Глава 69 — Глава 69

Как и ожидалось, вскоре пришёл староста. Фу Цыи проводил его в главную комнату. После напоминания Фу Ваньнян, наконец, сообразила, в чём дело, и, опираясь на Фу Наньяо, тоже направилась туда. Поскольку боль в животе у Янь Фунин немного утихла, она последовала за ними. Староста смущённо произнёс: — Учитель, некоторые семьи не хотят отпускать детей учиться, говоря, что теряют рабочую силу. Фу Цыи спокойно ответил: — Девяти- или десятилетним детям, которые только в прошлом году начали учиться грамоте, и так уже поздно осваивать науку. Если они не пойдут в школу сейчас, их образование окончательно заглохнет. Янь Фунин спросила: — А сколько семей сейчас согласны отправить детей? Староста вздохнул: — Лишь половина от прошлогоднего числа. В основном хулиганят хузяне. Люди скорее поверят им, чем вам, ведь вы недавно вернулись в деревню. Под влиянием хузян почти в каждом доме обсуждали семью Фу Ваньнян. То же самое происходило и в соседних деревнях. Староста подробно изложил ситуацию. Янь Фунин подумала про себя, что хузяне быстро распространяют сплетни: вчера староста только попросил Фу Цыи стать учителем, а сегодня уже кто-то избегает Бэймо. Неудивительно, что они не знали об этом. Ведь они почти не выходили из дома. Если бы Бэймо не пошёл гулять, они бы узнали о слухах только с приходом старосты. Хотя разница во времени была невелика. Закончив объяснять, староста задал вопрос, который долго обдумывал: — Учитель, при таком раскладе вы всё ещё согласны преподавать? Фу Цыи ответил: — Согласен. Староста, придя, боялся, что из-за перемен тот откажется, поэтому теперь обрадовался: — Это прекрасно! — Но… — он тут же поменял тон. — Но теперь учеников меньше, и плату придётся снизить. Раз детей вдвое меньше, то и плата уменьшится наполовину. Это осложняло ситуацию ещё больше. Фу Наньяо встряла: — Как же быть? Янь Фунин сказала Фу Цыи: — Может, не стоит идти? Получалось, что за ту же работу он получит вдвое меньше. Две с половиной таэля — столько он мог заработать, переписав пять книг. Раз люди не хотят учиться, лучше вообще не преподавать. Пусть лучше уделит время подготовке к экзаменам! Фу Цыи на мгновение задумался. В деревне экономные семьи тратили за год всего два-три таэля. Но два с половиной таэля за преподавание для него действительно не стоили потраченного времени. Однако он уже дал слово, поэтому спросил старосту: — Есть ли способ вернуть всех детей в школу? Староста тоже был в затруднении: — Если попросить хузян объяснить, они точно откажутся. — Они только и мечтают, чтобы брат лишился места учителя, — с возмущением сказала Фу Наньяо. — Эти негодяи начали первыми, разве станут сами себя позорить? Янь Фунин задумалась и спросила старосту: — В деревне у кого-то предстоит свадьба? Новый год уже прошёл, и надписи с пожеланиями счастья больше не нужны. Но для свадеб требовались иероглифы «двойное счастье». Староста закивал: — Есть, действительно есть. Ближайшая свадьба в конце месяца. А в следующие месяцы ещё несколько семей будут справлять праздники. Ваньнян спросила: — Фунин, что ты задумала? Янь Фунин, прижимая руку к животу, где снова начало побаливать, мягко улыбнулась: — У моего супруга прекрасный почерк. Можно поставить стол в деревне и писать иероглифы «двойное счастье», а также свадебные парные надписи. Обычно за это люди платят немалые деньги. А если мы предложим это бесплатно, думаю, народ придёт. Так мы, во-первых, поможем жителям сэкономить, а во-вторых, покажем, что почерк моего супруга красив и он