Фу Цыи мельком взглянул на свою спутницу. Её кожа была фарфорово-белой, а профиль — утончённым.
Вскоре он незаметно отвел взгляд и равнодушно произнёс:
— Так хочет мать.
— А, — откликнулась Янь Фунин, продолжая идти и запоминая дорогу, чтобы в следующий раз самой добраться до городка.
Больше они не обменялись ни словом.
Прошло ещё полчаса, и они наконец достигли городка.
Улицы здесь были вымощены синим камнем, по обеим сторонам тянулись ряды лавок с изящно загнутыми крышами, а толпы торговцев и прохожих сновали взад-вперёд.
Фу Цыи окинул взглядом улицу, заметил книжную лавку и, повернув голову, сказал:
— Через два кэ встретимся здесь.
— Хорошо, — кивнула Янь Фунин.
Она смотрела, как он уходит, затем перевела взгляд на обочину, где сидели люди, выставив перед собой разные овощи.
Такой способ торговли казался ей разумным, но вскоре она заметила проблему: прохожие в основном только спрашивали, но редко покупали.
Если она последует их примеру, вряд ли успеет продать все вёшенки из своей корзины за два кэ. Лучше попробовать зайти в трактир или харчевню.
Решив так, она направилась к ближайшему ресторану.
По пути её внимание привлёк плач девочки.
Она оглянулась и увидела у входа в медицинскую клинику мужчину лет двадцати с лишним, который обнимал малышку и дрожащим голосом умолял:
— Моя дочь так плачет, неужели нельзя проявить милосердие и принять её поскорее?
Из клиники донесся грубый ответ:
— Судя по твоему виду, вряд ли у тебя найдётся даже связка монет. А вдруг ты не заплатишь?
Мужчина, утешая дочь, продолжал умолять:
— Пожалуйста, вылечите ей руку, я потом обязательно принесу плату!
Тут вышел врач и неспешно произнёс:
— Если её руку не осмотреть сейчас, она может остаться инвалидом. Если у тебя есть деньги, сходи за ними.
Услышав это, мужчина чуть не расплакался:
— Если не посмотреть сейчас — будет поздно, умоляю, помогите!
Когда он уже собирался упасть на колени, Янь Фунин слегка наклонилась и аккуратно взяла девочку за руку.
Лёгкого прикосновения хватило, чтобы понять: у малышки всего лишь вывих.
Одна рука девушки обхватила запястье ребёнка, другая поддержала локоть, а большой палец надавил на головку лучевой кости. Ловким движением она выпрямила и согнула руку, раздался тихий щелчок.
Врач презрительно посмотрел на Янь Фунин и сказал мужчине:
— Теперь, когда посторонний так обращался с рукой твоей дочери, лечить будет ещё сложнее.
Мужчина смутился:
— Госпожа, рука моей дочери…
Янь Фунин коснулась щёчки девочки и мягко спросила:
— Подними ручку, ещё больно?
Девочка моргнула, слёзки ещё блестели на ресницах, но она подняла руку и вдруг рассмеялась:
— Не больно!
Отец радостно переспросил:
— Правда не больно?
Малышка покачала головой и звонко сказала:
— Папочка, правда не больно!
Мужчина с недоверием потрогал локоть дочери и, убедившись, что боль прошла, хотел поблагодарить девушку с корзиной, но, подняв глаза, обнаружил, что той уже и след простыл.
Янь Фунин тем временем уже вошла в ресторан.
— Хозяин, это дикие вёшенки, собранные в горах. Можно получить за них хорошую цену?
Она поставила корзину и достала один гриб, чтобы показать управляющему.
Тот сжал гриб в пальцах и одобрительно кивнул:
— Неплохо, свежие и сочные, — затем показал на пальцах. — Поскольку они дикие, дам за них двадцать пять вэней за цзинь.
Янь Фунин не знала, много это или мало. Вспомнив, что в книгах редко описывались цены, она спросила:
— А сколько сейчас стоит рис за цзинь?
