Глава 31 — Глава 31

Фу Цыи одной рукой сжимал бамбуковый шест, а другой держал молоток, с лёгкостью вбивая его в землю. Янь Фунин и Фу Бэймо смотрели на это, разинув рты. Им казалось, что они вбивали совсем другие шесты и не в ту же самую землю. Только когда Фу Цыи выдернул три бамбуковых шеста, которые они пытались закрепить, и заново вбил их, Янь Фунин наконец пришла в себя. Этот человек действительно был мастером в установке изгороди. Фу Цыи мельком взглянул на неё и сказал Фу Бэймо: — Подавай мне шесты. Фу Бэймо тут же начал подавать их один за другим. Братья работали слаженно, и вскоре весь ряд шестов был установлен. Правда, изгородь была настолько ветхой, что этого количества бамбука оказалось недостаточно. — Братец, невестка, нам нужно собрать ещё бамбука, — пробормотал Фу Бэймо и уже собрался уходить. Янь Фунин остановила его: — Бэймо, в следующий раз. Сегодня праздник Фонарей, давай не будем идти. Фу Бэймо послушно развернулся и спросил, причмокивая: — Будем лепить рисовые шарики? — Сначала растолчём кунжут, — ответила Янь Фунин. Они отнесли топор и молоток в дровяной сарай, после чего отправились на кухню мыть руки. Фу Бэймо, пока мыл руки, спросил: — Что значит «растолчём кунжут»? Янь Фунин улыбнулась и объяснила: — Это значит раздробить кунжут. Если он будет мелким и равномерным, шарики получатся вкуснее и ароматнее. Фу Бэймо кивнул, не до конца понимая. Раньше он только ел их, но не готовил. Фу Цыи вымыл руки и неспешно ушёл в свою комнату. Янь Фунин и Фу Бэймо направились в главный зал. Открыв небольшой мешочек с кунжутом, Янь Фунин внимательно осмотрела его и обнаружила много примесей — в основном мелкие частицы шелухи. — Нужно удалить мусор, — сказала она, показывая Фу Бэймо примеси. — Это несъедобно. Фу Бэймо кивнул: — Ага. Прошло полдня, а он почти ничего не отобрал. Будучи мужчиной, он не очень справлялся с такой кропотливой работой. Фу Наньяо вздохнула: — Давайте я этим займусь. Фу Бэймо без обиняков заявил: — Сестрёнка, ты только потому помогаешь, что боишься остаться без угощения? — Как скажешь, — фыркнула Фу Наньяо и принялась тщательно перебирать кунжут. Янь Фунин усмехнулась и пошла на кухню искать приспособление для толчения кунжута, но долго не могла найти. Вернувшись в главный зал, она спросила Ваньнян: — Мама, у нас есть ступка для кунжута? Ваньнян покачала головой: — Нет, а что делать? — Ничего страшного, я что-нибудь придумаю. Янь Фунин села и присоединилась к Фу Наньяо и Фу Бэймо в сортировке кунжута. Фу Наньяо украдкой взглянула на сидящую рядом Янь Фунин. Если бы та не оскорбляла их, не называла её хромой и никчёмной, она бы не показывала ей каждый день своё недовольство. Честно говоря, она была очень красивой. Настолько, что даже ей, женщине, хотелось разглядывать её подольше. Но стоило вспомнить те оскорбления, как злость снова поднималась в груди, и она жаждала, чтобы брат немедленно развёлся с ней и выгнал её. С другой стороны, её кулинарные навыки были действительно превосходны, и в глубине души Фу Наньяо даже ощущала лёгкое сожаление. *** Тем временем пятеро членов семьи Ху, стиснув зубы, потратили пятьсот вэней на найм повозки и отправились в уезд. Лошадиная повозка была куда быстрее, и хотя трясло не меньше, усталость от пешего пути до города немного улеглась. Однако они не пообедали, и к моменту прибытия в уезд их животы предательски урчали. Семья сошла с повозки и вошла в усадьбу Фу. Когда их провожали в главный зал, Ху Ацзин шёпотом сказала Фуши: — Бабушка, я голодна. Фуши ответила: — Потерпи. Разве в доме твоего дяди не найдётся еды? Цяньши добавила: — Да, одних только сладостей хватит, чтобы