— Знаю. Я предупредил Ваньвань, что буду реже приезжать. Я их защищу. В особняке добавил охрану.
Император удовлетворенно кивнул:
— Хорошо, береги их.
Затем добавил:
— Твоя мать на днях спрашивала, шевелится ли ребенок.
Цзинь-ван улыбнулся:
— Шевелится, активные. Недавно даже пнули меня.
Император рассмеялся:
— Отлично! Активные дети — хорошо. Наверняка озорники. Говорят, у Бай Фэйвань два брата-близнеца. Возможно, у нее тоже два мальчика. В роду твоей матери тоже больше мальчиков. Может, и правда.
Цзинь-ван настаивал:
— Мне все равно, мальчик или девочка.
Император рассердился:
— Болван! Я не говорю, что не люблю внучек. Просто анализирую. Не смей говорить такие вещи, а то внучка обидится.
Цзинь-ван буркнул:
— Я просто говорю.
Император махнул рукой:
— Иди уже, надоел.
Цзинь-ван проворчал:
— Теперь только внуки важны, а сын не нужен.
Император самодовольно сказал:
— Именно! Катись.
— Как прикажете. — Он слегка поклонился.
В последующие дни Шэнь Хун искал Чжоу ши, но безуспешно.
Время летело, и настал канун Нового года.
Накануне Цзинь-ван тайно приехал в термальный особняк.
Там царило оживление: все убирались, вырезали узоры из бумаги, развешивали парные надписи, готовили угощения для праздничного стола. Все были заняты, но счастливы.
Красные фонари висели повсюду, создавая праздничную атмосферу.
Когда Цзинь-ван приехал, Бай Фэйвань училась у Су мама вырезать узоры. Окруженная смеющимися людьми, она сияла. Глядя на нее, он почувствовал безмерное счастье.
Бай Фэйвань подняла голову и увидела его в дверях.
— Ван, ты пришел! Заходи же.
Он подошел, остальные тут же удалились.
Он сел рядом, погладил ее лицо, полный нежности:
— Дорогая, скучала по мне?
С последней встречи прошло две недели. Он страшно тосковал. Завтра канун Нового года, ей одной в особняке будет одиноко, поэтому он приехал.
Бай Фэйвань улыбнулась:
— Конечно! Малыши тоже. Вот, смотри. — Она положила его руку на живот.
Дети толкнулись в ответ.
Он обнял ее, вдыхая ее аромат, ощущая покой.
Они отпраздновали канун Нового года заранее. Завтра в дворце будет банкет, он не сможет приехать.
В канун Нового года во дворце.
На банкете все веселились, поднимая тосты.
Чиновники тихо беседовали, лица сияли от радости.
Все ели, пили, наслаждались представлениями. Вдруг Шэнь Хун вышел в центр зала и преклонил колени.
— Ваше величество, сегодня праздник, время семейного единения. Хэнь-ван же заперт в поместье для размышлений. Он молод, его обманули подчиненные. Он уже осознал ошибки. Прошу снять с него наказание.
Император молча смотрел на него, словно раздумывая.
Е сян тут же встал:
— Шэнь Дарэн ошибается. Хэнь-ван брал взятки — это факт. Как можно говорить об обмане?
Он преклонил колени и скорбно сказал:
— Ваше величество, тысячи погибших из-за этого еще не похоронены. Как можно прощать?
Шэнь Хун ответил:
— Ваше величество, это сделал не Хэнь-ван. Хубу шилан действовал от его имени. Я не поверил в его вину, проверил. Хубу шилан уже признался. Все его рук дело. Хэнь-ван виноват лишь в невнимательности, но полугода размышлений достаточно.
Е сян усмехнулся:
— Шэнь Дарэн говорит — и сразу невиновен? Раньше все доказательства были. Как вы проверяли — интересно.
Шэнь Хун сказал:
— Ваше Величество, я провёл тщательное расследование. Хубу шилан хорошо скрывал свои преступления, и я едва не попался на его уловки. Но по счастливой случайности мне удалось раскрыть правду. Доказательства я собрал, а самого чиновника уже арестовал. Умоляю Ваше Величество снять обвинения с Хэнь-вана.
С этими словами он достал заранее подготовленные улики.
Слуга-евнух немедленно подошёл и передал документы императору. Тот просмотрел их, прищурив глаза. Шэнь Хун действительно мастер интриг: так легко пожертвовать Хубу шиланом.
Отложив бумаги, император некоторое время молча смотрел на Шэнь Хуна, прежде чем произнести:
— В таком случае, Хэнь-вана следует...
Не успел он закончить фразу, как встала Шэнь гуйфэй и твёрдо заявила:
— Хэнь-ван виновен в коррупции и взяточничестве, из-за чего погибли тысячи невинных людей. Это непростительно. Умоляю Ваше Величество не проявлять снисходительности.
Шэнь Хун, чей успех был уже близок, разъярённо уставился на Шэнь Сюэ, осмелившуюся вставить своё слово:
— Гуйфэй, вы понимаете, что говорите?
Е сян едва заметно улыбнулся: похоже, Шэнь гуйфэй уже проверила информацию, полученную от Чжоу ши. Пусть теперь они разбираются между собой.
Шэнь гуйфэй холодно усмехнулась:
— Конечно понимаю. Я просто говорю правду. Разве жизнь за жизнь — не естественный закон? Он погубил столько людей, как можно просто закрыть на это глаза?
Шэнь Хун сузил глаза:
— Гуйфэй, не будьте неразумной. Остальные вопросы мы обсудим позже. Хэнь-ван невиновен, доказательства я уже представил императору.
Шэнь гуйфэй улыбнулась:
— Я мать Хэнь-вана, разве могу не знать? Это он совершил преступление. Я не хочу, чтобы жертвы остались без справедливости, и прошу дать им посмертное утешение. Отец, не ставьте меня в трудное положение.
Шэнь Хун смягчил тон:
— Остальное обсудим позже. Хэнь-ван невиновен. Он столько лет называл вас матерью, любые недоразумения можно разрешить.
Шэнь гуйфэй горько рассмеялась:
— Какое недоразумение может вернуть мёртвых к жизни? Он невиновен? А эти люди? А дети, не успевшие увидеть мир — они невиновны? Пощадить преступника — значит оставить их обиду неотмщённой.
Шэнь Хун, видя, что дочь словно одержима, гневно воскликнул:
— Гуйфэй! Я сказал — остальное позже! Я дам вам объяснения. Сначала решим вопрос с Хэнь-ваном. Помните: он ваш сын! Как вы можете так заблуждаться? Он будет глубоко огорчён.
Шэнь гуйфэй пробормотала:
— Да, он будет огорчён...
Шэнь Хун облегчённо вздохнул, но следующие слова едва не заставили его задушить собственную дочь.
Она добавила:
— Собственная мать вырастила убийцу своего сына... Да, он должен быть огорчён.
Затем её взгляд стал твёрже, голос увереннее:
— Ваше Величество, преступления совершил Хэнь-ван. Я не могу ради личных чувств оставить без возмездия гибель стольких невинных.
Император кивнул:
— А эти доказательства?
Шэнь гуйфэй пояснила:
— Хубу шилан действительно участвовал, но пытался взять всю вину на себя, чтобы спасти Хэнь-вана. Однако я считаю: если вина доказана, особенно в столь тяжком преступлении, нельзя просто закрыть на это глаза. Как тогда ответить перед народом?
Обновлено: 21.01.2026