Управляющий оглядел её. Судя по одежде, она не выглядела беднячкой. Наверное, какая-нибудь барышня из знатной семьи, которая хочет научиться вести хозяйство перед замужеством.
Поэтому он честно ответил:
— Десять вэней за цзинь.
— Тогда вы возьмёте все эти дикие вёшенки?
Он кивнул:
— Они действительно дикие, я беру все.
Янь Фунин попыталась договориться:
— Я собирала их сама. Учитывая мой труд, можно по тридцать вэней за цзинь?
«Какой странный торг», — подумал управляющий. Видимо, девушка и правда из богатой семьи и плохо представляет себе стоимость денег. Наверное, эти грибы для неё собрали слуги.
Он покачал головой с улыбкой:
— Пять вэней — большая разница, госпожа.
Позвав слугу, он велел взвесить грибы. Без корзины чистый вес составил семь цзиней и восемь лянов.
Янь Фунин снова попыталась договориться:
— Давайте округлим до восьми цзиней, так проще считать. Итого двести вэней.
— Госпожа умеет считать! — рассмеялся управляющий. — Хорошо, пусть будет восемь. В следующий раз приходите поесть у нас с семьёй.
Он велел слуге забрать грибы, сам отсчитал двести вэней и, увидев, что у девушки нет кошелька, дал красную верёвочку.
Поблагодарив, Янь Фунин нанизала монетки на верёвочку и спрятала их в рукав, который сразу отяжелел.
Закинув пустую корзину за спину и придерживая рукав, она перешла улицу и зашла в бакалейную лавку.
Там она купила рис, муку и немного приправ, потратив почти все двести вэней — осталось лишь десять.
Поняв, что время встречи подошло, Янь Фунин поспешила к условленному месту.
Теперь в корзине лежали двенадцать цзиней риса, пять цзиней муки и приправы — ноша была настолько тяжелой, что плечи тут же заныли.
Хрупкое тело второстепенной героини никогда не таскало таких тяжестей, и через несколько шагов она уже тяжело дышала.
Фу Цыи ждал её некоторое время и, увидев, что она еле переводит дух, незаметно заглянул в её корзину. В мешках лежало что-то вроде риса и муки.
«Неужели она и правда продала вёшенки?»
Он слегка кашлянул:
— Хочешь сесть в повозку?
Тут подъехал тот самый возница, что вёз их сюда, и крикнул:
— Садитесь, молодые, за десять вэней довезу обоих!
Боль в плечах не позволила Янь Фунин обратить внимание на то, как он их назвал. Да и формально они действительно были мужем и женой.
Она незаметно сжала оставшиеся десять монет в рукаве — на них можно было купить ещё цзинь риса.
Возница хлопнул по свободным местам рядом:
— По пути сюда вы уже сэкономили, неужели и обратно пешком пойдёте? Так ведь не экономят!
Янь Фунин уже не могла тащить тяжелую корзину и, поджав губы, собиралась ответить, как вдруг раздался бойкий голос:
— Мы с мужем уже заплатили за эти места вперёд, а ты взял и отдал их другим?
Возница засмеялся:
— Вы долго не приходили, вот я и решил съездить туда-обратно, а вас взять в следующий раз.
Молодая женщина фыркнула и, повернувшись к Янь Фунин, перевернула раскрытую ладонь:
— Дайте нам пятнадцать вэней, и места ваши.
Янь Фунин ответила:
— Раз вы заранее забронировали места, мы не сядем.
— Что, не можете найти пятнадцать вэней? — язвительно спросила женщина.
Фу Цыи встал рядом с Янь Фунин и спокойно спросил:
— Хочешь сесть?
— Нет.
Она снова сжала монеты в рукаве — пятнадцать вэней у неё и правда не было.
Раз смогла дойти пешком, значит, сможет и вернуться.
Не желая больше видеть язвительное лицо женщины, Янь Фунин сделала шаг вперёд — и вдруг корзина на спине стала легче.
Она обернулась и увидела, что Фу Цыи взялся за ручку корзины.
— Я понесу, — сказал он.
Обновлено: 21.01.2026