Пока другие получают награды от императора, ему приходится тащить этих бандитов в управление.
Несправедливость просто душит.
Вспомнив слова Цинь Сунъина, Чжэн Юйвэй почувствовал беспокойство.
Он огляделся и сглотнул.
Теперь, когда люди Цинь Сунъина ушли, у него осталось лишь десяток стражников.
Если кто-то захочет освободить заключённых, сейчас самый подходящий момент.
— Чего уставились? Быстро в управление!
Чжэн Юйвэй рявкнул.
Если с преступниками что-то случится на его глазах, император с него шкуру снимет!
Вот и пойми этих столичных чиновников — хорошие дела обходят стороной, а плохие так и липнут.
Когда же он наконец сможет перебраться на другое место?
Му Чжэн, сопровождавший Цинь Сунъина во дворец, не только получил похвалу от императора, но и щедрые награды.
Вернувшись в дом Циней, он велел отнести подарки в свою комнату, даже не взглянув на них, а сам с узлом в руках отправился к Цинь Хэсюаню.
— Брат Му, ты вернулся? Отец закончил свою миссию?
Увидев Му Чжэна, Цинь Хэсюань поднялся ему навстречу.
Когда генерал Му погиб на поле боя, а его жена последовала за ним, оставив восьмилетнего Му Чжэна сиротой, его взял к себе генерал Вэнь.
Му Чжэн по сути рос вместе с Цинь Хэсюанем.
В детстве, когда того обижали, Му Чжэн не раз заступался за него и даже тайком учил боевым приёмам.
Для Цинь Хэсюаня Му Чжэн был одновременно и наставником, и другом.
Однако, когда Му Чжэну исполнилось шестнадцать, генерал Вэнь отправил его в дом Цинь, где он стал работать под началом Цинь Сунъина.
Поэтому только после возвращения Цинь Хэсюаня в столицу они снова встретились.
— Молодой господин, это вам, — Му Чжэн протянул свёрток Цинь Хэсюаню.
— Брат Му, сколько раз я просил не называть меня молодым господином? Разве нельзя, как в детстве, звать меня Хэсюанем?
Цинь Хэсюань с покорной улыбкой взял свёрток и развернул его. Внутри оказалась прекрасно выделанная шкура пятнистого оленя.
— Ты её купил? — Цинь Хэсюань провёл рукой по шкуре, ощутив приятную гладкость и переливы цвета. — Какая чудесная шкура!
— Е Лаода передал вам. Я просто принёс, — ответил Му Чжэн и тут же развернулся, чтобы уйти.
— Эй, брат Му, ты…
Цинь Хэсюань лишь покачал головой и снова улыбнулся, поглаживая шкуру оленя.
Когда все вернулись домой, атмосфера должна была быть радостной, но из-за истории с женой Лаосы все вели себя осторожно, словно боясь кого-то задеть.
Трудно было сказать, чьё именно настроение они старались не испортить, но неловкость витала в воздухе.
Лаосы, чувствуя себя виноватым, быстро поужинал и ушёл в свою комнату.
Цэнь Лао, понимая ситуацию, тоже поспешил удалиться, сославшись на усталость, и вместе с Ши Лэем и Мэн Юем отправился в западную комнату, которую приготовила для них Е Дасао.
Только тогда семья Е немного расслабилась и начала тихо обсуждать происходящее.
— Старший брат, как Лаосы себя чувствует в последние дни? — спросил Е Лаоэр.
— Пока он был здесь, я даже дышать боялась лишний раз, не то что говорить, — с тревогой добавила Е Эрсао.
— Всё в порядке. Ведите себя как обычно. Чем больше вы напрягаетесь, тем хуже ему будет.
Если все будут вести себя естественно, он постепенно забудет об этом, — успокоил их Е Лаода.
Е Лаотайтай, выслушав старшего сына, кивнула и строго сказала:
— Посмотрела я на вас за ужином. При Лаосы я постеснялась говорить, но даже мне хотелось встать и уйти.
Завтра все ведите себя нормально!
Все согласно закивали.
— С семьёй ещё ладно. Лаоэр с женой впервые увидели Лаосы после случившегося, поэтому неловкость неизбежна. Через пару дней всё наладится.
Но самое неприятное — это деревенские сплетни.
Когда мы сегодня возвращались, у въезда в деревню уже слышались пересуды, — вздохнула Е Дасао.
Услышав это, семья переглянулась и замолчала.
Как говорится, людская молва страшна.
Особенно в деревне, где любая новость быстро становится известна всем, обрастая при этом невероятными подробностями.
Но рот людям не закроешь.
К тому же, чем больше пытаешься оправдаться, тем сильнее разгораются слухи.
— Лаосы уже не ребёнок. Настоящий мужчина должен стойко переносить такие вещи, — сказала Е Лаотайтай, хотя в голосе её звучала тревога.
Она повернулась к жене Лаосана: — Не может ли Лаосан найти для брата работу в городе?
— Матушка, мы уже думали об этом.
Лаосан даже договорился с хозяином мастерской, чтобы Лаосы мог поработать там подсобным рабочим.
Если найдётся что-то получже, он сможет уйти в любой момент.
Но Лаосы сам отказался, и мы не стали настаивать, — тоже вздохнула Е Саньсао.
— Матушка, не переживайте. Завтра я возьму Лаосы на охоту.
Мы уйдём рано утром и вернёмся поздно, так что вряд ли встретим кого-то из деревенских.
Заодно запаслись дичью и грибами на зиму, — сказал Е Лаода, беспокоясь о здоровье матери, которая недавно оправилась от болезни.
Кроме того, Е Лаода надеялся добыть ещё несколько хороших шкур, чтобы отправить их в дом Цинь.
Долг перед семьёй Цинь рос, и это вызывало у него лёгкую тревогу.
— Это хорошая идея, — после раздумий согласилась Е Лаотайтай.
Охота поможет отвлечься.
Да и в горах редко встретишь людей.
Братья смогут поговорить по душам, и старший поддержит младшего. — Хорошо, тогда идите. Всё равно дома сидеть без дела.
Обсудив этот вопрос, все разошлись по своим комнатам.
Только тогда Е Дасао смогла проверить домашние вещи.
— Чего не хватает? — спросил Е Лаода, заходя в комнату и вытирая мокрые руки.
— Несколько кусков ткани, купленных в Тяньцзине, — с сожалением ответила Е Дасао. — Я хотела сохранить их, чтобы через пару лет сшить одежду для Тяньтянь!
— Теряя несколько кусков ткани, мы ещё легко отделались. Хорошо, что не оставили дома серебряные билеты и украшения.
Особенно нефритовую пластину, которую Цинь Сяоцзяоцзе подарил Тяньтянь. На ней же герб дома Цинь.
Если бы она пропала и это вызвало проблемы, нам бы несдобровать.
Е Дасао содрогнулась при этих словах.
Верно!
Лучше было сразу отказаться от подарка.
Их семья — простые крестьяне, и такие вещи лишь создают лишние переживания.
— Брат Цинь говорил, что даже если что-то потеряется, дом Цинь всё найдёт. Никто не посмеет продать вещи из дома Цинь или использовать их для плохих дел, — вдруг сказала Тяньтянь, уже уложенная в постель.
Обновлено: 21.01.2026