Хотя жилище Вэнь Хуэй было небольшим, в усадьбе семьи Линь оно занимало особое положение: у него были отдельные ворота, выходящие прямо наружу, и всего несколько шагов отделяли его от кабинета Линь И.
Линь И надеялся, что Вэнь Хуэй сама придет к нему. Он ждал этого долгих десять с лишним лет и наконец дождался.
Линь И даже подумал:
«А если бы с самого начала он относился к Линь Инсюэ строже, может быть, Вэнь Хуэй пришла бы к нему раньше?».
Эта мысль мелькнула и исчезла. Вэнь Хуэй значила для него слишком много, он не смел рисковать ни малейшей возможностью ее потерять. Теперь же, раз она сама пришла к нему, это было хорошо.
Когда принесли еду, Линь И то и дело подкладывал Вэнь Хуэй ее любимые кушанья. Ведь у них были счастливые дни, и Линь И прекрасно помнил, что она любит.
Вэнь Хуэй смотрела на еду в своей пиале, и ее ресницы слегка дрогнули. Эти яства не пробуждали в ней нежных чувств, а вызывали лишь неподавляемую тошноту. Чтобы заглушить это чувство, Вэнь Хуэй решила поднять глаза и посмотреть на сидящую напротив дочь.
Незаметно для себя, из крошечного мягкого комочка та выросла в стройную и прекрасную девушку. Даже не посещая различных цветочных празднеств, она уже была достаточно хороша, чтобы привлечь внимание, заставив того самого молодого господина Се при первой же встрече не сводить с нее глаз. Свадьба дочери была уже не за горами, и раз уж Вэнь Хуэй решила больше не закрывать глаза на дела, касающиеся Линь Инсюэ, то лучше уж все устроить для нее заранее.
Вэнь Хуэй зачерпнула ложку миндального тофу и положила его в пиалу Линь Инсюэ.
Линь Инсюэ посмотрела на нежный, трепещущий миндальный тофу и тихо поблагодарила:
− Благодарю вас, наложница.
− Можешь называть ее матерью, когда мы наедине, - сказал Линь И.
− Не нужно, - покачала головой Вэнь Хуэй, выражение ее лица было отстраненным.
− Я и есть наложница, для Инсюэ правильно называть меня так.
Линь И невольно сжал палочки в руке, затем разжал их, взял ложку и, несколько неестественно, зачерпнул для любимой:
− Хуэйнян, этот миндальный тофу ты тоже очень любишь.
Тофу таял во рту, миндаль был нарезан тончайшими лепестками, вымочен в меду, без малейшей терпкости. Вэнь Хуэй съела маленький кусочек.
− Очень вкусно.
У нее совсем не было аппетита, она отложила ложку и обратилась к дочери:
− Инсюэ, раз уж твой отец здесь, расскажи ему, были ли у тебя какие-нибудь связи с молодым господином Се раньше?
Линь Инсюэ давно хотела объяснить это дело, просто в Министерстве ритуалов было много дел, отец возвращался поздно, а законная мать и старшая сестра не давали ей и рта раскрыть.
Сейчас же Линь Инсюэ сказала:
− Отец, раньше я никогда не видела молодого господина Се и никогда не помышляла о соперничестве со старшей сестрой.
Линь И мягко улыбнулся и сказал Вэнь Хуэй:
− Инсюэ характером пошла в тебя, мне и объяснений не нужно, я это знаю. Тебе тоже не стоит беспокоиться о деле с молодым господином Се, потому что Баочжэнь тоже скоро выйдет замуж. Как только помолвка состоится, она постепенно забудет о молодом господине Се.
В глазах Линь Инсюэ мелькнула тень.
«Законная мать, очевидно, уже поверила в вещие сны Линь Баочжэнь и, вероятно, в ближайшие дни начнет внушать, что Линь Баочжэнь и Фу Цзясэ не пара».
«У Линь Баочжэнь пока нет помолвки, и, судя по всему, из-за истории с вещим сном она затаит обиду. Боюсь, что...».
Вэнь Хуэй заметила выражение лица Линь Инсюэ, ложка с грохотом выпала из ее руки. Лицо ее исказилось.
− Неужели ты все еще думаешь выйти замуж за молодого господина Се?
От сильного волнения Вэнь Хуэй закашлялась.
Линь Инсюэ поняла, что задумалась, и поспешно сказала:
− Наложница, дочь может поклясться Небом, у дочери нет и мысли о молодом господине Се. Если бы дочь была с ним, разве это не стало бы посмешищем - две девушки борются за одного мужчину? Дочь ни за что не сделает такого.
Выражение лица Вэнь Хуэй немного успокоилось, а Линь И гладил ее по спине. Когда Вэнь Хуэй перестала кашлять, он заговорил:
− Инсюэ унаследовала твою внешность, мои таланты, она держится изящно и с достоинством. Если бы молодой господин Се пожелал взять ее в законные жены, я бы мог согласиться.
Видя, что обе женщины смотрят на него, Линь И медленно продолжил:
− Молодой господин Се - человек редких достоинств, подобный орхидее и нефритовому древу. Если бы Инсюэ стала его законной женой, это был бы прекрасный союз. А что касается пересудов о соперничестве двух девушек, на это не стоит обращать внимания. Главное, чтобы Инсюэ жила хорошо, разве не в этом желание родителей?
Линь И говорил о Се Цзинчжи и Линь Инсюэ, а на самом деле думал о себе и Вэнь Хуэй. В его сердце была только Вэнь Хуэй.
«Как было бы хорошо, если бы Вэнь Хуэй тоже могла не обращать внимания на чужое мнение, согласилась быть его наложницей и перестала держаться с ним холодно».
Линь Инсюэ всегда считала, что любовь с первого взгляда - это просто влечение к внешности. Раз этот молодой господин Се в тот день потерял самообладание, значит, он похотлив. Кроме того, он прямо во время обсуждения брака бросил все и ушел, это говорит о его безответственности. Такого похотливого и безответственного человека она, Линь Инсюэ, пусть даже дочь наложницы, и даром не возьмет.
Она не хочет быть ни почетной наложницей, ни законной женой.
− Дочь не желает.
Линь Инсюэ покачала головой в знак отказа, и Линь И на мгновение отвлекся, словно увидел перед собой Вэнь Хуэй прошлых лет, словно она снова отвергла его.
С Вэнь Хуэй Линь И мог не сердиться, но Линь Инсюэ была всего лишь его дочерью.
Линь И отложил палочки и с расстановкой произнес:
− Есть такое понятие - родительское благословение и слово свахи. Твоим браком распоряжаемся я и твоя мать.
Обновлено: 18.02.2026