Ши Хуай не могла понять, почему Юнь Чжао так расслаблена.
«Может, она слишком уверена в своих силах? Но раз уж ей удалось ускользнуть из-под носа принцессы, да ещё и будучи опытным игроком, её явно нельзя недооценивать».
Подумав так, Ши Хуай сказала:
— Спасибо за ключ. А где принц — разберёмся сами.
Девушка в комнате слушала вполуха:
— Тогда я пока отдохну.
— Хорошо, мы постоим на страже, — кивнула Ши Хуай.
Юнь Чжао легла и закрыла глаза.
Но когда она снова их открыла, то обнаружила, что всё ещё в игре. Это её озадачило. Она никак не ожидала, что в игре не будет кнопки выхода или пропуска сцен.
Система между тем пояснила, что это особенность романтической игры, которая помогает игрокам лучше погружаться в процесс.
Юнь Чжао только недоуменно подняла бровь.
«Она решила, что просто не успевает за модными тенденциями».
В этом мире люди могли настолько погружаться в игровую жизнь, что забывали о реальности. Поэтому игры на «Эндоскелете» позволяли восстанавливать ментальную энергию прямо внутри.
Например, сейчас можно было лежать и отдыхать, как по сюжету, попутно восполняя силы. То же самое касалось остальных действий.
Звёздные жители существовали в основном как ментальные сущности. Даже если физическое тело повреждалось, они могли выжить за счёт сознания. Поэтому долгое пребывание в игре без еды и воды не угрожало их жизни.
За дверью то и дело раздавались странные звуки, что-то влажное шуршало снаружи, но Юнь Чжао спала крепким сном.
— Как... как она может спать? — кто-то прошептал в изумлении.
Хриплые, прерывистые звуки висели над головами, как дамоклов меч. Чудовища в любой момент могли ворваться внутрь и разорвать их на части.
«В такой ситуации никто в здравом уме не стал бы беспечно рисковать жизнью, верно?»
— Прямо как тот псих, — пробормотал Синь Бай.
Он сидел ближе всех к двери, сжимая оружие. В конце концов, он взял деньги за защиту всей этой группы.
Хотя, если посчитать, их было уже больше десятка. Все прислушивались к звукам за дверью, готовые в любой момент среагировать.
— Меня тоже в сон клонит, — кто-то тихо пожаловался.
— Попробуй заснуть — получишь вот это, — другой показал большой палец вниз.
К утру они по очереди сменяли друг друга, чтобы хоть немного поспать.
Но на кровати уже никого не было. Ши Хуай нервно дёрнулась:
— Где она?
— Говорила, что вернёт ключ. Скоро рассвет.
Каждую ночь чудовища проникали в комнаты по порядку, согласно нумерации. Им повезло — их номер был последним.
Ночью выходила принцесса, а монстры начинали охоту. Особенно свирепые из-за пропажи ключа. В это время в покоях принцессы, скорее всего, никого не было.
«Идеальный момент для кражи. Но Юнь Чжао, которая вломилась туда до наступления темноты, будто у себя дома, явно перегнула палку».
Ши Хуай кивнула:
— Не будем за неё волноваться. Но если что-то случится — сразу ко мне.
...
«Хотя говорила она про ключ».
По пути Юнь Чжао то и дело останавливалась, разглядывая произведения искусства, развешанные вдоль коридора.
«Синий, морской волны».
«Очень похоже на те арт-объекты, что внезапно появились в её комнате. Как будто их появление там не было случайностью».
«Странное ощущение».
Юнь Чжао ловко проскользнула в покои принцессы.
Комната была пуста, но на столе стояла статуэтка, почти идентичная той, что была у неё, — незавершённая. Рядом валялись каменные обломки, а очертания фигуры казались до боли знакомыми.
Юнь Чжао задумчиво потирала подбородок, внимательно изучая её.
«Она вела себя не как незваная гостья, а с невозмутимостью настоящего игрока, который роется в чужих вещах в поисках секретов, прикрываясь "уборкой"».
На стене висела картина.
Вернув ключ на место, Юнь Чжао подняла глаза и увидела её — небольшое полотно в рамке, пропитанное запахом морского песка и соли.
На картине был изображён полузакрывший глаза серебристохвостый морской жрец и рассыпанные вокруг золотые чешуйки.
Его хрупкая шея была обнажена, а длинные серебряные волосы почти полностью погружены в воду. Холодная, отрешенная красота буквально била в глаза. Это был жрец Шэн Я Сы, которого она видела днём.
«Лицо, словно созданное ангелами, первый луч солнца в утреннем тумане — совершенное творение природы».
Но...
Юнь Чжао приблизилась.
«Казалось, картина ожила: грудь жреца ритмично поднималась, а капли воды скатывались по его щекам».
Вспышка света — и жрец исчез.
А в следующее мгновение сзади раздался тихий, недоумевающий голос:
— Мать?
Это был чистый, мелодичный голос, способный очистить любую скверну в душе слушающего.
Юнь Чжао вздрогнула и обернулась.
Перед ней сидел морской жрец, его только что отросшие серебристые чешуйки переливались, будто нефрит.
Он сидел на краю стола, длинный хвост свисал до пола, а волосы беспорядочно рассыпались по плечам. Лёгкая голубая одежда едва прикрывала тело, сквозь неё просвечивали серебристые цепи, обвивающие талию.
«Тонкие, как змеи, звенья подчёркивали изгибы его тела. На лбу алела точка киновари, а в центре сверкала маленькая жемчужина».
«Святость и чувственность переплелись в нём, создавая шокирующий контраст».
Обновлено: 21.01.2026