— А, Чжан Тянь! Что-то нужно?
Девочка протянула конфеты:
— Тётя, дайте третьему брату конфету, тогда во рту не будет так болеть.
— Ах ты наша умница! — Е Эрсао подняла Чжан Тянь и посадила на кровать. — Кушайте вместе, по одной штучке, а потом почистите зубы.
Чжан Тянь развернула бумагу, достала конфету и дала Е Чанчжао, затем сунула вторую в рот Е Чанжуйю. Когда она потянулась за третьей конфетой для Е Чанфэна, Е Эрсао остановила её:
— Твой четвёртый брат сегодня провинился, ему нельзя. Пусть подумает о своём поведении.
— А? — Чжан Тянь украдкой взглянула на Е Чанфэна, которому было явно обидно, но ослушаться тётю она не посмела.
Впрочем, Е Чанжуй и Е Чанчжао уже ели конфеты, и забрать их обратно было нельзя.
Чжан Тянь наконец придумала выход:
— Тогда я тоже не буду есть. Четвёртый брат, я с тобой.
Перед уходом она шепнула Е Чанфэну на ухо:
— Четвёртый брат, я сохраню для тебя твой сахарный пряник. Когда тётя перестанет сердиться, я принесу его тебе.
Выйдя из комнаты второго дяди, Чжан Тянь сразу направилась к третьему, чтобы отнести сахарные пряники Е Чансюэ и Е Чанняню.
Тётя Сань спросила:
— Ты уже ела, Чжан Тянь?
Девочка замялась.
Глядя на белоснежные пряники в руках, она тоже хотела попробовать, но только что пообещала не есть вместе с четвёртым братом...
Тётя Сань посадила Чжан Тянь на канг, закутала её ноги в тёплое одеяло и сказала:
— Ты что, даже не попробовала, а уже несёшь им сладости?
Чжан Тянь тихо ответила:
— Тётя не разрешает четвёртому брату есть сладкое, и я сказала, что не буду есть вместе с ним...
— Ты уже посидела с ним, не ела, а теперь ты у меня в комнате, и это уже не касается его. Чансюэ и Чаннянь едят, так что и ты можешь.
— Правда?.. — голова девочки ещё не успела переварить эту логику.
— Конечно! — тётя Сань сдержала улыбку, взяла самый большой пряник и сунула его Чжан Тянь в рот.
Почувствовав сладкий вкус, девочка невольно улыбнулась.
После угощения тётя Сань отнесла Чжан Тянь обратно в комнату Е Лаода и тихо рассказала тёте Дасао о произошедшем. Обе женщины расхохотались.
— Дети — это так забавно.
— Ещё бы!
— Но вторая невестка сегодня поступила правильно. То, что сделал Чанфэн, было очень опасно. Нужно, чтобы он запомнил урок.
— Похоже, вторая невестка сегодня не жалела сил. Завтра у Чанфэна будет такая шишка на попе, что он даже сидеть не сможет.
Так и вышло. На следующий день попа Е Чанфэна опухла так, что он не мог сесть.
Но тётя Эрсао не шла на уступки:
— Не можешь сидеть — стой. Мы же заплатили за обучение, как можно пропускать занятия?
После завтрака Е Чанфэн, прихрамывая, пошёл в школу за братьями с ранцем за спиной.
Почти все дети в школе когда-нибудь получали взбучку от родителей, но дети из семьи Е до сих пор избегали этой участи. Это был первый раз.
Особенно удивительно было видеть, что под горячую руку попал обычно холодный и неприступный Е Чанфэн. Дети не упустили случая поиздеваться.
— О-о-о, кого-то отлупили, попа опухла!
— Е Чанфэн думал, что он такой крутой, а его тоже отшлёпали?
— Ха-ха, посмотрим, будет ли он теперь смотреть на всех свысока!
Е Чанжуй нахмурился и шагнул вперёд:
— Вам больше не о чём поговорить? Выучили стихи, которые задал учитель?
А то у вас не попа, а руки опухнут от розог!
Е Чансюэ и Е Чанчжао тоже встали рядом с ним.
Особенно Е Чансюэ — он уже закатывал рукава и пощёлкивал пальцами, словно говоря: если слова не действуют, придётся драться.
Даже самый младший, Е Чаннянь, встал перед Е Чанфэном.
Как бы они ни ссорились дома, за его пределами они всегда выступали единым фронтом.
Кто-то недовольно пробурчал:
— Что, только потому, что вас много, вы можете задираться?
Е Чансюэ сделал два шага вперёд и потряс кулаком:
— Если бы вы не лезли, нам бы и в голову не пришло с вами связываться!
Остальные ученики, поняв, что здесь им не поздоровится, разошлись.
Е Чанжуй учился в другом классе, так как был старше. Перед уходом он предупредил Е Чансюэ:
— Никаких драк, понял?
Домашнее наказание — это одно, но если разозлить учителя, он может нас выгнать. Ты понял?
— Старший брат, не волнуйся. Я просто припугнул их. Они такие хилые, что если я их побью, придётся за них платить. Я не настолько глуп!
Е Чанфэн простоял весь день в школе и вечером ковылял домой за братьями.
Они шли быстро, а он отставал и не решался их догнать.
Уже почти у дома он вдруг увидел Чжан Тянь с Сяо Е у дороги.
— Четвёртый брат! — девочка побежала к нему и протянула сахарный пряник. — Вот, я сохранила для тебя.
Ешь скорее, пока мы не дошли до дома, а то тётя опять не разрешит.
Е Чанфэн взял пряник, но на душе у него было неспокойно. Он погладил Чжан Тянь по голове и сказал:
— Спасибо, что не забыла про меня.
Но я хочу отдать этот пряник третьему брату. Хорошо?
Чжан Тянь не ожидала такого и на мгновение застыла, потом быстро закивала:
— Конечно!
Вчера ему было так плохо.
Мама говорила, что если перец попадёт в горло или в глаза, это очень больно.
Услышав это, Е Чанфэн почувствовал себя ещё хуже.
Вчера он довёл Е Чанчжао до такого состояния, а сегодня в школе тот всё равно встал на его защиту.
Е Чанфэн хоть и был упрямым, но не был неблагодарным.
Сжимая пряник, он твёрдо сказал:
— Я отдам ему свой пряник в знак извинения.
Чжан Тянь захлопала в ладоши:
— Отлично! Мама говорит, что тот, кто признаёт ошибки — хороший ребёнок.
Но сказать было легче, чем сделать. Дома, увидев Е Чанчжао, который делал уроки с другими братьями, Е Чанфэн заколебался.
Он держал пряник в руке до тех пор, пока тётя Дасао не позвала всех умываться перед ужином. Только тогда он нашёл момент остаться с Е Чанчжао наедине.
— Что тебе надо? — Е Чанчжао, хоть и защищал его в школе, дома не собирался проявлять снисходительность.
Вчера, когда перец попал ему в горло, он думал, что умирает.
Он не собирался прощать Е Чанфэна так просто.
Е Чанфэн сжал губы, не зная, что сказать, потом вдруг схватил Е Чанчжао за руку, сунул ему пряник и бросился прочь.
Е Чанчжао почувствовал, как ему в руку сунули что-то липкое. Не разглядывая, что это, он возмущённо закричал:
— Е Чанфэн, я только что помыл руки! Тебе мало вчерашней порки, да?
Чжан Тянь тут же подбежала и поспешила объяснить:
— Третий брат, четвёртый брат действительно осознал свою ошибку. Он не стал есть свой сахарный пряник, сказал, что оставит его для тебя в знак извинения!
Обновлено: 16.02.2026