Только они закончили есть, как вернулись Е Лаотайтай и Линь Ши с детьми.
Когда Линь Ши увела Лю Тяньхао отдыхать, Е Лаотайтай сказала сыну:
— Лаоэр, сходи днём в дом Цинь, отнеси то, что нужно.
— Мама, я найду дом Цинь, но вряд ли меня пустят!
Чжан Тянь тут же воскликнула:
— Дядя, я могу найти брата Циня! Возьми меня!
— Как ты найдёшь молодого господина Циня? — не поверил Е Лаоэр.
Он не думал, что девочка врёт, но сомневался, что она понимает, как устроен дом Цинь.
— Дядя, правда! Брат Цинь дал мне...
Чжан Тянь хотела сказать про нефритовую пластину, но вспомнила, что Цинь Хэсюань и родители запретили ей об этом говорить, и поправилась:
— Он дал мне сокровище. Сказал, что с ним можно приходить в дом Цинь когда угодно.
Е Лаотайтай знала, как Цинь Хэсюань любит девочку — больше, чем родную сестру.
Она кивнула:
— Хорошо, Лаоэр, возьми Чжан Тянь. Она уже бывала в дом Цинь, может, слуги её узнают.
Е Лаоэр запряг мула, взял Чжан Тянь и подарки для дома Цинь и отправился в путь.
У боковых ворот их, конечно же, остановили.
Е Лаоэр объяснил ситуацию привратнику. Тот слышал, что недавно какие-то крестьяне по фамилии Е сблизились с хозяевами, но лично их не видел.
Он пообещал передать весть, но не впустил их.
Е Лаоэр подумал, что раз согласились передать, то проблем быть не должно, и не попросил Чжан Тянь показать её сокровище.
Но прошло больше часа, а ответа всё не было.
На улице было холодно, повозка почти не защищала от ветра, и лицо Чжан Тянь покраснело от мороза.
Е Лаоэр укутал её своим плащом и неуверенно спросил:
— Чжан Тянь, правда есть сокровище, которое нас впустит?
— Брат Цинь сказал, что да, — прошептала дрожащая девочка.
— Тогда покажи ему?
Е Лаоэр снова подошёл к воротам с Чжан Тянь на руках.
Привратник, увидев их, надменно махнул рукой:
— Я уже передал весть. Ждите!
На самом деле он явно намекал на вознаграждение, но Е Лаоэр этого не понял.
Не получив денег, привратник решил проучить его.
Но Е Лаоэр, не поняв намёка, подошёл ближе с ребёнком.
— Ты что...
Привратник вскочил со стула, готовый рассердиться, но тут девочка достала нефритовую пластину.
Узор и форма показались ему знакомыми.
Первое, что изучают привратники дома Цинь, это опознавательные знаки хозяев.
Но как пластина молодого господина оказалась у деревенской девочки?
Привратник протёр глаза, присмотрелся и понял, что это подлинник. От страха у него подкосились ноги.
— Батюшки, да если бы вы сразу показали эту пластину, зачем ждали на холоде...
Он чуть не заплакал от ужаса, велел загнать повозку во двор, напоить и накормить мула, а Е Лаоэра и Чжан Тянь почтительно проводил в цветочный зал.
— Пожалуйста, подождите здесь, я сейчас же сообщу молодому господину.
Цинь Хэсюань только что проснулся после полуденного отдыха и занимался боевыми искусствами у себя во дворе.
— Чжан Тянь здесь? — обрадовался он, не став даже переодеваться, и поспешил к гостям.
Увидев, что молодой господин пришёл лично, привратник совсем растерялся.
Кого это он сегодня умудрился обидеть?
— Брат Цинь! — глаза Чжан Тянь засияли.
Она впервые видела его в тренировочной одежде.
Он выглядел менее учёным, чем обычно, но более высоким и мужественным.
Цинь Хэсюань подошёл к Чжан Тянь, и его выражение лица сразу изменилось.
