— Эрсао, ты думаешь, мама действительно потеряла серебряный билет?
— Мама так сказала, разве она стала бы нас обманывать?
— Ну, я не это имела в виду, — понизила голос Е Саньсао. — Скажи, за всё время, что ты здесь, видела ли ты, чтобы мама меняла серебряные билеты?
Е Эрсао задумалась:
— Нет, не видела...
У Е Лаотайтай была шкатулка для денег, и она копила медные монеты. Когда набиралось пять связок, она отправляла сыновей обменять их на серебряные монеты. Е Лаотайтай всегда говорила, что серебряные билеты — это просто тонкий лист бумаги. Если банк разорится, они станут бесполезными. Где уж тут спокойствие, когда есть настоящее серебро и медные монеты. Сейчас, во время бегства, когда все в панике, а городские банки разрушены, Е Лаотайтай точно не стала бы менять свои сбережения на серебряные билеты.
— Если мама не теряла деньги, зачем она говорит, что потеряла? — Е Эрсао не могла понять.
— Я спросила своего Няньняня, он только что играл с Чжан Тянь в комнате у старшего брата. Он слышал, как старшая невестка говорила что-то о серебряном билете, а потом заплакала. Потом Чансюэ вывел детей... Как думаешь, что это значит?
Е Эрсао широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь сказать, что пропал серебряный билет на пятьдесят лян у старшего брата?
— Думаю, это почти точно, — вздохнула Е Саньсао.
— Это же катастрофа! — Е Эрсао в отчаянии хлопнула себя по бедру.
Е Саньсао сказала:
— У старшего брата пропал серебряный билет, это не мы, и мама тоже не могла это сделать. Кто же тогда?
— Не может быть... — Е Эрсао испугалась её слов. — У неё хватило бы смелости на такое? Это же пятьдесят лян, не пять связок монет! Если старший брат и невестка пойдут в суд, ей грозит наказание!
— Пока мама жива, разве старший брат и невестка посмеют пойти в суд? — покачала головой Е Саньсао. — Четвёртый брат честный, посмотрим, сможет ли он найти серебряный билет.
Е Саньсао задумалась, затем наклонилась к Е Эрсао и спросила:
— Если окажется, что это она украла, как думаешь, мама заставит четвёртого брата развестись с ней?
Е Эрсао, услышав это, заволновалась и толкнула её:
— Перестань говорить такие вещи, кто хочет, чтобы в семье был вор!
Пока невестки шептались наверху, Е Лаосы тоже был в замешательстве.
Вернувшись в комнату, жена младшего брата Е спросила его:
— Зачем мама вас звала?
— Ничего особенного, просто сказала, что раз мы живём в одной гостинице с семьёй Цинь, нужно вести себя прилично.
— Говорить потише, ничего не ломать в их комнатах.
— Чаще менять одежду, убираться, чтобы не думали, что мы, деревенские, грязные и невоспитанные.
Услышав это, жена немного успокоилась:
— Мама слишком преувеличивает! Разве это так важно?
— В дороге семья Цинь ведь нас не осуждала!
— В любом случае, осторожность не повредит, — ответил Е Лаосы. — Говорят, здесь есть место для купания. Давай сегодня хорошенько помоемся и переоденемся.
— Сзади во дворе колодец, завтра отнеси грязную одежду, постираешь и развесишь.
— Ладно, постираю, — ответила жена, но её мысли были заняты серебряным билетом в пятьдесят лянов, и она лишь машинально согласилась, едва услышав про купание.
Е Лаосы насторожился.
Хотя они поженились недавно, он уже хорошо изучил характер жены.
Она всегда ленилась, отлынивала от работы, торговалась и тянула время до последнего.
Даже подмести пол для неё было целой проблемой: она долго спорила, чтобы переложить часть работы на него.
А сегодня он попросил её постирать одежду, и она ни разу не отказалась, не пожаловалась, не стала торговаться.
Е Лаосы, хоть и казался простоватым, не был дураком.
Интуиция подсказывала ему: с женой что-то не так.
Спокойно поужинав, он в одиночку наколол дров, вскипятил два больших котла воды и вернулся в комнату:
— Вода готова, идём мыться.
За время бегства у них не было возможности помыться, лишь изредка удавалось обтереться тёплой водой.
Поэтому жена обрадовалась и, схватив чистую одежду, направилась в купальню в конце коридора.
Она уже собиралась запереть дверь, как вдруг Е Лаосы втиснулся вслед за ней.
— Ты что делаешь? — испугалась она.
— На улице холодно, давай мыться вместе, будет теплее.
— Ах, ты…
Жена покраснела, решив, что он за время пути соскучился и хочет заняться чем-то стыдным.
Но Е Лаосы быстро разделся и принялся мыться.
Жена не успевала за его проворством.
К тому времени, как он уже вымылся с головы до ног, она только закончила с волосами.
— Ладно, мойся не спеша, я пойду, — сказал он и ушёл.
Жена не знала, смеяться ей или плакать: он и вправду пришёл только помыться.
Но когда она вышла, то заметила, что её снятая одежда, висевшая на вешалке, была явно перевёрнута.
Сердце её ёкнуло: она догадалась, в чём дело, и в душе поднялась буря эмоций.
Она не могла понять, чего больше: страха или злости.
Даже такой простодушный, как Е Лаосы, научился её обманывать.
Мыться дальше ей расхотелось. Не обращая внимания на мокрые волосы, она накинула одежду и быстро вернулась в комнату.
Когда она распахнула дверь, Е Лаосы как раз обыскивал пространство под подушкой и одеялом.
— Е Лаосы, что ты ищешь?! — вскричала она в ярости.
Е Лаосы замер, затем опустил одеяло и похлопал по нему:
— Ты же боишься насекомых, вот я проверяю, нет ли их под постелью.
Эти слова ударили её по сердцу, но не тронули, а лишь разозлили ещё сильнее.
— Ах ты, Е Лаосы, научился меня обманывать, да? — Она шаг за шагом приблизилась к кровати, сверкая глазами. — Ты ищешь насекомых? Или подозреваешь, что я воровка?
— Не понимаю, о чём ты! — Он отвел взгляд.
— Если тебе нечего скрывать, почему не смотришь мне в глаза?
Гнев жены нарастал.
— Е Лаосы, когда мы женились, ты клялся, что никогда не будешь мне лгать!
— Прошло всего несколько месяцев, а ты уже и обманываешь, и подозреваешь меня?
— Если думаешь, что я воровка, веди меня в управу!
Её обвинения звучали так убедительно, что Е Лаосы на мгновение поверил, будто ошибся.
Он уже готов был извиниться, но вдруг почувствовал неладное.
Всматриваясь в её разгневанное лицо, он резко спросил:
— О чём ты вообще? Я всего лишь проверил подушку.
— И всё равно не признаёшься? Зачем ты пошёл со мной мыться? Чтобы обыскать мою одежду!
Жена чувствовала себя глубоко оскорблённой, глаза её покраснели.
— Е Лаосы, если так, нам не жить вместе…
Обновлено: 21.01.2026