«Сколько же ещё опасностей и ужасов таится в этом городе… Мертвец спокойно стоит в очереди среди живых. Я узнал Лю Янь лишь потому, что был с ней знаком. Но сколько таких же, кого я не знаю? Сколько их среди нас?»
«Похоже, та Лю Янь меня не заметила. Мне очень повезло. Если бы такая тварь обратила на меня внимание, мне бы точно пришёл конец».
С этими леденящими душу мыслями Ли И спешил домой. Он решил на какое-то время затаиться, используя Артефакт, чтобы в кратчайшие сроки усилить себя и обрести хоть какую-то способность к самозащите.
А что до проблем, которые мог принести слишком быстрый прогресс, — сейчас ему было не до того.
Он закрыл дверь и повернул замок.
Заменив питательный раствор в капсулах родителей, Ли И выключил телефон, чтобы его не беспокоили, сел в гостиной, закрыл глаза и, отрегулировав дыхание, быстро вошёл в состояние транса.
Как только он погрузился в себя, он тут же ощутил энергетическое поле монеты-ножа. Он начал направлять чистую космическую энергию из этого поля в своё тело, поглощая её.
Сначала получалось немного неуклюже, но со временем он стал делать это всё быстрее, а эффективность поглощения росла.
Линь Юэ была права: потенциал у него был.
Всего за полдня его показатель эффективности вырос до шестидесяти процентов.
Это означало, что из десяти порций энергии он успешно усваивал шесть, и лишь четыре уходили впустую.
Такой стремительный прогресс был возможен только благодаря монете-ножу. С ней ему не нужно было тратить время и силы на ловлю энергии из червоточин.
Когда ты полностью сосредоточен на одном деле, не отвлекаясь, результат всегда лучше.
Ур-р-р!
Ли И снова очнулся от голода. Он с досадой открыл глаза.
— Этот голод ужасно мешает. За полдня я просыпался трижды. Если медитировать целый день, то придётся просыпаться шесть раз? А ещё нужно тратить время на готовку, на еду… Слишком много потерь.
— Кстати, надо попробовать раствор номер два.
Ли И достал ампулу, прочитал инструкцию. Обычным людям его употреблять было запрещено. Даже культиваторам не рекомендовалось пить много за раз, иначе это создаст нагрузку на органы и вызовет симптомы, похожие на пищевое отравление.
Он осторожно налил в мерный стаканчик и, следуя инструкции, выпил.
— Сладкий, со вкусом яблока, — он облизал стаканчик. Вещь дорогая, нельзя терять ни капли.
Хотя он выпил совсем немного, чувство голода начало стремительно исчезать.
Это было невероятно.
Обычно, чтобы насытиться, ему требовалось несколько пачек лапши, сладкая вода, молоко, яйца, фрукты…
«Дорогая вещь, и правда, того стоит. Питательный раствор так удобен, что я даже не хочу больше готовить. Слишком много времени и сил уходит впустую».
С этой мыслью он снова погрузился в Культивацию.
Вскоре он обнаружил, что питательный раствор насыщает лучше, чем обычная еда. Раньше ему нужно было есть каждые четыре часа, теперь же чувство голода появлялось лишь через восемь.
Получается, в день ему было достаточно трёх стаканчиков.
Но одной ампулы хватало всего на десять доз. То есть, через три дня она закончится. И Ли И снова осознал, что Культивация — это невероятно дорогое удовольствие.
Но сейчас он об этом не думал.
...
День Культивации пролетел незаметно.
Ли И немного отдохнул, принял душ, смыв с себя грязь, вышедшую через поры после эволюции тела, и снова приступил к медитации.
Он уже отчётливо чувствовал, как его физические данные выросли на порядок.
Только в ушах стоял гул, словно начались слуховые галлюцинации.
Ли И понимал, что это не галлюцинации. Это его органы чувств трансформировались, слух обострялся, и телу просто нужно было время, чтобы привыкнуть.
Незаметно наступил третий день.
За это время его показатель эффективности снова вырос — с шестидесяти до семидесяти пяти процентов. И он продолжал медленно расти, хотя уже не так заметно. Это означало, что его потенциал был почти исчерпан.
«Мой максимум — где-то восемьдесят пять процентов, и это при условии, что мне не нужно отвлекаться. Без Артефакта мой показатель, скорее всего, упадёт до шестидесяти пяти. Оценка Линь Юэ была очень точной».
«Но и восьмидесяти процентов мне будет достаточно. По крайней мере, среди культиваторов это уже считается отличным результатом».
Он медленно закрыл глаза и снова погрузился в транс.
«Что происходит? Сегодня с полем монеты-ножа что-то не так».
Внезапно Ли И почувствовал неладное. Спокойная доселе космическая энергия заволновалась, словно на поверхности озера поднялась рябь. Волнение нарастало, превращаясь в настоящий шторм.
