Она исчезла без следа.
Все следы девушки постепенно стирались, а воспоминания становились призрачными и нереальными.
Шэн Я Сы беспокоился, что с ней что-то случилось, поэтому он хотел выбраться и покинуть копию.
Жрец, обычно равнодушный к мирским делам, вернулся в морские глубины, где видимость была плохой из-за густой чёрной мглы, окутывающей его со всех сторон. Даже без хвоста его сила русалки с каждым днём лишь крепла.
Под священными одеяниями скрывался привычный наряд, который он с трудом освоил, но теперь он был полностью спрятан и плотно затянут.
Чудовища из копии пытались прорвать барьер божественной кары, а он сражался с игроками за ключевой артефакт, позволяющий покинуть этот мир, но каждый раз в последний момент цепи копии неумолимо затягивали его обратно в пучину.
Все попытки оказывались тщетными до следующего пророчества.
В кристальном камне девушка внимательно за чем-то наблюдала и шептала что-то Син Лаю, причём её поза была полна доверительной близости, точно такой, какой она обычно была с ним.
Шэн Я Сы не мог этого принять, поэтому схватился за грудь, пытаясь заглушить боль. Роскошные золотые узоры, украшавшие когда-то его лицо, теперь были изуродованы, будто их выжгли раскалённой лавой, а каждая пытка заставляла тщательно скрываемую чешую отслаиваться.
Гниющая плоть из-за бессмертия восстанавливалась вновь.
Даже тёплые солнечные лучи, падавшие на его лицо, теперь причиняли жгучую боль. Лишившись хвоста, он всё равно являлся каждый раз, когда люди активировали копию, даже если вход открывался в сотнях метров, в королевском дворце.
Жрец, проживший неисчислимые годы, теперь будто обрёл второе дыхание — отчаянное, яростное, готовое бросить вызов самой божественной каре, невзирая на последствия.
В пальцах он сжимал колокольчик, цепляясь за слабый след её присутствия, а каждая клетка его тела кричала от тоски.
Син Лай — монстр, выращенный людьми, который попал в копию. Он должен был стать добычей других чудовищ, но вместо этого сумел закрепиться среди жестоких русалок, завоевав своё место.
Он изменился до неузнаваемости, и прежняя слабость исчезла, а теперь он выглядел как перерождённый, тщательно копируя манеры и стиль человеческой знати.
Шэн Я Сы не испытывал к нему неприязни, но его существование вызывало глухое раздражение.
Всё изменилось, когда он едва не прорвался за пределы копии, но Син Лай остановил его. Без лишних слов он устроил в море хаос, а другие русалки, хоть и относились к жрецу с подозрением, тоже хотели выбраться из этого проклятого места.
Хрупкое перемирие было достигнуто, но посторонний, Син Лай, разрушил все планы.
Они схватились в бою, и хотя Син Лай не мог сравниться с жрецом в силе, даже истекая кровью, он поднимался снова и снова, лишь бы не дать им прорваться.
— Он говорил о договоре, — прошептал ветер, — и битва длилась долго, прежде чем Син Лай наконец раскрыл суть своего соглашения с девушкой.
— Никакие щупальца не могли вытянуть из него информацию, — добавила тень, — потому что он хранил её тайну крепче стали.
Глаза Син Лая сияли, как сама морская пучина, а теперь, облачённый в безупречный костюм, он почти не отличался от человека.
Ужасающий ротовой аппарат был скрыт, и остались лишь приятные глазу детали: изящные запястья, украшенные кольцами и цепочками, полуоправа очков с тонкими висячими цепочками, покачивающимися при движении.
— Их договор заключался в том, чтобы встретиться вновь, — прошептал он, — но больше Син Лай не сказал ни слова.
Трудно представить, что почувствовал Шэн Я Сы, но после этого он затих, замкнувшись в саду и погрузившись в ещё более мрачное состояние, чем прежде.
Цветы, лишённые подпитки, увядали, а прежде роскошный сад превратился в бесплодную пустошь, от былого великолепия не осталось и следа.
Когда до него дошёл слух, что у Син Лая появился ребёнок, его и без того шаткое душевное равновесие рухнуло окончательно, запутавшись в клубке невыносимых мыслей.
У ребёнка были такие же синие глаза, как у Син Лая, но черты лица не напоминали девушку.
Русалки до своего окончательного формирования не имеют определённого пола, а Шэн Я Сы, будучи жрецом, мало что знал о деторождении. Ему лишь было известно, что ребёнка воспитывали двое сородичей.
Но на территории Син Лая не было и намёка на её присутствие, поэтому он подумал, что это произошло раньше.
Лицо Шэн Я Сы исказилось, а взгляд машинально упал на живот Син Лая, но там, кроме скрытого смертоносного рта, ничего не было.
— У каждого чудовища свой способ продолжения рода, — пробормотал он.
Он думал, что сможет смириться, но шрамы на его лице снова вспыхнули жгучей болью, словно смятая и выброшенная бумага. Под священными одеждами копились болезни и тьма.
— Ещё чуть-чуть, — прошептал Шэн Я Сы, — и я бы перерезал Син Лаю горло, добив его.
Обновлено: 21.01.2026