Ослепительная улыбка, безобидная внешность — но именно она первой подняла руку и первой предложила убить голосующих, чтобы их голоса стали недействительными.
Эта улыбка обнажила его истинную суть.
Ведь если бы он тогда присоединился к группе, то тоже проголосовал бы за девушку, а в итоге, скорее всего, разводил бы руками, притворяясь, что это его не касается.
Пыль улеглась, голосование закончилось.
Шу И с облегчением вздохнула, глядя на потрёпанного противника, и наконец разжала пальцы, оставив на ладонях багровые следы от ногтей.
— Спасибо, — сказала она.
Никто не знал, кому она благодарна, а Ци Хэ, который назойливо выспрашивал у неё сведения о Ци Чуане, был ею попросту проигнорирован.
Группа существовала лишь ради взаимной выгоды, и Шу И без колебаний перевела обещанные очки остальным. Она не рискнула проверить, не последует ли наказание от копии за нарушение договорённостей.
Остальные тоже наконец расслабились, делая вид, что не замечают вскрывшихся между ними разногласий.
Сейчас было не до выяснения отношений. Синь Бай прикинул время и, не будучи уверен, повернулся к Цзянь Цяо:
— А где паланкин?
Один за другим эльфы поднялись и под взглядами игроков понесли завёрнутый в белое полотно жертвенный дар прямо в огонь. Как бы ни вопил и ни хрипел тот, кто был под тканью, все сохраняли безучастные лица.
Видимо, они привыкли к смерти.
Белое полотно с жемчужными кистями сперва отчаянно дёргалось, потом слабело и наконец было поглощено пламенем.
— И звуков суоны не слышно.
Когда происходящее не поддаётся объяснению, люди впадают в панику, чувствуя, что теряют контроль, и опасность лишь нарастает.
Будто и не было никакой свадьбы, о которой говорили эльфы. Игроки не знали, как пройти уровень, и потому, отбросив разногласия, собрались вместе, прикрывая спины друг другу.
Возможно, небеса услышали их.
Раздались звуки суоны, но на этот раз мелодия была скорбной, задевающей самые тонкие струны души. Из леса вырвались птицы, едва не задевая игроков головами.
Откуда-то донёсся звук бамбуковой флейты, и листья, кружась, заполнили воздух.
Шляпу Ци Хэ сдуло, и он, не задумываясь, нагнулся поднять её, не осознав, что подставляет спину, которую должен был прикрывать.
Бамбуковый лист вонзился Цзянь Цяо в плечо, и тот вскрикнул:
— Чёрт возьми, ты специально, да, Ци Хэ?!
Ци Хэ потирал нос, смущённый, но всё же извинился и вернулся на место.
Сверхспособности вспыхивали, как световое загрязнение, перемежаясь с бамбуковыми листьями. Синь Бай и Юнь Чжао стояли в стороне, наблюдая, как листья атакуют другую группу.
Из-за ошибки Ци Хэ все в той или иной мере пострадали, включая Шу И, которую он прикрывал, — у неё была порезана подбородок.
Шу И закусила губу, её глаза потемнели. Она глубоко вдохнула, явно недовольная его невнимательностью, но в отличие от остальных не стала его ругать.
Среди деревьев мелькнул чей-то силуэт. Юнь Чжао уже хотела двинуться туда, но Синь Бай заговорил:
— Почему они атакуют только их? Неужели я — избранный?
Он вспомнил своё прошлое. Разве что выжимал очки из других под любым предлогом, спекулировал артефактами, накручивал цены — ничего уж слишком ужасного.
— Эй, ты куда? — Он последовал за её взглядом к дереву. — Там что-то есть?
— Я пойду туда.
— Хорошо, я с тобой.
Он пошёл за девушкой, и бамбуковые листья, до этого его игнорировавшие, вдруг облепили его спину. Чем дальше он шёл, тем больше их становилось, пока они полностью не окутали его.
Девушка обернулась за деревом, но сзади не было ни звука. Синь Бай, похоже, не последовал за ней.
Её сюда заманили.
Юнь Чжао заинтересовалась и пошла дальше, пока не увидела впереди свадебный паланкин. В красном свадебном наряде сидела невеста, и яшмовые бусины на её покрывале тихо позванивали.
Та подняла голову. Холодные зелёные волосы, будто у духа дерева, покрывало, усыпанное опавшими листьями.
Лицо скрывала красная ткань, в руках — пучок цветов. Фигура у невесты была изящная, и, хотя она не видела, она точно определила, откуда появилась девушка.
— А-Чжао.
Это был Сюэ Мо Ли.
Тот самый снежный эльф, которого она намеренно игнорировала, а теперь он был в свадебном наряде.
Вокруг никого не было, словно эта церемония предназначалась только для них двоих. Сюэ Мо Ли смягчил голос:
— Ты меня разлюбила?
Казалось, он хотел что-то добавить, но девушка обратила внимание на другое. Она подошла и взяла в руку его прядь:
— Вы, эльфы, что, линяете?
Эльф в замешательстве отпрянул, вырвав прядь из её пальцев, оставив лишь лёгкое покалывание.
— А-Чжао ошиблась.
Он покачал головой, но почти сразу же, с надеждой в голосе, осторожно попросил:
— Может, ты снимешь его?
— Руки не работают?
Её слова прозвучали резко, будто она намеренно давила на его униженное состояние, заставляя его съёжиться ещё сильнее.
Длинные тонкие пальцы под цветами нащупали край её одежды. Он потянул за ткань, опустив голову, и почти умоляюще произнёс:
— Не надо так со мной, А-Чжао.
Девушка усмехнулась и, как он просил, сняла покрывало. В волосах у него были заколки, и из-за её резкого движения несколько волосков вырвалось, причинив боль.
Обновлено: 21.01.2026