Эта аномалия мешала ему направлять энергию в тело.
Он попытался очнуться.
Но, к своему ужасу, обнаружил, что его сознание словно притянуто к монете-ножу. Он был в ловушке, не мог ни вырваться, ни очнуться.
С таким он столкнулся впервые, и его охватила паника.
«С этой сломанной монетой что-то не так», — тут он вспомнил слова Линь Юэ.
Раз Артефакт сломан, значит, в нём есть какой-то дефект.
Его сознание было заперто в энергетическом поле монеты-ножа. Он был бессилен, мог лишь наблюдать за происходящим.
Вскоре, когда энергетические колебания достигли пика, в его восприятии из глубин чистого поля хлынуло нечто иное. Окружающая энергия стала стремительно стягиваться в одну точку, и через мгновение из неё сформировался неполный человеческий силуэт.
Он постепенно обретал форму, проступали размытые черты лица, но нижняя часть тела так и не появилась. Он был обрублен, как и сама монета-нож.
«Что это за тварь?» — Ли И почувствовал необъяснимый ужас.
Даже простое ментальное восприятие причиняло ему острую боль.
Словно его душу рвали на куски.
Неполный силуэт, казалось, обладал сознанием. Он тут же заметил Ли И, разинул рот в беззвучном рёве и бросился на него, намереваясь поглотить его разум.
— Прирождённое зло! Земной узник! Даже если от меня остался лишь осколок души, я убью тебя…
Ли И не мог сопротивляться. Голову пронзила невыносимая боль, сознание накрыла тьма.
«Больно… как же больно».
Он потерял сознание.
Но в тот самый миг, когда он отключился, дверь в спальню родителей со скрипом приоткрылась.
В свете лампы на пол легла тень. И эта тень начала неестественно вытягиваться, пока не накрыла тело Ли И.
Лежавшая рядом с ним монета-нож странным образом изогнулась, словно под воздействием неведомой силы. Раздался едва слышный, полный ужаса вопль, и монета, отлетев в сторону, глубоко вонзилась в стену, затихнув.
Чёрная тень из спальни стремительно втянулась обратно.
Щёлк!
Дверь захлопнулась. Лампочка в гостиной несколько раз мигнула и погасла.
В старом доме воцарилась мёртвая тишина.
Дыхание Ли И, лежавшего без сознания, постепенно выровнялось. Только из ушей, глаз, носа и рта медленно сочилась кровь.
...
Время шло.
Ночь за окном сменилась днём, а затем снова наступила ночь.
Ли И пролежал в отключке два дня.
Лишь на третий день, в полдень, он медленно очнулся.
— Ай… больно… — Ли И схватился за голову. Острая боль заставила его зашипеть.
Что произошло? Он же просто медитировал, как он мог потерять сознание?
Ах да, вспомнил.
Сломанная монета-нож…
Он вскочил, оглядываясь по сторонам, и наконец увидел её, вонзённую в стену.
Ли И не спешил её брать. Его до сих пор бил озноб. Он отчётливо помнил, как его сознание оказалось в ловушке, как из монеты появилось другое, невероятно сильное и ужасное сознание, которое хотело его убить.
«Прирождённое зло? Земной узник? Я, парень, который в поте лица зарабатывает на жизнь, — прирождённое зло?»
Он пострадал ни за что, и его душили гнев и обида.
Но теперь Ли И понял: в этой монете-ноже, похоже, обитала посмертная обида какого-то человека. То, что он сам назвал «осколком души».
— Вот уж точно, с кладбищенскими вещами лучше не связываться, — Ли И встал. Тело шаталось, голова кружилась.
— Но почему раньше, когда я медитировал с монетой, ничего не происходило, а на этот раз эта обиженная душа меня заметила? Может, потому что я слишком долго медитировал?
Он смотрел на вонзённую в стену монету и не знал, что делать.
Если в следующий раз произойдёт то же самое, он не был уверен, что выживет. Повторять этот опыт ему не хотелось.
Но этот Артефакт был ключом к его Культивации. Если он откажется от него, то его прогресс остановится.
«Видимо, в этом и заключается недостаток сломанного Артефакта. С одной стороны, он ускоряет мою Культивацию, с другой — таит в себе смертельную опасность. Чтобы им пользоваться, нужно найти относительно безопасный способ», — после недолгих раздумий решил Ли И. Он не хотел отказываться от этой вещи. Он был готов ходить по лезвию ножа, чтобы найти способ её использовать.
Без неё его развитие будет слишком медленным.
За эти несколько дней с Артефактом он каждый день чувствовал невероятный прогресс.
Попробовав, каково это — быть гением, он не хотел возвращаться к серой посредственности.
Джентльмен у бездны
Глубины Жизни
Церковь Вечернего Колокола
Великий Демон, Шерлок
Не беги: монстры повсюду
Обновлено: 22.01.2026