Факелы вокруг двора ещё не погасли, и перед их глазами предстала картина полного разгрома.
Мать Тэцзуна опустилась на землю, ударяя по ней руками и громко рыдая.
— Боже мой, все наши запасы уничтожены! Как мы теперь переживём зиму?
Ван Гуанпин покачал головой.
— Что важнее — вещи или жизнь? Посмотри, какой огромный был этот кабан! Главное, что все живы!
Остальные сельчане тоже стали утешать её:
— Верно говоришь! Хорошо ещё, что кабан не тронул дом, а то в такую стужу остаться без крыши над головой верная смерть!
— Двор хоть и разгромлен, но если разобрать, наверняка ещё что-то съедобное осталось.
— Да, мать Тэцзуна, уже поздно, иди спать. Завтра все вместе придём и поможем убраться.
Ван Тэцзунь подошёл к кабану, у которого уже были связаны ноги, и невольно содрогнулся.
Зверь и вправду был огромным, наверное, больше четырёхсот цзиней (около 200 кг).
Если бы не помощь односельчан, его семье с ним бы не справиться.
— Староста, брат Е, и все остальные огромное вам спасибо!
Ван Тэцзунь сегодня сильно перепугался.
Его семья, хоть и жила чуть лучше, чем у Е Цинъюаня, тоже состояла из стариков и детей. Если бы что-то случилось, он бы не смог этого вынести.
Поэтому его благодарность была искренней.
Ван Гуанпин махнул рукой.
— Ладно, Тэцзунь, уже глубокая ночь. Идите спать, все дела подождут до утра.
Когда Е Лаода вернулся домой, семья ещё не спала, ожидая его.
Услышав шум во дворе, Е Лаоэр и Е Лаосы выглянули из своих комнат.
— Старший брат, ты вернулся?
— Всё в порядке?
Е Лаотайтай, хоть и не вышла, но тоже прислушивалась к происходящему.
— Всё хорошо. В деревне было ещё два кабана, но мы с ними разобрались. Спите!
Е Лаода подошёл к окну восточной комнаты.
— Мама, со мной всё в порядке, ложись спать.
— Хорошо, что всё обошлось. Иди к себе, не тревожь жену и ребёнка.
Е Лаотайтай успокоилась, перевернулась на бок и вскоре снова уснула.
Войдя в свою комнату, Е Лаода увидел, что Е Дасао и Чжан Тянь смотрят на него.
Е Дасао встала, чтобы помочь ему снять верхнюю одежду и ватные штаны.
Вдруг Чжан Тянь закричала:
— Мама, у папы руки дрожат!
— Ничего страшного, просто перенапрягся, когда натягивал лук.
Е Дасао отложила испачканную одежду, сунула ватник и штаны под одеяло, чтобы согреть, затем принесла таз с тёплой водой.
— Подержи руки в воде перед сном.
Ей было жалко мужа, но она понимала, что охота на кабана была необходимостью, и старалась хоть как-то облегчить его состояние.
— Ай! — Е Лаода опустил руки в воду. Сначала было горячо, но потом стало приятно.
Держать лук в напряжении так долго действительно вымотало его.
Когда он спускался с крыши, руки так дрожали, что едва не упал с лестницы.
Чжан Тянь подошла и тоже потянулась к воде.
— Папа, я тебе помассирую!
Е Лаода быстро перехватил её руку.
— Вода горячая, тебе не выдержать, — он поцеловал её в щёку. — Сиди спокойно.
Чжан Тянь уселась рядом.
— Тогда подожду, пока ты закончишь, и потом помогу.
— Ты не хочешь спать? — Е Лаода посмотрел на неё. — Ложись уже.
— Она уже еле глаза открывала, но не хотела засыпать, твердила, что папа скоро вернётся после охоты. А как увидела тебя, так сразу оживилась. Ну и ладно, пусть делает, что хочет. Завтра ведь ничего важного нет, пусть спит сколько угодно.
Когда Е Лаода закончил, Чжан Тянь сразу принялась массировать его руки.
Хотя у неё не было сил, он чувствовал себя так, будто выпил мёду.
— Не думал, что так скоро буду наслаждаться заботой дочери, — вздохнул он.
— Ты уже давно наслаждаешься, — про себя подумала Е Дасао, но не стала говорить вслух, боясь сглазить удачу Чжан Тянь.
Вскоре они погасили свет и снова легли спать.
На следующее утро семья Ван Тэцзуня встала рано, чтобы убрать двор.
Два больших чана были разбиты, а их содержимое растащено и затоптано в землю.
Хорошо, что земля была замёрзшей, иначе пришлось бы выкапывать всё лопатой.
Мать Тэцзуна, убираясь, рассказывала помощникам о вчерашнем ужасе.
— Вы не видели такой огромный кабан, наверное, четыреста-пятьсот цзиней (200-250 кг)! Если бы не Е Лаода и другие, наш старый дом бы не устоял.
Слушатели лишь сочувственно качали головами.
Хотя смерть неизбежна, но когда пожилые люди уходят не своей смертью, а в результате таких несчастных случаев, это не может не вызывать у людей тяжёлых вздохов.
Хотя староста уже увёл людей уносить кабана, но, глядя на разрушения во дворе, все легко поверили словам матери Тэцзуна.
Если бы кабан не был таким огромным, как же он мог бы устроить такой разгром в их доме?
— Вы только посмотрите, семья Е действительно хорошие люди.
— Верно, я тоже заметил. Они все отзывчивые, да и стреляет Е Лаода просто мастерски. Говорят, вчера он одним махом прикончил несколько кабанов!
— Интересно, будут ли сегодня в деревне делить мясо?
— Кабанов-то Е Лаода подстрелил, нам что, хвосты достанутся?
— А вот не факт. Ты забыл, как в прошлый раз медвежатину делили? По-моему, они вполне щедрые люди.
Ван Эр-нянзи тоже пришла с утра пораньше помогать соседям. Всё-таки одной фамилии, хоть и неохотно, но отказаться не смогла.
Но, слушая, как все хвалят семью Е, она почувствовала лёгкое раздражение.
Несмотря на то что все её попытки навредить семье Е провалились, Ван Эр-нянзи не удержалась:
— Мать Тэцзуна, благодарить их, конечно, нужно, но не переусердствуй.
— Это ещё что за слова? — мать Тэцзуна даже растерялась от её витиеватых речей.
— Вчера мой муж, услышав гонг, сразу оделся, взял нашу собаку и побежал к старосте помогать.
— Вчера пострадала не только ваша семья, но и семья Е Цинъюаня.
— Как говорится, одним иероглифом «Е» не напишешь.
— Е Лаода схватил лук и сразу побежал к Е Цинъюаню, разобрался с кабаном там и только потом пришёл к вам.
— Если бы он пришёл к вам первым, ваши потери были бы куда меньше.
Услышав это, мать Тэцзуна переменилась в лице. Бросив уборку, она сняла фартук, стряхнула снег с одежды и решительно зашагала прочь.
— Мать Тэцзуна, ты куда? — крикнули ей вслед.
— Пойду к старосте, надо разобраться! Моя семья заслуживает объяснений!
— Каких ещё объяснений? — нахмурился Ван Гуанпин, глядя на пришедшую к нему мать Тэцзуна.
Увидев старосту, она слегка сбавила пыл, но всё равно бурчала недовольно:
— Вчера и у нас, и у Е Цинъюаня были кабаны. Наш был явно больше и злее. Почему вы сначала пошли к нему, а потом уже к нам?
Обновлено: 16.02.2026