Не обращая внимания на их реакцию, госпожа Шэнь продолжила:
— Узнав, что он пойдёт в лес один, я поняла; мой шанс настал. Я заранее приготовила порошок привлечения зверей и посыпала им одежду Шэнь Юйбо, чтобы, когда он пойдёт в лес, звери растерзали его.
Кто-то удивился:
— Заранее приготовленный порошок? Вы давно планировали убить господина Шэнь?
Госпожа Шэнь улыбнулась:
— Конечно. Отправляясь на осеннюю охоту, я и не думала позволить Шэнь Юйбо вернуться живым.
Кто-то возмутился:
— Зачем? Он же был вашим мужем!
Госпожа Шэнь рассмеялась:
— Мужем? Разве мужем можно назвать того, кто при жене говорит о других женщинах и велит ей не лезть? Кто обращается с женой, как с вещью, бьёт и оскорбляет?
Она закатала рукав, обнажив шрамы.
Присутствующие ахнули; никто не знал, что у господина Шэнь были такие склонности.
Госпожа Шэнь, видя их реакцию, удовлетворённо улыбнулась и спросила ту женщину:
— Вы довольны?
Та, теряя уверенность, но всё же пробормотала:
— Всё равно нельзя было убивать.
Госпожа Шэнь усмехнулась:
— О, правда? Какая вы великодушная. Надеюсь, если с вами случится подобное, вы будете столь же стойкой.
Женщина вспыхнула:
— Как вы смеете меня проклинать? Я лишь сказала правду.
Госпожа Шэнь пристально посмотрела на неё:
— Только что это было нельзя убивать, а теперь проклятие? Если это мелочь, чего вы боитесь?
Та злобно ответила:
— Господин Шэнь был галантным человеком. Если он так с вами обращался, значит, вы сами в чём-то виноваты. Вместо того чтобы винить его, лучше бы разобрались в себе.
Госпожа Шэнь рассмеялась, и слёзы брызнули у неё из глаз.
— Вы в него влюблены, да? Чья вы жена? Ваш муж, должно быть, очень терпелив, раз позволяет вам любить другого.
Затем она резко сказала:
— Виновата? Да, виновата. Моя самая большая ошибка — влюбиться в Шэнь Юйбо и выйти за него замуж, погубив свою семью.
Она повернулась к Шэнь гуйфэй и гневно спросила:
— Когда плотина в Юйчжоу прорвалась, затопив весь Цзянцзин, кто украл деньги на её постройку? Клан Шэнь! Шэнь Юйбо! Но ваш клан свалил всё на моего отца и, чтобы замести следы, сжёг заживо всю мою семью — сто пятьдесят человек!
Шэнь гуйфэй остолбенела, затем закричала:
— Враньё! Кто тебе это сказал? Всё ложь! Твой отец брал взятки, из-за него погибли более десяти тысяч людей в Цзянцзине и окрестностях! Он покончил с собой от стыда, клан Шэнь тут ни при чём!
Она посмотрела на императора:
— Ваше Величество, вы должны верить клану Шэнь! Мы всегда соблюдали законы. Юйбо не мог совершить такое злодеяние. Всё это ложь семьи Чжоу!
Император холодно взглянул на неё. Он знал, что это сделал Шэнь Юйбо, но Шэнь Хун был на войне, и он не мог тронуть клан Шэнь, потому позволил свалить вину на семью Чжоу.
Чжоу и сами совершили немало злодеяний, так что они не были невиновны. Но он не ожидал, что Шэнь Юйбо окажется настолько жестоким, что убьёт всю семью.
Госпожа Шэнь рассмеялась:
— Думаете, убийство свидетелей скроет правду? Я всё слышала; разговор Шэнь Юйбо с другими.
С насмешкой она добавила:
— Самое смешное, что, убив моего отца, вы ещё делали вид, что великодушно простили меня, дочь преступника, заставляя благодарить вас за то, что я терпела побои Шэнь Юйбо.
