«Барышня! Барышня!» — рыдая, Банься бросилась в погоню.
Мимо неё, едва не столкнувшись, пробежала молодая женщина. Она вбежала внутрь, устремляясь к ребёнку, который громко плакал.
В этот момент малыш находился на руках у госпожи Ван, которая ласково его успокаивала.
Женщина с грохотом упала на колени перед госпожой Ван: «Благодарю вас, госпожа, за спасение моего сына!»
Госпожа Ван поспешно сказала: «Не я спасла вашего сына — это сделала супруга цзянцзюня Лу!»
Женщина, обняв ребёнка, огляделась и увидела Лу Линсяо в доспехах и Лин Ваньэр в вуали.
Простолюдинки не знали высоких должностных лиц, но человек в доспехах однозначно был цзянцзюнем, а та, что рядом с ним, должно быть, и есть его супруга.
Женщина поспешила выразить благодарность: «Спасибо вам, супруга цзянцзюня …»
Одна из дам с презрением взглянула на Линь Ваньэр и холодно произнесла: «Она вовсе не супруга цзянцзюня! Настоящая супруга цзянцзюня, пытаясь спасти всех здесь присутствующих, была схвачена двумя бандитами из Бэйляна!»
«Именно так! Разве может трусливая женщина, думающая лишь о собственной шкуре, называть себя супругой цзянцзюня?»
«А ведь только что она вела себя весьма уверенно! Почему же в решающий момент не заявила, что именно она — супруга цзянцзюня Лу?»
С того мгновения, как Мэн Цяньцянь выступила вперёд, никто уже больше не сомневался в её статусе.
Эти слова были адресованы не только женщине с ребёнком и Лин Ваньэр — они предназначались и для Лу Линсяо.
Ваша супруга рисковала жизнью, а вы не поспешили спасти её, предпочтя другую женщину …
Лу Линсяо не знал подробностей произошедшего ранее, но, услышав от нескольких дам, что Мэн Цяньцянь спасла ребёнка и всех остальных, он был крайне удивлён.
Эта девушка всегда была такой робкой, едва ли способной позаботиться о себе, не говоря уже о противостоянии шпионам из Бэйляна. Может, тут какая-то ошибка?
Однако сейчас было не время разбираться в этом. Главное — как можно скорее догнать двух шпионов из Бэйляна и освободить Мэн Цяньцянь.
«Я пойду спасать её. Вы возвращайтесь домой».
Сказав это, Лу Линсяо повернулся, чтобы уйти.
Линь Ваньэр попыталась удержать его, но безуспешно.
Выбежав на улицу, Лу Линсяо наткнулся на Банься, которая упала и разбила голову до крови. Он помог ей подняться.
Банься резко оттолкнула его, громко рыдая: «Уходите! Вы позволили моей барышне попасть к ним в руки! Вы спасли какую-то лисицу, а не мою барышню … Я ненавижу вас, молодой господин! Ненавижу!»
Лу Линсяо нахмурился, но не стал оправдываться.
Внезапно Банься опустилась на колени, умоляя с горечью и отчаянием: «Молодой господин … умоляю вас … спасите барышню … Несмотря ни на что, она — ваша супруга …»
Лу Линсяо сжал рукоять меча: «Я обязательно её спасу».
Тем временем, два шпиона из Бэйляна, захватив Мэн Цяньцянь, уже угнали карету.
Шпион из Бэйляна с лёгким ранением управлял каретой, Мэн Цяньцянь и второй шпион находились внутри кареты, при этом к горлу девушки был приставлен длинный меч.
«Старший брат, только что Лу Линсяо спас другую женщину, боюсь, та и есть его настоящая супруга! Эта девчонка для нас совершенно бесполезна, только обуза, лучше просто убить её!»
Отпустить её они не могли — между Бэйлян и Великой Чжоу уже десять лет шла ожесточённая война, и они не испытывали ни капли жалости к жителям Великой Чжоу!
Он быстро гнал лошадей вперед: «Старший брат, старший брат, почему ты молчишь?»
«Что-то не так!» — ответил тяжело раненый шпион.
«Что именно не так, старший брат?»
Тяжело раненный мужчина откинул занавеску кареты и посмотрел на пустынную улицу: «Слишком тихо, когда эта улица была такой безлюдной?»
Услышав слова старшего брата, мужчина с легким ранением тоже почувствовал неладное.
Более того, средь бела дня под палящим солнцем по его спине пробежал леденящий холодок, словно … невидимая опасность подкрадывалась всё ближе.
