Глава 324 — К. Часть 324

Е Лаода смотрел на неё. Хотя этот наряд был самым лучшим из её гардероба, на нём всё же имелись две заплатки. Хотя Е Эрсао была искусной мастерицей и поставила заплатки так искусно, что они выглядели частью узора, и посторонний вряд ли заметил бы их, Е Лаода знал правду. Ему стало немного жаль, что он не купил в столице ткани, чтобы сшить жене новую одежду. В кармане у него ещё оставались мелкие деньги от продажи лесных товаров. Может, стоит воспользоваться тем, что они ещё в уездном городе, и сходить с Чжан Тянь за покупками. План был хорош, но его драгоценная дочь вовсе не хотела идти с ним. Её куда больше интересовала та самая женщина-управляющая, о которой говорила Е Дасао. — Мама, возьми меня с собой! — Чжан Тянь подкралась к Е Дасао, когда та собиралась уходить, и ухватилась за её одежду. — Ты хочешь пойти? — Е Дасао подумала, что взять дочь не проблема; та всегда вела себя тихо и послушно. Но разговор взрослых наверняка покажется ей скучным, да и неизвестно, сколько он продлится. — Но там не будет игрушек, придётся сидеть смирно. Не лучше ли остаться с папой? Е Лаода тоже сказал: — Да, я как раз собираюсь выйти. Хочешь, я тебя свожу погулять? Но Чжан Тянь обхватила ногу Е Дасао и замотала головой. Что интересного в прогулке? Она уже бывала в уездном городе. — Я хочу посмотреть на управляющую, — умоляюще посмотрела она на Е Дасао. — Хорошо, мама тебя возьмёт, — Е Дасао тут же сдалась, подхватила её на руки и спросила Е Лаоду: — А ты куда идёшь? Е Лаода не мог раскрыть истинную цель и нашёл отговорку: — Пойду проверю, готова ли шкура пятнистого оленя. — Ах, точно, я совсем забыла, — Е Дасао кивнула. — Раз уж ты выходишь, захвати эту коробку с угощением для Е Лаосы. — Ладно, поторопись, а то нас ждут, — Е Лаода, боясь проболтаться, поспешил выпроводить жену с дочерью. Только тогда Е Дасао вспомнила, зачем шла, и, неся Чжан Тянь, последовала за слугой Цзян Юаньвая в боковую залу. Там за чаем сидели сам Цзян Юаньвай, Цэнь Лао и незнакомая женщина. Женщине было лет сорок, с овальным лицом, благородными чертами и добродушным выражением. Если бы не предупреждение, никто бы не догадался, что она управляющая; скорее, радушная хозяйка дома. Увидев Е Дасао с Чжан Тянь, Цзян Юаньвай поднялся для представления: — Это Лу Хуньюнь, управляющая. А это та самая Юйнянцзы, о которой я вам рассказывал. Цэнь Лао, заметив Чжан Тянь, сразу просиял и потянулся, чтобы взять её. Девочка, хоть и не была с ним знакома, знала, что он старший в роду Е, и не сопротивлялась, покорно перейдя к нему на руки. Е Дасао, боясь, что старик уронит ребёнка, инстинктивно подстраховала снизу. — Вы точно удержите? Может, пусть сама идёт? — Да она же легче пёрышка! Дайте мне двоих таких, удержу! — Цэнь Лао нахмурился. — Столько готовите, а ребёнка не можете откормить; ветром сдует! — Кхм-кхм! — Цзян Юаньвай поспешно кашлянул, напоминая о договорённости вести себя приветливее. Но Цэнь Лао всегда был таким; притворяться долго не умел. Старик осознал, что опять сорвался, и застыл, не зная, как исправиться. В его годы извиняться перед младшими как-то неловко. К счастью, Е Дасао не придала этому значения. Она видела, как осторожно Цэнь Лао придерживал Чжан Тянь, и как нежно смотрел на неё. А слова его были продиктованы лишь заботой. Но прежде чем Е Дасао успела смягчить ситуацию, Цэнь Лао сам нашёл выход: — Ничего, я раньше во дворце для принцев готовил. Научу тебя паре блюд; наша Чжан Тянь скоро кругленькой станет! — Спасибо вам заранее от её имени, — улыбнулась Е Дасао. Цэнь Лао отошёл с Чжан Тянь, и Е Дасао наконец смогла поговорить с Лу Хуньюнь. — Управляющая Лу, простите, муж ушёл по делам, а она настояла, чтобы я её взяла. — Пустяки, — мягко улыбнулась Лу Хуньюнь. — Я очень люблю детей. — Юйнянцзы, я уже рассказал управляющей Лу о вашей ситуации. Но она хотела лично с вами познакомиться перед принятием решения. Может, вы здесь побеседуете? — Конечно, благодарю вас, Цзян Юаньвай, — Е Дасао не видела в этом ничего странного; уважаемый человек вправе сам решать. Цзян Юаньвай, начав разговор, присоединился к Цэнь Лао, развлекавшему Чжан Тянь. Дети в этом возрасте обычно болтливы и непоседливы. Но Чжан Тянь была тихой и послушной, и старики не могли нарадоваться на эту розовощекую малышку. Оставшись с Лу Хуньюнь, Е Дасао занервничала. Управляющая Лу, будь то статусом или манерой держаться, явно была человеком выдающимся. Е Дасао боялась, что её необразованность и неопытность вызовут насмешку. Подумав, она решила говорить прямо: — Управляющая Лу, дело вот в чём. Я не училась в школе, не знаю больших истин и не разбираюсь в правилах вашего дела. Всё, что у меня есть, это семейные рецепты. Хотя Цзян Юаньвай сказал, что вы мне поможете, мне кажется, правильнее будет, если вы меня научите. Если вы согласитесь, я буду стараться изо всех сил. Лу Хуньюнь, услышав такое вступление от Е Дасао, постепенно наполнилась улыбкой в глазах и в душе уже почти согласилась с этим неожиданным предложением. Цзян Юаньвай действительно не обманул: Е Дасао оказалась искренним человеком. — Хорошо, раз уж ты говоришь со мной откровенно, то я тоже представлюсь заново. Меня зовут Лу Хуньюнь, можешь называть меня сестрой Хуньюнь. Сейчас я управляю одной из лавок Цзян Юаньвая в столице. Но если я приду тебе помогать, то обязательно улажу дела в лавке и полностью посвящу себя этому делу. Однако мне сначала нужно понять, какие у тебя планы и чего ты хочешь добиться в будущем... Заметив, что Е Дасао начинает терять нить разговора, она перешла на более простой язык: — То есть расскажи мне, какая у тебя цель, чего ты хочешь достичь? Планируешь и дальше готовить на заказ в чужих домах или хочешь открыть свой ресторан? От этого зависит, как мы будем действовать дальше, поэтому мне важно заранее всё выяснить. Поскольку разговор происходил в одном зале, Цзян Юаньвай, Цэнь Лао и Чжан Тянь тоже слышали его. Как только беседа перешла к делу, все трое тут же замолчали, навострив уши. Услышав слова Лу Хуньюнь, Цзян Юаньвай улыбнулся и сказал Цэнь Лао: — Дело в шляпе! Я же говорил, что Юйнянцзы придётся по душе Хуньюнь. — Тсс... — Тсс... В ответ он не получил ни слова, даже взгляда, только дружное шиканье от старика и ребёнка.