В зале топилась жаровня, было тепло, но девочка всё ещё куталась в плащ Е Лаоэра, а её руки и лицо оставались холодными.
— Только что приехали? — он дал ей свою грелку. — В дороге было холодно?
Прежде чем Е Лаоэр и Чжан Тянь успели что-то сказать, привратник, не в силах сдержать дрожь в ногах, с грохотом упал на колени и принялся кланяться:
— Молодой господин, это моя вина, я заставил эту девочку слишком долго ждать на улице. Но как только я увидел нефритовую пластину, сразу же впустил их. Прошу наказать меня, молодой господин!
Цинь Хэсюань проигнорировал привратника, взял личико Чжан Тянь в ладони, согревая её, и сказал:
— Глупенькая, я же говорил тебе, что если придёшь ко мне, нужно просто показать пластину. Зачем так долго мёрзла на улице?
Видя, как привратник продолжает кланяться, Чжан Тянь не выдержала:
— Я забыла, вспомнила только потом.
Привратник не ожидал, что девочка заступится за него, и чуть не расплакался от благодарности.
Но Цинь Хэсюань слегка сжал её щёки, заставив губы сложиться в недовольную гримасу:
— Врунишка!
Чжан Тянь обычно никогда не лгала, поэтому ложь была сразу видна. Она отводила глаза, а её и без того покрасневшие от холода щёки стали ещё алее. Цинь Хэсюань даже не нуждался в этих подсказках; её дрожащий, неуверенный голос выдавал всё.
Пойманная на лжи, Чжан Тянь совсем растерялась и попыталась сменить тему:
— Цинь-гэгэ, почему у меня руки чешутся?
Цинь Хэсюань тут же забыл про её обман и обеспокоенно отодвинул грелку, взяв её руки в свои:
— Неужели обморозила?
Е Лаоэр впервые видел, как Цинь Хэсюань баловал Чжан Тянь, и застыл в изумлении. Если бы он сам не привёз её, можно было бы подумать, что перед ним какая-нибудь принцесса, просто похожая на Чжан Тянь.
Цинь Хэсюань распорядился позвать врача и поднял Чжан Тянь на руки, собираясь унести в свои покои. Только обернувшись, он заметил Е Лаоэра и спросил:
— Дядя Е, вы пришли по делу или просто привезли Чжан Тянь в гости?
Е Лаоэр очнулся и поспешно ответил:
— Моя жена закончила второй костюм для вас, а старший брат подстрелил чёрного медведя. Он велел привезти шкуру, желчь и лапы медведя в вашу усадьбу.
— Дядя Е слишком добр. Мы ещё не успели поблагодарить за оленью шкуру и мясо, которые Му-гэ привёз на днях. Такие ценные вещи, как медвежьи шкура, желчь и лапы, мы никак не можем принять. Если они вам не нужны, я могу помочь продать их в столице, а вы заберёте деньги.
— Нет-нет, — Е Лаоэр замахал руками. — Старший брат строго велел отдать их вам. Я не смею ослушаться.
Е Лаоэр, не отличавшийся красноречием, мог только повторять, что вещи обязательно нужно отдать дому Цинь.
Цинь Хэсюань, беспокоясь за руки Чжан Тянь, кивнул:
— Хорошо, пока примем. Позже я лично поблагодарю дядю Е.
Затем он внимательно спросил:
— Дядя Е, у вас в семье что-то случилось?
Е Лаоэр не ожидал такого вопроса и не смог скрыть удивления.
Для Цинь Хэсюана всё было очевидно. Главными в этой посылке были медвежьи шкура, лапы и желчь, а одежда — лишь дополнение. Её можно было и не привозить, за ней бы сами прислали. Если бы в семье Е всё было в порядке, Чжан Тянь привезли бы Е Лаода или Е Дасао, но никак не Е Лаоэр. Цинь Хэсюань предположил, что либо Е Лаода пострадал на охоте, либо у Е Лаоэра были неотложные дела в столице.
Обновлено: 21.01.2026