В кухне Су Гуаньцин нагревал воду.
Цяошэн, выгнанная из комнаты, не знала, куда идти, и пришла помочь с водой, но Су Гуаньцин не позволил ей, поэтому она просто присела в углу.
Девочка была маленькой, и, прижавшись к тени, она казалась невидимой.
Когда Чжун Уаньцзы торопливо вошла в кухню, она её не заметила и сразу направилась к Су Гуаньцину:
— Гуаньцин!
— Тётя? — Су Гуаньцин повернул голову. — Оставь посуду там, я сам уберу.
— Не до посуды сейчас! Гуаньцин, кто только что вошёл в кабинет?
— Это Чжао Цзи из мастерской Цяо Гун Бяо Бэй.
— Зачем он туда зашёл?
— Есть картина, которую нужно реставрировать, они...
Не дожидаясь конца фразы, лицо Чжун Уаньцзы изменилось:
— Как можно допустить, чтобы посторонний мужчина был с Тун в одной комнате, да ещё и с закрытой дверью! Это испортит её репутацию, как она потом выйдет замуж! Ой! Гуаньцин! Иди туда, стой рядом!
— Да, конечно. — Су Гуаньцин поспешно согласился, налил таз тёплой воды и направился в кабинет.
В кабинете Цзян Тун только что закончила объяснять Чжао Цзи, как аккуратно снять старую основу с картины, и указала на несколько ошибок в его технике, как услышала голос Су Гуаньцина у двери.
— Тун, горячая вода готова.
Цзян Тун открыла дверь и увидела Су Гуаньцина, стоящего с тазом горячей воды.
— Ты не взял бамбуковую палку? Ты не боишься упасть! — Цзян Тун сразу забеспокоилась. Ведь если прольётся горячая вода, это будет не шутки!
— Ничего, дом маленький, от кухни до кабинета всего несколько шагов, я могу найти дорогу, — Су Гуаньцин сделал шаг внутрь, — куда поставить?
— Я сама, я сама! — Чжао Цзи, хоть и не совсем понимал отношения между Су Гуаньцином и Цзян Тун, но, наблюдая за их общением, понял, что этот красивый молодой человек очень важен для Цзян Тун, поэтому с готовностью подошёл и взял таз.
— Поставь на стол, начнём очищать картину, — Цзян Тун с важным видом сказала, — закрой дверь.
— Да! — Су Гуаньцин послушно закрыл дверь, заодно оставив себя внутри.
Су Гуаньцин не стал шуметь, ощупью нашел свою кровать вдоль стены и тихо сел.
Только он сел, как услышал слегка удивленный голос Чжао Цзи:
— Цзян Тун, мы будем мыть картину горячей водой?
— Ты никогда не использовал горячую воду? — ответила вопросом на вопрос Цзян Тун.
Чжао Цзи ответил:
— Боялся использовать, вдруг испорчу. Всегда использовал холодную.
— Не бойся. Если нужно, можно даже кипятком. Запомни, чем горячее вода, тем чище будет результат. — Голос Цзян Тун был спокоен и размерен, она объясняла с мастерством настоящего профессионала.
Она поливала поверхность картины широкой кистью и продолжала:
— Но это не значит, что чем горячее, тем лучше. Если картина слишком повреждена, края бумаги уже расслоились, то нельзя использовать слишком горячую воду. Или если на картину только что нанесли клейстер, тоже нельзя использовать слишком горячую воду, иначе клейстер растворится, и вся наша работа пойдет насмарку...
Каждый ее совет был результатом многолетнего опыта. Одна ошибка могла уничтожить бесценную древнюю картину. Можно сказать, что это был опыт, накопленный ценой настоящего золота.
Чжао Цзи, конечно, понимал ценность этих знаний и слушал с предельным вниманием.
Но Су Гуаньцин слушал еще внимательнее.
Он сидел на краю кровати, впитывая каждое слово Цзян Тун. Его брови были расслаблены, а уголки губ слегка приподняты, будто он слушал не скучные технические детали, а нечто прекрасное, как небесная музыка.
Звук промывания картины прекратился.
Голос Цзян Тун снова зазвучал:
— Картина вымыта, клейстер на жизненной бумаге почти растворился в теплой воде. Теперь можно снимать жизненную бумагу. Я спрашивала тебя раньше, почему я выбрала именно этот красный цвет для стола. Теперь ты понял, в чем причина?
Голос Цзян Тайдоу был полон авторитета, и Чжао Цзи вдруг почувствовал себя учеником, дрожащим перед учителем. Он даже невольно сменил обращение:
— Эээ... это... ученик глуп, прошу учителя объяснить!
— Попробуй представить, что будет, если цвет картины совпадет с цветом стола?
Чжао Цзи хлопнул себя по животу, осененный озарением:
— Если цвет картины совпадет с цветом стола, то при снятии подложки можно случайно повредить саму картину!
Как опытный мастер, он сразу же смог применить это знание:
— Кроме того, разница в цветах помогает нам лучше видеть повреждения на картине!
Закончив, он с надеждой посмотрел на Цзян Тун, и, увидев ее одобрительный кивок, улыбнулся, как когда-то в детстве, когда учился у своего мастера.
Но его улыбка продержалась недолго.
Следующий этап — снятие подложки — оказался сложным. Из-за старения бумаги ее нельзя было снять целиком, а шелковая основа картины уже стала хрупкой. Чтобы максимально защитить картину, им пришлось пальцами аккуратно снимать подложку по частям.
Этот процесс мог занять несколько дней. Цзян Тун не стала оставлять Чжао Цзи одного, а сама вымыла руки и присоединилась к нему.
Когда Чжао Цзи закончил с одним углом, он почувствовал, что освоил технику, и хотел похвастаться своими успехами. Но, подняв голову, он замер.
Прогресс Цзян Тун был в три раза больше его.
И там, где она снимала подложку, поверхность картины была гладкой и чистой, без малейших остатков бумаги.
А у него из-за боязни повредить картину кое-где остались кусочки подложки.
Чжао Цзи: ...
...Может, дело в технике?
Чжао Цзи начал внимательно наблюдать за движениями Цзян Тун, но, сколько ни смотрел, не смог заметить никаких особых приемов. Однако ее движения были быстрее и точнее.
Он наконец понял, почему Цзян Тун не боялась, что он украдет ее секреты. Некоторые вещи, даже если их показывают открыто, невозможно освоить.
Он самодовольно говорил, что поможет ей, но теперь понял, что его работа, вероятно, только создаст ей дополнительную нагрузку.
Он потерял интерес к работе и начал отвлекаться.
Он думал о том, что этот заказ принес Су Гуаньцин, а работу выполняла сама Цзян Тун. Мастерская Чжао Цзи, кроме предоставления материалов для реставрации, практически ничего не сделала.
На самом деле, они могли бы обойтись и без него, но Цзян Тун сказала, что его доля прибыли останется неизменной, что показало ее честность и щедрость.
Кроме того, с такими навыками, как у Цзян Тун, она рано или поздно станет знаменитой и сможет легко открыть собственное дело. Тогда он уже не сможет предложить ей ничего, что могло бы ее заинтересовать.
Обновлено: 22.01.2026