— Я бы не сказал, что это шутка. Ты и правда выглядишь как небожительница.
Услышав комплимент, Бай Фэйвань расцвела:
— Спасибо за похвалу, ваше высочество. Вы тоже очень красивы.
Вблизи ее черты лица казались выточенными из фарфора, каждая линия была идеальна — не слишком резкая, но и не слишком мягкая. Брови, как далекие горы в дымке, глаза — глубокие озера, отражающие звезды, будто способные мягко принять весь мир. Одна ее улыбка затмевала все вокруг.
Очнувшись, князь отвел взгляд и посмотрел на рисунок:
— Очень живо. Действительно хорошо.
Он взял рисунок и внимательно изучил его:
— Бумага отличная. Откуда она? Я не слышал, чтобы где-то продавали такую.
Бай Фэйвань уже заранее продумала объяснение происхождения бумаги. И не только ее — всего, чего не было в эту эпоху. Она не хотела, чтобы ее приняли за монстра.
— Это ничтожная наложница сделала сама.
Князь заинтересовался:
— Сама? Ты умеешь такое?
— Да, ваше высочество. С детства люблю рисовать, но обычная бумага не подходит, а хорошая слишком дорога.
— Рядом с нашим домом жил сосед, который работал на бумажной фабрике. Я спросила у него о процессе изготовления и постепенно научилась делать такую бумагу.
Сяо Юйчжэнь рассеянно провел пальцами по бумаге:
— Понятно. Значит, ты и правда умница.
— Этот рисунок я забираю.
Не дожидаясь ответа, он свернул рисунок.
Потом погладил Бай Фэйвань по голове:
— У меня есть дела. Как-нибудь загляну к тебе.
Бай Фэйвань посмотрела на него с обожанием и нежностью:
— Хорошо, ничтожная наложница будет ждать.
Князю понравилось, как она смотрела на него и говорила с ним.
Он провел рукой по ее щеке, слегка ущипнул и сказал:
— Умничка.
Затем развернулся и ушел.
Бай Фэйвань вздохнула с облегчением и постучала себя по груди:
— Наконец-то ушел. Чуть не умерла от страха.
Цзычжу тут же подхватила:
— Да! Мы даже не заметили, когда он подошел. Очень страшно.
Потом вдруг осознала:
— Госпожа, госпожа! Князь только что сказал, что заглянет к вам!
Бай Фэйвань не хотела ее расстраивать. Князь явно сказал это из вежливости. Эта девочка верит всему.
— М-м, да.
Но Цзычжу уже собиралась продолжить, и Бай Фэйвань поспешила сменить тему:
— Уже полдень. Давай соберем вещи и вернемся, а то Цзыюй начнет нас искать.
Они собрали инструменты и вернулись.
В кабинете князя Сяо Юйчжэнь сел за стол, развернул рисунок и внимательно рассмотрел его. Бумага была гладкой, яркой и качественнее, чем обычная рисовая.
Он изучил рисунок: линии были плавными, образы — живыми, будто готовыми соскочить с бумаги. Цвета гармонировали, а мягкий свет, падающий на бумагу, добавлял тепла и волшебства. Игра света и тени превращала обычный пейзаж в нечто прекрасное.
— Цзян Шунь, посмотри на эту бумагу.
Цзян Шунь подошел, осторожно провел пальцем по листу:
— Ваше высочество, бумага превосходного качества. Такой я еще не видел — гладкая и приятная на ощупь.
Увидев, как уголки губ князя слегка приподнялись, Цзян Шунь добавил:
— Наложница Бай и рисует прекрасно. Выглядит как настоящее. Неудивительно, что служанка так ее хвалила. Я тоже согласен с ней.
Князь усмехнулся:
— Ты что, она тебя подкупила?
— Ой, ваше высочество, несправедливо! Я просто говорю правду.
Вспомнив сцену в саду, князь рассмеялся:
— Только не хвали ее при ней. Она не умеет принимать комплименты. Посмотри, сегодня служанка пару слов сказала, и она уже потерялась.
— Судя по тому, как та льстит, ее госпожа явно любит, когда ее хвалят.
Цзян Шунь промолчал, а князь продолжил, постукивая пальцами по столу.
Его заинтересовала бумага:
— Ин И, прикажи проверить наложницу Бай. Тщательно.
— А рисунок оформи в раму. Смотри, не испорти.
Он передал рисунок Цзян Шуню.
— Есть.
Цзян Шунь осторожно взял рисунок.
Князь вернулся к докладам.
Закончив, он встал и потянулся:
— Который час?
— Ваше высочество, начало шестого.
— Тогда как раз. Пойдем в Двор Чистая Элегантность, поужинаем с наложницей Бай.
Он вышел, а Цзян Шунь поспешил за ним.
А во Дворе Чистая Элегантность Бай Фэйвань лежала на шезлонге во внутреннем дворе, закрыв глаза и наслаждаясь закатом. Если бы не веер, который она время от времени шевелила, можно было подумать, что она спит.
Цзыюй, вернувшись с едой, увидела эту картину: закатные лучи падали на женщину, лежащую на шезлонге, создавая потрясающее зрелище.
Она поставила еду на каменный стол:
— Госпожа, кушать подано.
— Хорошо.
Бай Фэйвань подошла к столу. Увидев привычные зеленые блюда, ее лицо стало зеленее самой еды.
Она указала на одно из блюд:
— Цзыюй, отнеси это себе.
Цзыюй не возражала. За два месяца она привыкла к такому поведению госпожи и отнесла блюдо другим служанкам.
Бай Фэйвань начала медленно есть. После стольких дней вегетарианской диеты она вздохнула:
— Эх, как низко пали нравы. Довели доброго человека до жизни кролика.
И тут же набрала полный рот риса.
— О? А я и не знал, что ты так изменчива: утром — небожительница, а вечером уже кролик.
Не успели слова прозвучать, как князь появился у ворот двора.
Бай Фэйвань так испугалась, что подавилась рисом. Она начала стучать себя по груди и потянулась за супом.
Князь, увидев это, поспешил похлопать ее по спине:
— Ты в порядке?
Она отмахнулась, наконец откашлявшись:
— Я в порядке.
Она даже забыла о почтительности и сказала просто я.
Убедившись, что с ней все хорошо, князь сказал:
— И в таком возрасте давишься едой.
Бай Фэйвань едва не закатила глаза, но сдержалась. Сделала вид, что обрадовалась:
— Ничтожная наложница так обрадовалась, увидев ваше высочество, что...
Услышав шум, служанки, обедавшие в соседней комнате, выбежали и опустились на колени:
— Эта рабыня приветствует ваше высочество.
— Ты так рада? Я же утром сказал, что загляну.
Бай Фэйвань радостно ответила:
— М-м, очень рада. Я думала, ваше высочество просто из вежливости сказали.
— Мне не нужно быть вежливым с тобой.
Бай Фэйвань поняла скрытый смысл: ее статус не заслуживает вежливости.
— Конечно, ваше высочество — благородный человек и держит слово.
Увидев, что князь не сердится, она осторожно добавила:
— Ваше высочество, мои служанки все еще на коленях.
— Какая ты добрая.
Князь посмотрел на нее и добавил:
— Встаньте.
Затем, вспомнив, что она ела, он взглянул на стол и нахмурился:
Обновлено: 21.01.2026