Ван Гэ тоже недоумевал:
— Да, у нас в столице ни родни, ни знакомых. Кто бы мог заплатить за нас?
Подсобник ответил:
— Гости, мы только принимаем оплату. Кто именно заплатил, нам неизвестно.
Пока они стояли в растерянности, к ним подошёл усатый мужчина лет сорока.
Говоря на чистом столичном диалекте, он непринуждённо обратился к ним:
— Вы, должно быть, мастера Е и Ван?
— А вы кто? — переглянулись Е Лаосань и Ван Гэ, не узнавая незнакомца.
— Это неважно. Я просто восхищаюсь вашим мастерством. Раз уж мы случайно встретились, я взял на себя смелость оплатить ваш обед. Давайте познакомимся.
Но Е Лаосань и Ван Гэ насторожились.
Они ведь не были знамениты в столице. Кто мог знать об их мастерстве и даже «восхищаться» им?
Ясно, что этот человек охотится за пазлами.
Незнакомец попытался завести их в свою элегантную комнату.
— Благодарим за щедрость, но счёт мы оплатим сами.
— Эх, молодые люди, не торопитесь! — мужчина схватил Е Лаосана за рукав. — Зайдите, выпейте со мной, просто поболтаем.
Е Лаосань резко дёрнул руку:
— Вы что, осмелились переманивать клиентов у Лунцзюн гэ? Не слишком ли пренебрежительно относитесь к семье Цинь?
Услышав это, мужчина изменился в лице, поняв, что простыми уловками этих людей не переманить.
Открыто конфликтовать с семьёй Цинь он не решился, но всё же пробормотал:
— Если вы покажете мне эти пазлы, я заплачу каждому по десять лянов. А если кто-то предоставит чертежи пазлов и коробки, я гарантирую минимум пятьдесят лянов.
Ван Гэ с трудом сдерживал смех. Даже сейчас этот человек пытался посеять раздор между ним и Е Лаосанем, надеясь разобщить их и победить поодиночке.
— Сколько стоило это угощение, я заплачу вам сполна. Не тратьте понапрасну время на нас двоих.
— Раз уж речь зашла об угощении, какой смысл брать деньги? Всё ради дружбы!
— Если вы не скажете сумму, мы просто уйдём, и тогда уж точно сочтём, что это вы нас угостили?
Сначала мужчина делал вид, что великодушен, надеясь, что Е Лаосань и Ван Гэ предадут семью Цинь и перейдут к нему.
Но когда он увидел, что они всерьёз собираются уходить, то засуетился и поспешно сказал:
— Всего потрачено одна лян и два цяня серебра, вы...
— Не беспокойтесь, мы не оставим вас в долгу! — Линь Юймэй достала деньги из кошелька, бросила их на стол, и впятером они гордо удалились.
Оставшийся у стола мужчина скрипел зубами и ворчал:
— Не верю, что бывают настолько преданные люди! Просто боятся могущества дома Цинь.
Если упустите этот шанс, другого не будет. Когда я сам раздобуду эти кубики, даже если вы придёте ко мне с ними, я не дам вам ни гроша!
Но бросать угрозы легко, а вот что делать дальше, стало большой проблемой.
Выйдя из ресторана, они переглянулись, ощущая, что что-то не так.
Личности Е Лаосаня и Ван Гэ были неизвестны даже большинству сотрудников "Лунцзюньгэ"!
Решение пообедать в этом ресторане и вовсе было спонтанным.
Откуда этот человек узнал, кто они, и даже то, что они делают кубики?
Е Лаосань спросил у Вана:
— У кого ты спрашивал про этот ресторан?
— У самого молодого подсобного работника, кажется, фамилия Ю? — Ван Гэ почесал затылок. — Я как раз встретил его перед выходом и спросил у него.
— Может, его подкупили? — встревожилась Е Дасао. — Лаосань, ты должен срочно сообщить об этом чжангуйди!
— Не волнуйся, я сразу же расскажу ему, — ответил Е Лаосань, не ожидая, что простая поездка в столицу для изготовления кубиков вовлечёт его в торговые интриги.
Теперь он понимал, почему говорят, что в больших городах тяжело. Неужели из-за каких-то кубиков нужно идти на такие хитрости?
Они проводили Е Дасао, Е Саньсао и Линь Юймэй обратно в дом Чэн и, убедившись, что их пропустил привратник, вернулись в "Лунцзюньгэ".
Магазин ещё не закрылся, и молодой работник Ю всё ещё был там. Увидев их трезвыми и без намёка на опьянение, он заметно занервничал.
Е Лаосань велел Ван Гэ идти в комнату, а сам направился к чжангуйди и подробно рассказал о произодшедшем.
Лицо чжангуйди потемнело, и он ударил кулаком по столу:
— Как смеют переманивать людей прямо из магазина семьи Цинь! Видно, наш младший господин слишком мягок, и они перестали его уважать!
Е Лаосань, спасибо за предупреждение. Я знаю, как разобраться с этим.
Е Лаосань колебался:
— Может, сначала стоит разобраться? Я не уверен, что это именно он...
Ведь если ошибиться, последствия будут серьёзными.
— Не волнуйтесь, я всё выясню. Не стану обвинять невиновного, но и не упущу виновного.
Чжангуйди действовал быстро. К утру работник Ю уже исчез.
Он проработал в магазине меньше года и был самым новым сотрудником после Е Сяньлэя.
Обычно он занимался уборкой и переноской вещей, даже не имея права обслуживать клиентов.
Чжангуйди считал его трудолюбивым и молчаливым и даже думал повысить ему жалованье после праздников.
Но не успел наступить новый год, как случилось это.
Мотив был прост: деньги.
Чжангуйди так разозлился, что не мог заснуть.
Прожив всю жизнь в этом деле, он считал себя хорошим судьёй характеров, но оказался обманут юнцом.
Выяснив подробности, он, невзирая на время, собрал всех сотрудников и подробно рассказал о случившемся.
— Вы сами знаете, какие условия в "Лунцзюньгэ".
По всему Пекину не найти лучших.
Главное: наш хозяин добр и снисходителен, никогда не забывает о праздничных бонусах!
Так скажите, разве можно поступать без совести?
Сейчас весь город следит за этими кубиками.
Думаете, только вас пытались переманить?
Но почему другие не поддались, а вы оказались предателем?
Молодой работник Ю, и без того неопытный, дрожал от страха, не в силах вымолвить слово.
Е Сяньлэй впервые видел такое, но вместо страха испытывал живой интерес.
Чжангуйди собрал всех ночью, чтобы преподать урок, и Е Сяньлэй, как самый молодой и новичок, должен был стать "обезьянкой", которой показывают пример.
Но Е Сяньлэй, чистый перед совестью, лишь с интересом наблюдал за происходящим.
Чжангуйди сначала опешил, но потом понял: Е Сяньлэя лично привёл младший господин — как он мог усомниться в его преданности?
— Ладно, я просто хотел вас предупредить, — сказал чжангуйди. — Если ещё кого-то уличу в предательстве, не буду церемониться.
В итоге работник Ю был уволен.
Хотя он не понёс настоящего наказания, чжангуйди распространил информацию о причине его увольнения.
Обновлено: 21.01.2026