть Линь Фэн? Как!
— Старший брат, разве тебе никогда не было интересно, почему после твоего несчастья только Линь Фэн навещал тебя? Это потому, что он говорил студентам Императорской академии, что ты высокомерен, что ты считаешь их недостойными быть твоими друзьями, что ты талантлив, но холоден. Он говорил о тебе плохо, но при этом дружил с тобой, заставляя всех думать, что он всегда был терпим к тебе. Но на самом деле, с тех пор как он появился рядом с тобой, у тебя был только он один друг. Разве тебе это не кажется странным?
Цзян Чжаохуа резко встала, оглядела спальню, взяла с письменного стола тетрадь с синей обложкой. В тетради были стихи, все они были написаны Цзян Ваньфэном, но в мире эти стихи стали стихами Линь Фэна.
— Старший брат, хочешь, я найду кого-нибудь, чтобы ты спросил, чьи это стихи, по мнению жителей Чанъаня? Линь Фэн, используя тебя, заводил друзей среди сыновей чиновников, а теперь ещё и прославился в Чанъане твоими стихами. Старший брат, ты знаешь? Сейчас в Чанъане все говорят, что у Линь Фэна талант первоклассного учёного! Старший брат, опомнись! Неужели ты поверишь мне только тогда, когда наложница войдёт в дом?
Цзян Чжаохуа покраснела глазами, достала из рукава лист бумаги. На бумаге было написано стихотворение, такое же, как в тетради.
Это стихотворение, покорившее Чанъань, было написано Линь Фэном. Лишь перед самой смертью в прошлой жизни она узнала, что Линь Фэн всё это время присваивал таланты её старшего брата. Такой волк в овечьей шкуре, скрывающийся рядом с братом, как мог он принести что-то хорошее?
— Нет, я всё ещё не верю, не верю.
Цзян Ваньфэн дрожал, он не мог не узнать свои собственные творения. Но почему Линь Фэн был представлен ему отцом? Отец говорил, что Линь Фэн человек добродушный, с некоторыми талантами, и в будущем, когда он станет чиновником, Линь Фэн может стать хорошим союзником. Отец говорил, что у Линь Фэн есть потенциал, и если его правильно воспитать и привлечь, он сможет служить семье Цзян. Отец говорил, говорил...
Цзян Ваньфэн схватился за голову, крупные слёзы катились по его щекам. Если всё, что говорила Цзян Чжаохуа, правда, то что он тогда собой представляет? А мать? Они выглядели как настоящие шуты.
— Если старший брат не верит, завтра семья Фан приедет свататься. Господин Фан Анькан хочет, чтобы Цзян Ваньсинь вышла замуж за его младшего сына. Старший брат может посмотреть, согласятся ли отец и бабушка. Если они откажут, то обязательно заставят мать самой отвергнуть это предложение. Нужно просто подождать до завтра, и старший брат узнает, лгу я или нет. Старший брат, ты мне нужен, мать тоже нуждается в тебе.
Цзян Чжаохуа сказала всё, что хотела, и, увидев ненависть в глазах Цзян Ваньфэна, достала из рукава ещё больше писем. На них были стихи, которые недавно стали популярны в Чанъане, и все они были украдены Линь Фэном у Цзян Ваньфэна. Цзян Ваньфэн заточил себя в четырёх стенах отчасти из-за намеков Линь Фэна. Писем было много, целая стопка. После ухода Цзян Чжаохуа Цзян Ваньфэн листал их страницу за страницей. Когда он увидел знакомые строки, то тихо засмеялся, а затем заплакал, напугав Цин Лая, который тут же хотел пойти и спросить Цзян Чжаохуа, но был остановлен Цзян Ваньфэном.
Измученная, Цзян Чжаохуа вернулась в Западный Сад Сиши. Она знала, что после возвращения старой госпожи та обязательно будет ругать Шэнь Ши, но это не страшно. С поддержкой императрицы-дамы её максимум отчитают, но не причинят вреда. Завтра будет важный день: семья Фан приедет свататься, и старая госпожа с Цзян Хэ обязательно попросят мать вмешаться. Ей нужно просто ждать до завтра. На этот раз она ни за что не позволит Шэнь Ши втянуться в сватовство семьи Фан. Пусть Цзян Хэ и Цзян Ваньсинь сами навлекут на себя гнев Фан Анькана и пожнут плоды своих действий.
Как и предполагала Цзян Чжаохуа, когда старая госпожа вернулась из дворца, она была очень зла, но, боясь гнева императрицы-дамы, не посмела высказать всё, что думает, и лишь вызвала Шэнь Ши в Двор «Летящих журавлей», чтобы сделать ей несколько замечаний. А Цзян Хэ, из-за того что Шэнь Ши была недовольна его отношением к Цзян Ваньсинь, не пустил его в свои покои, и они спали отдельно. Цзян Чжаохуа, сославшись на страх, пошла ночевать в покои Шэнь Ши и долго разговаривала с ней, ненавязчиво настраивая её против Цзян Хэ. Когда Цзян Чжаохуа уже начала засыпать, Шэнь Ши наконец с трудом высказала свои подозрения. Цзян Чжаохуа сначала была ошеломлена, но потом поняла, что это просто подарок судьбы. Она как раз не знала, как подтолкнуть Шэнь Ши к тому, чтобы та не вмешивалась в завтрашнее сватовство семьи Фан, а теперь это само пришло к ей.
Свеча мерцала, Цзян Чжаохуа лежала на ложе в белом нижнем белье. Она скоро достигнет совершеннолетия, и по правилам ей не положено спать в одной постели с матерью, но сегодня Шэнь Ши всё ещё была напугана происшествием с Цзян Ваньи и согласилась. Не только Цзян Чжаохуа была здесь, но и Цзян Ваньи, за которым по очереди присматривали слуги.
— Чаочжао, ты думаешь, мать слишком много надумывает?
Свет свечи играл на лице Шэнь Ши, отражая её растерянность. Цзян Хэ всегда хорошо к ней относился, но сегодняшний случай словно застрял у неё в сердце, и чем больше она думала, тем больше убеждалась, что её догадки верны.
— Мама, оказывается, в сердце отца Цзян Ваньсинь действительно дороже меня. Оказывается, он питает к ней такие чувства.
Цзян Чжаохуа подавила радость в сердце и сердито заговорила, её лицо потемнело. Шэнь Ши, боясь, что она наделает глупостей, поспешила успокоить:
— Чаочжао, не горячись, возможно, мать просто слишком много надумывает.
Обновлено: 21.01.2026