Крылья эльфа были невероятно чувствительными, дрожащие перья роняли прозрачные капли влаги и неестественно полураскрылись.
Беззвучная дрожь и прерывистое дыхание.
Он казался хрупким и уязвимым.
Его лицо, окутанное чёрными прядями волос, напоминало лесного духа, способного околдовывать путников в глубинах гор. Тонкие брови, слегка сведённые в складке, вызывали желание разгладить их пальцами.
Этот образ хрупкости, словно окутанный дымкой, заставлял безоговорочно ослаблять бдительность, хотя всё вокруг напоминало искусно сделанную бумажную фигуру, скрывающую тёмные и загадочные намерения.
Поднятый рукав обнажил бледную руку, и он, подобно бездомному псу, произнёс каждое слово с обидой.
Шёлковые нити пронзили его руку, и взгляд эльфа внезапно прояснился. Но даже сейчас, сохраняя ясность сознания, он смотрел с расчётом, замер на мгновение, прежде чем наконец узнал того, кто стоял перед ним, и отпустил убийственные мысли.
— Ты обманула меня, — тихо рассмеялся он, но смех его был холоден, как зимний ветер. Зрачки-змеи пристально впились в неё. — Ты посмела обмануть меня.
Игнорируя боль, он насильно оторвал нити, связывающие его тело. Глаза, влажные и красные, неожиданно смягчились странной нежностью.
— Хорошо, что ты обманула меня.
Девушка стояла прямо перед ним.
Её взгляд, даже если он был обращён к незнакомцу, заставил Сюэ Мо Ли замереть, не решаясь подойти ближе.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг кукольные глаза затуманились, словно лишились управления, и тело безвольно рухнуло вперёд.
Сюэ Мо Ли подхватил его, голос дрожал от тревоги, а прежние обида и досада исчезли.
— Я не сержусь на тебя. И никогда не буду.
Но кукла не ответила.
Пустая оболочка, всего лишь резная деревянная фигура, неспособная говорить. Даже если он вложил в неё всю душу, использовал лучшие материалы в мире, дерево не могло обрести собственные мысли.
Он просто не поверил, что она вернётся.
Потому и не узнал.
— А Чжао, прости, я действительно осознал свою ошибку, не уходи, — умоляюще опустил он голову, потираясь щекой о ней, как она когда-то любила.
Но кукла отстранилась.
Словно и её хозяйка испытывала к нему такое же отвращение.
Сердце Сюэ Мо Ли сжалось, будто по нему пробежали муравьи, пальцы затряслись. Кукла холодно скользнула по нему взглядом и замерла, не подавая больше признаков жизни.
— Ты злишься, потому что я не узнал тебя?
Растерянный, он перечислил все свои ошибки.
— Я вёл себя ужасно, причинил тебе боль, создал куклу без твоего согласия…
Но кукла молчала.
Сцена с девушкой казалась миражом — возможно, плодом его тоски.
— Поговори со мной, пожалуйста?
Змеиные глаза, лишённые всякой защиты, наполнились слезами, зелёные, как молодой бамбук, отражая лужицу родниковой воды. В этот момент в нём не осталось и намёка на опасность.
Он плакал долго, пока глаза не пересохли, а голос не охрип от напряжения. Лишь когда эльфы, занятые приготовлениями к свадьбе, постучали в дверь, он наконец очнулся.
Ничто вокруг не вызывало у него интереса.
Даже то, что обычно радовало — ежедневные свадебные церемонии, о которых знал только он.
Что до игроков, этих лживых обманщиков, королевство найдёт способ заставить их искупить вину, оставив здесь навеки.
* * *
Синь Бай с трудом высвободился из пут лиан и, увидев, что Сюэ Юй собирается применить силу, в панике оглушил его.
Он даже не ожидал, что снежный эльф окажется столь прямолинеен, и на мгновение мелькнула мысль — остаться в этом месте вечного счастья.
Переведя дух, он задумался, затем открыл устройство связи, но ответа не последовало. Синь Бай забеспокоился — не случилось ли чего, ведь в зале копии кто-то ждал вестей.
Используя правила, он выведал у эльфов полезную информацию и, стиснув зубы, активировал следящий предмет, который указал на девушку в семистах метрах к северо-западу.
Он двинулся вперёд, следуя подсказкам, но на полпути сигнал исчез.
Подобная реакция означала одно из двух: либо уровень пройден, либо смерть. Копия только началась, и даже сверхчеловек не смог бы завершить её так быстро. Но если она погибла…
Синь Бай нервно почесал затылок.
В конце концов, он решил потратить больше очков.
Взглянув на панель с предметами, он вдруг вздрогнул и выругался, протёр глаза, не веря увиденному.
— Какой пёс стащил мои очки с очками?
Верно, его драгоценный запасной предмет бесследно исчез, да и очков стало меньше на несколько тысяч.
Синь Бай не понимал, как кто-то мог незаметно украсть его вещи, поэтому оставил метку и написал в рюкзаке гневное письмо воришке.
Он собирался продолжить ругаться, как вдруг почувствовал пустоту под ногами, сознание погрузилось в ничто, и даже шум ветра стих.
Синь Бай потерял сознание.
Всё началось заново, но утраченные жизни навеки остались в иллюзии, и теперь уже никто не рисковал лгать, раскрывая другим истинные правила игры.
* * *
Смерть сжала его горло, но знакомое чувство странным образом принесло утешение, словно когда-то он уже выбирался из горы трупов.
Обновлено: 21.01.2026