Её голос дрогнул:
— Моего единственного сына убил его незаконнорождённый сын, а ему было всё равно. Вместо этого он стал воспитывать того ублюдка. Смешно, не правда ли?
Затем она язвительно добавила:
— Клан Шэнь соблюдает законы? Какая вы забавная, гуйфэй. Сколько невинных людей убил тот ублюдок? Наверное, вы и не помните; их слишком много. Они же просто низкородные, не стоят вашего внимания, да?
Шэнь гуйфэй в ярости закричала:
— Как ты смеешь! Сюй называл тебя матерью! Как ты можешь его клеветать? Смерть Лиэра была несчастным случаем, не виной Сюя!
Госпожа Шэнь с сожалением покачала головой:
— Гуйфэй, вы всегда правы. Но уже поздно.
Она мягко улыбнулась, но улыка была жуткой.
Шэнь гуйфэй дрогнула и заикаясь спросила:
— Ч-что ты имеешь в виду?
Остальные тоже почувствовали дрожь; улыбка была пугающей.
Госпожа Шэнь невинно ответила:
— Именно то, что вы подумали.
Шэнь гуйфэй не поверила:
— Ты убила Сюя?
Госпожа Шэнь рассмеялась:
— Какая вы догадливая, гуйфэй. Мы же столько лет живём вместе, вы сразу поняли, что я сделала.
Шэнь гуйфэй дрожала от ярости:
— Как ты посмела! Это же сын Юйбо! Какая ты жестокая!
Она тут же приказала слугам:
— Быстро! Проверьте Сюя! Она врёт, с ним всё в порядке!
Госпожа Шэнь, видя её панику, лишь улыбнулась:
— Раз уж гуйфэй так хорошо меня знает, я не могла отставать. Так что не только Сюй, но и его незаконнорождённый семилетний сын отправились к Шэнь Юйбо.
Шэнь гуйфэй задыхалась от ярости, а госпожа Шэнь продолжила:
— Не благодарите меня. Я просто подумала; раз Лиэр и Сюй пошли за отцом, то и этот маленький должен присоединиться. Семья должна быть вместе, не так ли, сестрица?
Присутствующие мужчины почувствовали холодок по спине. Разъярённая женщина была страшна, и они мысленно перебирали, не обижали ли своих жён, молясь, чтобы те их пощадили.
Шэнь гуйфэй, узнав, что последние наследники клана Шэнь мертвы, не могла вымолвить ни слова и рухнула на спинку кресла. Служанки бросились её успокаивать.
У клана Шэнь было мало потомков. Старший сын погиб на войне бездетным.
Остался только Шэнь Юйбо, а теперь его два сына убиты этой безумицей.
Госпожа Шэнь, видя её состояние, зевнула; какая неинтересная. Её так легко сломать. Она убила лишь двоих, а её семья потеряла сто пятьдесят человек.
Когда Шэнь Сюэ узнала правду о гибели семьи Чжоу, она была в отчаянии, но должна была скрывать свою ненависть. Никто не знал, через что она прошла.
Император, видя состояние гуйфэй, спросил:
— Ты действительно убила детей клана Шэнь?
Госпожа Шэнь насмешливо подняла бровь:
— Да, убила. Они заслужили это. Его сын убил моего; он заслужил смерть. Клан Шэнь творил зло; они не заслужили потомков.
Император не нашёл, что ответить, и просто приказал:
— Проверьте Сюя.
Воцарилась тишина; все ждали подтверждения.
Шэнь гуйфэй, едва придя в себя, услышав это, снова задрожала и указала на госпожу Шэнь:
— Ты…
Госпожа Шэнь торжествующе улыбнулась.
Через четверть часа вернулись слуги.
— Ваше Величество, Сюй действительно мёртв. Отравлен.
Обновлено: 21.01.2026