Сильный электрический разряд пронзил тело юноши, заставив его пальцы судорожно сжаться. Подчиняясь приказу, он поднялся и снова атаковал Сяо Юаньюань, потому что только так мог угодить своему хозяину, стоявшему за его спиной.
— Сяо Юаньюань, если отдашь мне все свои очки, я, возможно, пощажу тебя, — прошептал он.
Лицо Сяо Юаньюань побелело.
— Пф, думаешь, я поверю, что ты сдержишь слово после этого?
— Тогда нам не о чем говорить. Сама виновата, что отдала мне последний амулет-обманку.
Жёлтые щупальца Морской звезды пронзили живот Сяо Юаньюань, и она рухнула на землю. Перед смертью она успела увидеть, как Ли Фань роется в её сумке в поисках артефактов.
«Жадный мерзавец», — подумала она.
«Человечество — самое высокомерное из существ».
Получив вторую жизнь, люди неизбежно теряют бдительность, подсознательно полагая, что у них есть право на ошибку. Но что, если эта вторая жизнь — лишь иллюзия?
В этом мире обмана и предательства разве стала бы Сяо Юаньюань так легко отдавать свой последний шанс на спасение?
Всё это время она демонстративно опекала юношу, делая вид, что испытывает к нему симпатию, чтобы Ли Фань поверил в то, что его Морская звезда действительно стоит таких огромных очков.
Ли Фань расслабился и погиб под атаками монстров в последующих раундах, потому что так называемый амулет-обманка оказался пустышкой.
Морская звезда сидела рядом с телом Ли Фаня, растерянно пытаясь собрать его по кусочкам, но, как ни старалась, не могла вернуть мёртвого к жизни. Даже после того, как монстры были уничтожены, а сама она оказалась на грани гибели, она впервые чувствовала такую беспомощность.
Теперь у неё не было дома. Пусть прежнее пристанище было отвратительным, но хотя бы оно существовало, и был кто-то, кому она была нужна.
Голубые глаза юноши выражали лишь пустоту. Он даже не мог понять, что чувствует, ведь никто никогда не объяснял ему, что такое грусть или радость.
— Син Лай?
Девушка произнесла его имя с недоумением, а свет, хлынувший из открытой двери, заставил юношу прищуриться. Он словно неумело копировал каждое движение своего прежнего хозяина.
Но его глаза были круглыми и красивыми, и даже покрытые пылью, они не выглядели угрожающими, когда он щурился.
Юнь Чжао на мгновение забыла, что в этот момент Син Лай ещё не знал её.
Она держала в руках подсвечник, свет которого позволил разглядеть лицо юноши и окровавленные останки на полу.
— Что ты здесь делаешь? Выходи.
Син Лай упрямо оставался на месте, не реагируя на её слова.
Тогда Юнь Чжао распахнула дверь, чтобы проветрить помещение, и подошла к нему. Как только она присела рядом, юноша взглянул на неё с дикой злобой.
Он напоминал пса, оскалившегося на нарушителя его территории, или бродячую кошку, шипящую на прохожего.
Но Юнь Чжао действовала жёстко и без колебаний. Не глядя, она сжала его запястье, а ногой раздавила цепь на его лодыжке, оставив вмятину в полу.
— Выходи, — повторила она.
И вот уже «шипящий кот» покорно последовал за ней. Когда гипноз рассеялся, а зелье восстановления коснулось его ран, юноша широко раскрыл глаза. Он не мог поверить, что эликсир, на который его хозяин даже не позволял ему смотреть, теперь тратится на него.
Несмотря на запах крови, исходивший от девушки, он не чувствовал от неё угрозы.
— Не… не надо, я сам… — пробормотал он, запинаясь.
— Не стесняйся, — Юнь Чжао уже успела проникнуться к нему симпатией и помогла без лишних раздумий.
Ведь если бы не книги по гипнозу, которые Син Лай когда-то дал ей, у неё не было бы ледяных способностей.
— Что ты здесь делал? — спросила она, заметив несколько пустых флаконов на полу.
Достав ещё несколько зелий, она сунула их Син Лай в руки.
— Это всё, что у меня есть, экономь. Сейчас новые не достать.
Её очки обнулились, но предметы в инвентаре остались, иначе она не смогла бы так легко раздавать зелья.
— Он… мой хозяин… умер. Только что. Там.
Он говорил, как ребёнок, только начинающий осваивать речь, с трудом подбирая слова.
Юнь Чжао бросила взгляд на тёмную комнату и, поняв, что Син Лай пережил нечто ужасное, не стала расспрашивать.
— Теперь ты свободен, — просто сказала она.
— Сво… боден, — повторил он, не понимая значения этого слова.
— Да. Свобода — это когда ты сам решаешь, что делать, — терпеливо объяснила она, одновременно устраняя пробегавшего мимо монстра.
В этой копии, кроме русалок, все чудовища были лёгкой добычей. Хотя русалки и представляли сложность, зато с ними её способности росли быстрее, и гипноз, и ледяные умения достигли уже четвёртого уровня.
Местные русалки, кажется, уже начали её бояться.
Юнь Чжао освоила вторую ступень гипноза, позволяющую проникать в самые глубины сознания, так что жертва даже не осознавала, что под гипнозом, если только она сама этого не желала.
Вторая ступень отточила её мастерство и сократила время подготовки к воздействию.
За это время она встречала и других игроков, но, в отличие от прошлой копии, здесь в их глазах читались лишь расчёт и жажда наживы. Конфликты вспыхивали мгновенно, потому что только что союзники становились врагами.
Видимо, всё из-за подсказок, намекающих, что выжить в этой копии смогут лишь пятеро. Оттого и битва разгорелась не на жизнь, а на смерть.
Впрочем, Юнь Чжао узнала об этом лишь из перепалок между другими игроками, так как у неё не было времени разбираться в этих «подсказках».
Обновлено: 21.01.2026