достоин быть учителем. Фу Цыи заметил её едва уловимые движения и понял, что боль вернулась. Он опустил руку под стол, разжал и снова сжал пальцы, но так и не осмелился помассировать ей живот. Вдруг она сочтёт его похабником? Староста радостно хлопнул по столу: — Вот это жена учителя, действительно умница! Для иероглифов «двойное счастье» нужна большая кисть, у вас есть? Фу Цыи покачал головой. Староста встал: — Тогда я принесу тушь и кисти из школы. Через полчаса стол будет готов, прошу вас подойти! — Хорошо, спасибо. Фу Цыи поднялся, чтобы проводить старосту. Янь Фунин сразу же вернулась в комнату и обнаружила, что грелка остыла. Она уже собиралась снять тканевый чехол, чтобы залить горячую воду, как Фу Цыи выхватил грелку у неё из рук. — Отдыхай, я сам. Воду на кухне нужно было подогреть, чтобы грелка дольше оставалась тёплой. Янь Фунин не стала отказываться и тихо поблагодарила: — Спасибо! Она не нарочно говорила таким мягким голосом — просто живот снова болел. От этого Фу Цыи крепче сжал грелку. Иногда он просто не мог слушать её голос. Он вызывал в нём странное, необъяснимое раздражение. Янь Фунин села на край кровати, прислонилась к изголовью, накрыла живот уголком одеяла и закрыла глаза. Спустя время Фу Цыи вернулся. Увидев, что она с закрытыми глазами и ровно дышит, он решил, что она уснула. Наклонился, осторожно приподнял край одеяла на её животе и хотел положить грелку. Но она внезапно открыла глаза и шлёпнула его по руке. Их руки соприкоснулись: её маленькая, мягкая ладонь лежала поверх его большой кисти. На контрасте её рука казалась совсем крошечной, а его — такой большой, что могла бы легко уместить её в себе. Оба замерли. Их лица оказались в полушаге друг от друга, и дыхание, казалось, переплелось, заставив Янь Фунин тут же отдернуть руку. Его ладонь была такой горячей... Фу Цыи сглотнул, спокойно отвел взгляд, положил грелку ей на живот, стараясь не касаться её одежды. — Отдыхай. Бросив это, он вышел из комнаты и направился в главную залу. Схватил стоявшую там чашку с водой и залпом выпил. Но горло по-прежнему пересохло. Пришлось налить ещё несколько чашек, чтобы утолить жажду. Когда подошло время, о котором говорил староста, Фу Цыи предупредил Янь Фунин. Та выразила желание пойти с ним. — Ты... — он взглянул на неё, намекая на её состояние. Янь Фунин поджала губы: — Сейчас мне лучше, я хочу посмотреть, как ты пишешь. Видя, что она так стремится учиться, Фу Цыи кивнул: — Если станет плохо, сразу возвращайся. — Хорошо, я понимаю. Когда они с мужем подошли к дереву в центре деревни, староста уже распорядился поставить стол. Увидев Фу Цыи, староста громко объявил: — Разрешите представить — это новый учитель, которого я пригласил. Единственный обладатель учёной степени сюцай в наших деревнях, который в этом году будет сдавать осенние экзамены. Кто-то спросил: — Староста, а что такое осенние экзамены? — Осенние экзамены... — староста запнулся. — Тот, кто сдаст их, станет чиновником первой степени и сможет поехать в столицу, даже увидеть императора. Услышав это, многие крестьяне приблизились. Другой человек спросил: — А зачем здесь стол? Староста пояснил: — Учитель добр и, узнав, что в деревне скоро будет много свадеб, предлагает бесплатно написать иероглифы «двойное счастье». Кто-то зашептался: — Говорят, у Фу Ваньнян оба сына не в себе. Этот парень выглядит прилично, но точно ли он сюцай? — Может, и так, но кто знает, как он пишет. Вдруг испортит нашу красную бумагу — жалко будет. Никто так и не подошёл к Фу Цыи.