— Угу, — Тянь кивнула. — Я люблю нынешних папу и маму.
— Кто-то говорил мне, что в жизни каждого человека есть своя доля радости и горя.
Ты уже пережила всё плохое, и теперь впереди только хорошее.
— Правда? — Тянь подняла на него влажные глаза.
— Правда, — он обнял её. — Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
Тянь обвила его шею руками:
— Тогда и у Цинь-гэ впереди только хорошее!
— У меня и так всегда всё хорошо, — машинально ответил он.
Тянь крепче сжала его и прошептала на ухо:
— Но ты несчастлив.
Цинь Хэсюань замер, затем крепко обнял её в ответ.
— Но когда я с тобой, я действительно счастлив.
— Тогда я буду чаще с тобой, — серьёзно пообещала Тянь.
— Хорошо, будем счастливы вместе.
Держа на руках маленькую Тянь, Цинь Хэсюань твёрдо решил: пока он жив, он будет защищать её, чтобы её жизнь была мирной и радостной.
Он был уверен, что с его положением и способностями, пока стоит дом Цинь, он сможет уберечь и Тянь, и всю семью Е.
Дети тихо сидели в карете, обнявшись, пока та не остановилась.
Снаружи раздался голос Сунтао:
— Господин, госпожа Тянь, мы прибыли. Дальше карета не проедет, придётся идти пешком.
Было ещё рано, но рынок уже кишел людьми.
Когда они вышли, Сунтао поспешно объяснил:
— В конце каждого года в городе разрешают торговать на улицах с интервалом в десять дней.
Три улицы к востоку от нас сегодня отведены под рынок.
Но сначала нам нужно встретиться с Учителем Вэем в чайной «Небесное совершенство».
Здесь так много народу, может быть, лучше…
— Пошли! — Не дослушав, Цинь Хэсюань подхватил Тянь и шагнул в толпу.
Сунтао тут же подал знак страже следовать за ними.
В такой толчее легко могли толкнуть молодого господина.
Он хотел предложить самому нести Тянь, но Цинь Хэсюань и слышать об этом не желал.
Сунтао оставалось только идти следом.
Не успели они дойти до чайной, как кто-то окликнул:
— О, это же третий из семьи Цинь! Ищешь старшего брата?
Не дожидаясь ответа, человек обернулся и крикнул:
— Хэдун, это твой брат?
Из толпы вышел подросток лет пятнадцати.
Цинь Хэдун был одет в тёмно-синий халат и белую лисью накидку, с румяными губами и белой кожей.
Он был похож на Цинь Хэсюаня, но их характеры различались.
— Старший брат, — Цинь Хэсюань поставил Тянь на землю и почтительно поклонился.
Люди за спиной Хэдуна удивились:
— Хэдун, когда у тебя появилась такая милая сестрёнка?
Мы столько лет знакомы, а ты даже не говорил!
Цинь Хэдун впервые видел Тянь.
Он уже давно жил в собственном доме и редко бывал в родовом поместье, поэтому ничего не знал о семье Е.
Хэсюань, чьего это ребенка ты взял с собой гулять? Родители, должно быть, доверяют тебе, раз так просто отдали ребенка?
Пока они разговаривали, кто-то уже подошел поздороваться с Чжан Тянь и сразу же потянулся, чтобы ущипнуть ее за щеку.
Цинь Хэсюань поспешно отступил назад, едва избежав этого.
— Говорите, если хотите говорить, но зачем трогать руками? — недовольно сказал он.
Теперь настала очередь Хэдуна рассердиться.
— Это подобающий тон для разговора? Это все мои друзья и одноклассники, ты должен хотя бы проявлять уважение, — нахмурился он.
— Он первый повел себя неподобающе. Разве я должен молча терпеть, чтобы вы обижали маленькую девочку? — ответил Цинь Хэсюань.
— Кто обижает девочку? Просто она такая милая, хотелось проявить симпатию, — Хэдун, услышав слова брата, разозлился еще больше. — А ты, откуда ты ребенка привел?
— Брат, лучше сначала послушай, что ты сам говоришь! Неважно, откуда ребенок, но разве уместно, чтобы твой друг при первой встрече вел себя так легкомысленно?
На самом деле Хэдун тоже считал, что поведение его друга было неуместным, возможно, все еще сказывалось похмелье. Но в его возрасте юноши больше всего ценят свою репутацию.
— Извинись немедленно, — строго сказал Хэдун.
Теперь он боролся уже не только за правду, но и за свое достоинство как старшего брата.
Но Цинь Хэсюань даже не стал спорить, взял Чжан Тянь на руки и повернулся, чтобы уйти.
Хэдун, оставшись в неловком положении, был вне себя от гнева.
Как раз в этот момент Сунтао с улыбкой подошел, чтобы объяснить ситуацию.
— Старший молодой господин, не сердитесь, мы не хотели вас обидеть, просто учитель Вэй ждет нашего господина впереди в таверне!
Слова Сунтао были правильными, но он выбрал неудачный момент. Хэдун был уже раздражен непослушанием брата. Услышав это, он совсем вышел из себя.
Он поднял руку и со всей силы ударил Сунтао по лицу.
— Когда тебе позволено вмешиваться в разговор господ? К тому же, третий еще не женился и не прошел церемонию совершеннолетия, как ты смеешь называть его господином?
Сунтао, не ожидая удара, пошатнулся и упал на землю.
Прохожие, увидев драку, уже начали собираться вокруг, чтобы посмотреть на зрелище. Но, взглянув на одежду двоих, поняли, что это не простое развлечение, и лучше держаться подальше, чтобы не попасть в неприятности. Ведь не всякое зрелище стоит того, чтобы его наблюдать. Как говорится, даже собаку бьют, глядя на хозяина.
Ударив Сунтао при всех, Хэдун фактически ударил по лицу Цинь Хэсюаня.
Он остановился, повернулся и спросил:
— Брат, что это значит?
— Ничего особенного. Если ты не можешь управлять своими слугами, то я, как старший брат, должен тебе помочь.
Слова Хэдуна звучали уверенно, но в душе он был полон горечи. Все эти годы, хотя младший брат и не был в столице, мать всегда говорила: "Если бы Хэсюань был здесь", — когда речь шла о чем-то вкусном, интересном или полезном. Со временем Хэдун начал испытывать меньше симпатии к этому почти незнакомому брату. Хотя Хэдун помнил, как Хэсюана отправили, но что можно ожидать от шестилетнего ребенка по отношению к новорожденному?
Кроме того, Сунтао упомянул учителя Вэя. Кто такой учитель Вэй? Это великий ученый, которого даже император хвалил за его знания. Когда Хэдун начинал учиться, почему родители не приложили усилий, чтобы пригласить его? А теперь для третьего сына специально пригласили учителя Вэя. И даже не сказали прямо, а придумали какую-то историю о случайной встрече. Все эти годы мать явно больше любила младшего сына, а теперь, вернув его домой, говорила, что чувствует себя виноватой и хочет компенсировать ему больше.
Если бы госпожа Цинь знала, что старший сын думает так, она бы, наверное, ужаснулась. Учитель Вэй действительно был встречен случайно по дороге в столицу, а не приглашен специально. Но Хэдун никогда не показывал своих чувств перед матерью. Он воспользовался тем, что госпожа Цинь уехала в родной город за Хэсюанем, и, получив разрешение от Цинь Сунъина, снял дом и переехал.
Обновлено: 21.01.2026