Он приблизился к императору и прошептал так, чтобы слышал только он:
— Шэнь Хун взял под контроль участников охоты, а теперь ведет подкрепление к Хэн-вану, чтобы окружить резиденцию.
Император сохранял невозмутимость, лишь слегка кивнул. Его взгляд был глубоким и твердым, словно он все это уже предвидел.
Затем он медленно поднялся. Прямая осанка делала его похожим на неприступную гору, излучающую непререкаемый авторитет.
Он окинул взглядом собравшихся сановников и громко, отчетливо произнес:
— Хэн-ван и Шэнь Хун, эти коварные предатели, осмелились поднять мятеж во время весенней охоты! Я не потерплю этого! Я — повелитель Поднебесной и не позволю их заговору осуществиться! Они заплатят за содеянное!
Его слова, полные решимости, эхом разнеслись по залу, вселяя в присутствующих ощущение силы.
Е сян, услышав императора, тут же вышел вперед.
Он выпрямился и с праведным видом заявил:
— Ваше Величество мудр! Клан Шэнь замышляет измену, его амбиции очевидны, и потворствовать этому нельзя. Этот ничтожный слуга готов служить Вашему Величеству, вместе противостоять мятежникам и защитить спокойствие нашей страны.
Его голос звучал страстно, в глазах горела преданность, словно он готов был отдать все силы ради императора.
Остальные сановники подхватили:
— Мы готовы служить Вашему Величеству и вместе противостоять мятежникам!
— Мои верные подданные, не тревожьтесь. Я позабочусь о вашей безопасности. Пока вы будете слушаться и не станете разбегаться, я гарантирую вам защиту.
Слова императора подействовали как успокоительное, и сановники, ранее охваченные паникой, немного пришли в себя, покорно ожидая дальнейших событий в зале.
Снаружи не стихали звуки битвы, они становились все ближе, показывая, что мятежники приближаются к залу.
Сердца присутствующих снова замерли, на лицах отразился ужас. Кто-то дрожал, другие сжимали кулаки, в глазах читался страх.
Но император оставался непоколебим, спокойно ожидая. Его взгляд был устремлен на дверь зала, будто шум битвы его не касался.
Тем временем Цзинь-ван, следуя заранее продуманному маршруту, быстро соединился с Лин Юем и его людьми.
Он приказал Лин Юю с перешедшими на их сторону солдатами разобраться с чернооделыми в охотничьих угодьях и устранить оставшихся верными мятежникам.
Сам Цзинь-ван во главе отряда направился на соединение с Гу Яньли.
Гу Яньли был одним из немногих его друзей и наследником княжества Ань.
По плану, как только клан Шэнь и Хэн-ван начнут мятеж, Гу Яньли должен был привести гарнизон пригородного лагеря на помощь.
После соединения они вместе с войсками двинулись к резиденции и вскоре вступили в бой с людьми Хэн-вана.
Шэнь Хун и Хэн-ван, уже почти прорвавшиеся к зал, где находился император, вдруг увидели подкрепление.
Хэн-ван обернулся к Шэнь Хуну:
— Ты же говорил, что подкрепление не успеет подойти! Что это тогда?
Шэнь Хун тоже смотрел на солдат: это был гарнизон пригородного лагеря, который по расчетам должен был прибыть не раньше чем через два часа. Почему они появились так быстро?
В голове Шэнь Хуна мелькнула тревожная мысль: император заранее знал об их планах и подготовился.
Хотя он забеспокоился, внешне оставался спокойным. Слишком поздно отступать, оставалось только сражаться.
— Это гарнизон пригородного лагеря. Они прибыли так быстро, потому что выдвинулись заранее.
В глазах Хэн-вана мелькнула ярость:
— Отец заранее подготовил ловушку? Что ж, тогда не пеняй на меня!
Он повернулся к Шэнь Хуну:
— Действуем быстро. Захватим императора, посмотрим, осмелятся ли они тогда атаковать!
Шэнь Хун и Хэн-ван усилили натиск, прорываясь к залу.
Цзинь-ван и Гу Яньли вели яростное наступление, вынуждая людей Хэн-вана отступать.
В зале все услышали, как бой разгорается с новой силой, и снова запаниковали.
В этот момент в зал вошел теневой страж и что-то шепнул императору.
Суровое выражение лица императора на мгновение сменилось удивлением, затем удовлетворением.
Он обратился к присутствующим:
— Цзинь-ван и Жуй-ван уже идут к нам с подкреплением. Не волнуйтесь, мятежников скоро схватят.
Услышав это, все обрадовались: опасность миновала, они в безопасности.
Сяньфэй не приехала из-за болезни, поэтому все с благодарностью смотрели на Чэнь гуйфэй. Она воспитала замечательного сына, способного и любимого императором. Те, кто стоял ближе, начали заводить с ней беседу.
Чэнь гуйфэй тоже вздохнула с облегчением, но затем забеспокоилась за Цзиньэра: не подвергается ли он опасности? Поэтому не была расположена к разговорам.
Императрица, видя, как все льстят Чэнь гуйфэй, почувствовала раздражение. Вот ведь как бывает: она, законная императрица, оказалась в тени этой женщины.
Чэнь гуйфэй — ладно, но Сяньфэй и Жуй-ван тоже ввязались в эту игру. Никто и не подозревал, что у Жуй-вана такие амбиции. Они мастерски скрывали свои истинные намерения.
Сыновья других проявляют себя в защите трона, а ей приходится переживать за безопасность наследника. Просто невыносимо! Когда же Тайцзи наконец повзрослеет? Если так пойдет дальше, он лишится своего положения.
Император, прислушиваясь к звукам битвы, заявил:
— Я выйду посмотреть.
Императрица тут же воспротивилась:
— Нельзя, Ваше Величество! Снаружи опасно. Лучше подождать, пока все утихнет.
Другие князья и сановники тоже запротестовали:
— Верно, Ваше Величество, снаружи небезопасно. Не стоит выходить.
Чэнь гуйфэй тоже пыталась отговорить:
— Ваше Величество, подождите еще немного. Уверена, оба принца справятся.
Императору пришлось остаться.
А снаружи, едва Цзинь-ван прибыл, появился Жуй-ван с войсками маркиза Пинъюань. Их появление резко изменило ситуацию: люди Хэн-вана сразу оказались в невыгодном положении.
Хэн-ван, видя отступление своих солдат, побагровел от ярости, вены на лбу вздулись:
— Что теперь делать? Подкрепление прибыло так быстро! Они явно заранее подготовили ловушку! Неужели сегодня мы погибнем?
Он метался в седле, судорожно сжимая поводья до побеления костяшек.
Шэнь Хун тоже был взволнован, на лбу залегли морщины. Он не видел выхода и только пробормотал:
— Остается только сражаться до конца.
Обновлено: 19.02.2026