«Останови карету!» — резко крикнул тяжело раненный шпион.
Шпион с легким ранением изо всех сил натянул поводья, останавливая лошадей.
И тут перед самым его носом, всего в одном цуне, в солнечном свете едва различимой нитью сверкнула туго натянутая тончайшая проволока.
Это было секретное оружие стражи цзиньи-вэй — настолько острое, что могло рассечь железо, как глину.
Если бы они продолжили мчаться вперёд, их и карету уже разрезало бы надвое.
Руки и ноги шпиона с легким ранением похолодели, его тело мгновенно покрылось холодным потом!
«С-старший брат …» — заикаясь, пробормотал он, перепуганный до смерти.
В этот момент он услышал небрежный смех, приглядевшись, он увидел, что на пустынной улице неизвестно откуда появилась фигура в пурпурной одежде.
Он сидел в кресле, украшенном резными драконами и фениксами, у его ног неподвижно замер слуга, подставив спину в качестве ступеньки.
У него было красивое, пленительное лицо, миндалевидные глаза, которые таили в себе насмешку и угрозу, уголки его губ были слегка приподняты — во всём его облике чувствовалась дерзость и свобода.
Рядом с ним стояли несколько стражей в одеждах с узором «летящая рыба».
Из кареты донёсся глухой голос тяжело раненого шпиона: «А, так это сам великий дуду, какая честь, какая честь!
Лу Юань с лёгкой насмешкой произнёс: «Какая может быть честь между мной и вами, псами из Бэйляна? Убить их».
Стражи цзиньи-вэй сложили руки у груди и поклонились: «Слушаемся!»
«Стойте!»
Шпион в карете откинул занавеску, вытолкнул Мэн Цяньцянь наружу, приставив меч к её шее в качестве угрозы: «Если великий дуду осмелится тронуть хоть волос с наших голов, я утащу её с собой в могилу!»
Лу Юань рассмеялся: «Какое дело этому дуду до того, жива эта женщина или мертва?»
Шпион из Бэйляна придвинул меч ближе: «Но она ведь супруга цзянцзюня Чжэньбэй, Лу Линсяо!»
«Вы сами сказали — она супруга Лу Линсяо, а не этого дуду».
Лу Юань посмотрел на спокойное, как стоячая вода, лицо Мэн Цяньцянь с улыбкой, в которой не было и тени веселья: «Почему бы вам не спросить её, согласна ли она стать супругой этого дуду? Если согласится, этот дуду сегодня пощадит вас обоих — ради неё».
«Не хочу», — равнодушно ответила Мэн Цяньцянь.
Лу Юань взглянул на шпиона с мечом, беспомощно разведя руками, и его улыбка стала ещё шире: «Слышал?»
Шпион с легким ранением бросил поводья и выхватил длинный меч: «Старший брат! Не трать время на разговоры с этим парнем, я задержу их, а ты беги!»
Тяжело раненный шпион в карете пристально посмотрел на Лу Юаня: «Посмотрим, действительно ли вам безразлична судьба простых людей Великой Чжоу!»
Он прицелился на руку Мэн Цяньцянь и яростно рубанул мечом!
Мэн Цяньцянь не пошевелилась, спокойно оставаясь на месте.
Вжух!
Стрела прорезала воздух и пронзила его правый висок.
Тело тяжело раненного шпиона застыло, глаза широко раскрылись от недоверия, и он тяжело рухнул с кареты.
Шпион с легким ранением взревел от ярости: «Старший брат — я покончу с вами!»
Он взмыл в воздух, перелетел через проволочную ловушку и, собрав всю силу для удара, нацелился на Лу Юаня!
Лучники, спрятавшиеся на крыше, натянули большие луки — три стрелы полетели одновременно.
Дзинь!
В воздухе раздался едва уловимый звук столкновения, одна из стрел, нацеленная в жизненно важную точку, отклонилась на почти незаметный угол.
Шпиона с легким ранением отбросило назад, он тяжело рухнул на землю, из его рта хлынула кровь.
Командир стражи цзиньи-вэй подошёл, убрал проволочную ловушку, наклонился, чтобы проверить рану, и с улыбкой сказал лучнику: «Не думал, что ты можешь промахнуться. Но, к счастью, ты промахнулся, иначе мы бы не взяли его живым».
Лучник удивлённо нахмурился.
Я … промахнулся?
Перевод: Флоренс
Обновлено: 19.02.2026