Столкнувшись с разгневанной Цзян Тун, Су Гуаньцин только пошевелил затекшими конечностями и, подняв голову, мягко спросил:
— Цзян Тун, ты голодна? Я оставил немного еды в кастрюле. Принести тебе?
Цзян Тун почувствовала, как огонь, поднявшийся по ее позвоночнику и почти достигший макушки, вдруг рассеялся от его спокойного голоса.
Она присела, положив руку на его ладонь, и почувствовала холод.
Она инстинктивно сжала его руку, пытаясь передать ему свое тепло.
Су Гуаньцин сам не знал, сколько времени он провел у двери. Он чувствовал, что весь замерз, и, внезапно почувствовав тепло, слегка вздрогнул, инстинктивно пытаясь отдернуть руку, но Цзян Тун крепко держала ее, и он не смог освободиться.
Или, возможно, он не хотел освобождаться.
— Ты уже взрослый, разве не понимаешь, что тебе холодно? Почему не пошел на кухню погреться? — тон Цзян Тун говорил о ее недовольстве.
Су Гуаньцин слегка смутился:
— На кухне я не услышал бы, как ты откроешь дверь.
Цзян Тун снова замолчала.
Су Гуаньцин наклонил голову, не услышав ответа, но почувствовал, как теплые руки потянули его вверх. Он не сопротивлялся и позволил ей поднять себя.
Руки снова повели его в кабинет, и, когда он споткнулся о кровать, он упал на нее.
Он смущенно приподнялся, услышав сердитый голос Цзян Тун:
— В следующий раз, если я закрою дверь и буду реставрировать картину, ты можешь войти, только не шуми. Если я еще раз увижу, что ты так пренебрегаешь собой, я тебя накажу!
Ночь была холодной, но Су Гуаньцин почувствовал, как тепло разливается по его сердцу.
Это был единственный раз, когда Цзян Тайдоу сделала исключение. Никто никогда не осмеливался войти, когда она закрывала дверь для реставрации. Ее ученики тоже иногда ждали у двери, но она никогда никого не жалела.
Эту привилегию она дала только ему.
На следующее утро.
Чжао Цяошэн стояла во дворе, скрестив пальцы, как тонкая палочка, и тихо сказала:
— Мой дядя сказал, что я должна остаться в доме Цзян и помогать. Я действительно могу делать все! Просто скажите, что нужно, и я сделаю.
Чжун Уаньцзы с грустью погладила ее голову с короткими рыжеватыми волосами:
— Тебе сколько лет, десять? Ох, заставлять такую малышку работать — это просто грех.
— Мне уже двенадцать! Я не маленькая! — поспешно ответила Чжао Цяошэн.
Су Гуаньцин стоял рядом с бамбуковой палкой, слегка смущенный. Это он открыл дверь, и, сколько ни уговаривал, девочка не хотела уходить, протиснулась мимо него, взяла метлу и начала подметать двор.
— Это... это без причины, ты ведь не наша служанка... — Чжун Уаньцзы тоже не знала, что делать.
— Пожалуйста, оставьте меня, я действительно могу работать. Мой дядя сказал, что у Цзян Тун сейчас важная работа, а в доме нет слуг, и я должна помогать с мелкими делами, чтобы она не отвлекалась. Если я вернусь, мой дядя точно меня накажет. — Чжао Цяошэн говорила это, и слезы капали на землю.
— Эй, зачем ты плачешь... — Чжун Уаньцзы сжалилась, достала платок и аккуратно вытерла ей слезы.
— Цяошэн, иди сюда. — В этот момент из спальни вышла Цзян Тун.
Чжао Цяошэн поспешила к ней.
— Твой дядя тоже реставратор. Скажи, сколько этапов в реставрации картин?
— Знаю, — ответила Чжао Цяошэн, — четыре этапа: омывание, снятие, заполнение и восстановление цвета.
— Твой дядя тебя учил?
Чжао Цяошэн покачала головой:
— По правилам Патриарха-основателя, реставрационное искусство передается только мужчинам. Это я подслушала, когда дядя учил своих учеников.
— Что еще ты подслушала?
Чжао Цяошэн не стала скрывать и рассказала все, что подслушала и наблюдала за эти годы.
Цзян Тун проверила ее знания и поняла, что девочка очень умная. За эти годы, находясь рядом с Чжао Цзи, она многое узнала сама, но, так как никто ее не учил, ее знания были отрывочными и не систематизированными.
— Ты столько подслушала, видно, что тебе интересно реставрационное искусство. Хочешь стать реставратором в будущем? — спросила Цзян Тун.
Чжао Цяошэн сразу же кивнула, но, подумав, снова покачала головой:
— ...Мой дядя не разрешит.
— Какое ему дело? Я научу тебя. Ты хочешь учиться?
Чжао Цяошэн резко подняла голову, и в ее маленьких глазах загорелись искры.
В прошлой жизни у Цзян Тун было много учеников, но она никогда не брала девушек. В этой жизни она решила изменить правила.
— Если хочешь учиться, поклонись мне.
Чжао Цяошэн сразу же упала на колени и трижды громко поклонилась Цзян Тун.
Звук был настолько громким, что Чжун Уаньцзы, стоявшая сзади, испуганно прижала руку к груди:
— Эта девочка как дикий зверь.
— Хорошо, — Цзян Тун подняла ее, — Чжао Цяошэн, отныне ты мой первый ученик. Ты будешь приходить ко мне каждый день и учиться. Я передам тебе все, что знаю. Но предупреждаю, если ты будешь лениться, я тебя выгоню.
— Ученик будет очень стараться!
— Хорошо, иди со мной. — Цзян Тун направилась к кабинету.
...
К обеду Цзян Тун снова сидела на пороге кухни рядом с Су Гуаньцином.
Чжао Цяошэн тоже ела с ними.
Сначала она отказывалась, так как Чжао Цзи дал ей две лепешки на дорогу.
Цзян Тун не позволила ей есть одни лепешки и насильно вручила ей большую миску риса.
Девочка была маленькой, и миска, которую она держала, была больше ее головы. Но она ела быстрее всех, быстро опустошив миску.
Цзян Тун, которая в это время подкладывала Су Гуаньцину слишком кислые ребрышки в сладком соусе, чуть не выронила палочки от удивления:
— Ты... еще хочешь?
Чжао Цяошэн вежливо встала:
— Спасибо, учитель, я наелась. Пойду делать домашнее задание. Учитель, кушайте спокойно, Су Гуаньцин, кушайте спокойно.
Ее домашнее задание заключалось в том, чтобы истончить края отверстия в листе бумаги, которое Цзян Тун специально для нее сделала.
Этот этап назывался «обработка края» и был необходим для реставрации дыр на картинах.
Слушая, как Чжао Цяошэн уходит, Су Гуаньцин с улыбкой сказал Цзян Тун:
— Видно, что ученик похож на учителя. Твоя ученица, как и ты, знает только работу.
— У этой девочки есть стремление, я думаю, она сможет многому научиться. — Цзян Тун смотрела, как Чжао Цяошэн входит в кабинет, и улыбалась.
Услышав этот старческий тон Цзян Тун, Су Гуаньцин не смог сдержать улыбку.
Цзян Тун толкнула его плечом:
— Чему ты смеешься?
— Ничему, ничему. — Су Гуаньцин старался сдержать улыбку.
Обновлено: 22.01.2026