наесться. Вспомнив, как в прошлый раз они ели много сладостей, Ху Ацзин сглотнула слюну. Когда они вошли в зал, управляющий велел подать чай и сказал: — За вторым старейшиной и уездным чиновником уже послали. Пожалуйста, подождите! Ху Дахай кивнул и с напускной важностью произнёс: — Хорошо, благодарю. Затем они с семьёй расселись на тех же местах, что и в прошлый раз. Тогда Ху Ацзин стояла, но сейчас она была слишком голодна и потому села рядом с Фуши. Вскоре слуги подали чай. Семья Ху ждала и ждала, но сладостей так и не принесли. Управляющий любезно предложил: — Пейте чай, это хороший чай, его подают почётным гостям нашего господина. Попробуйте. Семье Ху пришлось пить чай чашку за чашкой. Они не понимали, почему в этот раз им не подали сладостей, только чай. А чем больше они пили, тем сильнее хотели есть. Наконец раздались шаги, и все в зале устремили взгляды на вход. Это были второй старейшина и уездный чиновник. Семья Ху поспешно встала и села обратно лишь после того, как отец и сын Фу заняли свои места. Второй старейшина холодно спросил: — Зачем вы снова пришли? Семья Ху, стараясь сохранить лицо, рассказала о событиях последних дней и показала Фу Чжэнцину расписку, составленную Фу Цыи. — С распиской всё в порядке, — заявил Фу Чжэнцин. Ху Синван подобострастно улыбнулся: — Вы же чиновник. Если расписка в порядке, значит, оставшийся урожай должен достаться нашей семье Ху? Фу Чжэнцин положил бумагу на столик с видом человека, знающего себе цену: — Расписка составлена обоснованно, и в ней всё изложено справедливо. Ху Синван не поверил своим ушам и переспросил: — То есть вы хотите сказать, что урожай на поле принадлежит Фу Ваньнян? Второй старейшина подул на чай: — Вы что, совсем глупые? Неужели нельзя было придумать ничего лучше, чем резать урожай? Как только вы это сделали, вы сами подтвердили то, что написано в расписке. Он резко постучал пальцем по ключевым словам в документе. Ху Дахай, не смирившись, взмолился: — Господин уездный чиновник, сжальтесь. Если дело дойдёт до суда из-за земли и усадьбы, вы поможете нам? — О чём это ты? — прошептала Фуши, украдкой дёрнув Ху Дахая за рукав, но он отстранился. Фу Чжэнцин сказал: — У Фу Ваньнян есть документы на землю и расписка. В этом суде вам не выиграть. Ху Дахай упавшим голосом пробормотал: — И что же нам теперь делать? Затем он подмигнул сыну, невестке и внучке. Те тут же опустились на колени перед Фу Чжэнцином и поклонились: — Умоляем, господин уездный чиновник, помогите нам! Фу Чжэнцин принял их поклон с достоинством. — Открыто вы не получите её земли и усадьбы, но если применить некоторые хитрости, можно выжить их из деревни. И тогда кому достанется земля с усадьбой? — медленно продолжил он. — На этом я закончу. Дальше думайте сами. Они поклонились в знак благодарности. В этот момент появились Фу Минхэ и Янь Хайтан. В прошлый раз, когда семья Ху приезжала, они были в семье Янь. Услышав от слуг, что деревенские родственники, приезжающие поживиться, снова здесь, Янь Хайтан потащила Фу Минхэ посмотреть на это зрелище. Семья Ху не знала молодую пару и вопросительно посмотрела на второго старейшины. Тот с непривычной улыбкой представил их: — Это мой внук и невестка. Фуши подошла и взяла Янь Хайтан за руку: — Как же отличается старшая дочь семьи Янь, законная невестка семьи Фу! Янь Хайтан с отвращением выдернула руку, но через силу улыбнулась: — Тётушка. Услышав это, Фуши тут же возгордилась и улыбнулась ещё шире, но через мгновение вздохнула. — А эта приёмышка из семьи Янь теперь в деревне ведёт себя как королева и принесла нашей семье Ху столько бед. Янь Хайтан заинтересованно переспросила: — О, и как она живёт?