— У тебя была бы сестрёнка для игр, не пришлось бы завидовать чужим детям.
Цинь Хэсюань внутренне усомнился. Разве могла бы какая-то сестра сравниться с Чжан Тянь?
Он видел девочек из знатных семей — избалованных и капризных или забитых и невыразительных. Ни одна не могла сравниться с Тянь.
Госпожа Цинь беспокоилась за сестру. Будучи княгиней, та оставалась бездетной. Хотя князь Руй по-прежнему был к ней привязан, кто знает, как сложится в будущем.
Раньше отсутствие детей объясняли осторожностью.
Но теперь, когда наследники подросли, а в княжеском доме по-прежнему нет потомства, сплетни множатся.
Когда княгиня родила дочь, семьи Вэнь и Цинь ликовали.
Дочь — это прекрасно. Ласковая, без угрозы для трона.
Можно взять зятя в дом или выдать замуж.
Кто посмеет обидеть княжескую дочь?
Но Небеса оказались немилосердны, не оставив им даже девочки.
Наряд с гранатами, присланный роднёй, был подарен в надежде, что он принесёт удачу и княгиня родит ребёнка.
— Почему здоровый ребёнок вдруг умер? — поинтересовался Цинь Хэсюань.
— Глупыш, ты думаешь, рождение и воспитание детей — это просто?
— С момента зачатия подстерегают опасности. Многие не доживают до родов.
— Можно умереть при родах.
— Даже если роды прошли благополучно, младенцы легко заболевают.
— Только в столице сколько детей умирает ежегодно?
— Выживают лишь преодолевшие множество испытаний.
Уставшая после дворца и после утешений сестры, госпожа Цинь откинулась на спинку сиденья.
Цинь Хэсюань вдруг спросил:
— А я в детстве тоже через это прошёл?
Госпожа Цинь вздрогнула, затем выпрямилась.
Вспоминая прошлое, она тихо улыбнулась.
Когда я была беременна тобой, твой отец ещё не занимал важного постава и не был востребован!
Обнаружив, что жду тебя, твой отец сказал, что надеется на дочь, чтобы он мог спокойно стать домашним рабом своей малышки.
Но ты, как и твои старшие братья, доставил мне немало хлопот, — госпожа Цинь ущипнула сына за щёку. — Меня так тошнило, что я не могла ничего есть, даже глоток воды вызывал рвоту.
Увидев, как мне плохо, твой отец сразу сказал:
— Ну вот, похоже, опять мальчишка.
Цинь Хэсюань впервые услышал, что беременность может быть такой тяжёлой, и слегка нахмурился:
— Долго это длилось?
— Примерно с двух до четырёх месяцев! — ответила госпожа Цинь. — Все вы трое были одинаковыми.
Эти слова тронули Хэсюаня.
Госпожа Цинь, погружённая в воспоминания, продолжила:
— После первых двух месяцев становилось легче.
Но последние месяцы перед родами и восстановление после них пришлись на самую жаркую пору года, так что мучений хватило.
Перед твоим рождением патриарх Цинь вдруг отправил твоего отца по делам в другую провинцию.
Он обещал вернуться быстро, но на третий день пути, ещё не добравшись до места, у меня начались схватки.
Если бы не няня Цзян, которая позвала мою сестру, а та привела врача и акушерку, неизвестно, сколько бы я ещё настрадалась!
А потом начался послеродовой период. В разгар летней жары нельзя было ни охлаждаться, ни открывать окна, ни даже мыться.
Сыпь покрывала тело сплошными пятнами, расчёсы воспалялись, и от пота становилось ещё больнее...
Когда твой отец вернулся, я уже почти оправилась.
Хэсюань замолчал. Он впервые осознал, насколько тяжёлым испытанием были беременность и роды.
Госпожа Цинь не стала упоминать, что из-за того, как княгиня Руй в спешке привела врачей и акушерку в дом Цинь, это увидели горожане, и поползли слухи.
Патриарх Цинь счёл, что такой поступок княгини уронил его авторитет, и с тех пор невзлюбил Цинь Сунъина с женой, а заодно и новорождённого Хэсюаня.
Потом кто-то подал ему дурной совет, и на первом дне рождения мальчика патриарх объявил, что их восемь иероглифов несовместимы, и потребовал отправить ребёнка прочь.
Госпожа Цинь грустно погладила сына по волосам:
— Мы с отцом были бессильны, нас никто не слушал, и нам пришлось подчиниться.
После того как тебя отправили за проход, твой отец перестал быть беспечным, начал усердно трудиться и заслужил доверие императора.
Не волнуйся, в будущем наша жизнь будет только улучшаться. Мы защитим тебя, и подобное больше не повторится.
Печальный взгляд матери растрогал Хэсюаня.
Он вдруг понял, что его обиды на родителей меркнут по сравнению с их страданиями.
Но разве это означало, что годы его собственных испытаний и одиночества прошли зря?
Хэсюань погрузился в противоречивые мысли.
В этот момент карета остановилась у внутренних ворот.
Вернувшись в главный дом, госпожа Цинь ласково потрепала сына по голове:
— Уже поздно, сегодня был долгий день. Отдохни пораньше.
— Хорошо, матушка. Разрешите откланяться.
Когда Хэсюань скрылся за лунными воротами переходного двора, госпожа Цинь спросила няню Цзян:
— Как думаешь, Хэсюань изменился?
— Госпожа, вы с господином — добрые люди, и младший молодой господин, даже выросший вдали от вас, не мог стать другим.
Он ещё мал, и естественно, что чувствует отдалённость и даже обиду.
Но в глубине души он такой же, как вы. Со временем он сам поймёт, сколько вы для него сделали.
И тогда даже без наших слов он всё осознает.
— Надеюсь, ты права.
Госпожа Цинь вздохнула и удалилась в свои покои.
Тем временем семья Е, несмотря на спешку, добралась до уездного города Фэнле уже в полной темноте.
Е Дасао предложила:
— Тётя, дядя, вам лучше переночевать в городе.
Раз Цинь Дарэнь прибыл с войсками для борьбы с бандитами, те могут отчаяться и напасть. Опасно возвращаться ночью.
Е Цзюаньэр собиралась ехать домой, но теперь их осталось только двое с Лю Цюанем, и тёмная дорога пугала её.
Лю Цюань тоже не хотел ночного путешествия, но промолчал, лишь взглядом попросив Е Лаоду поддержать их.
Тот сразу понял:
— Тётя, эти разбойники — отчаянные головорезы, они не моргнув глазом убьют человека.
Не хочу сглазить, но ведь у вас в семье такое радостное событие. Вдруг что-то случится... Понимаете?
Переночуйте, завтра навестите старшего сына, а потом спокойно вернётесь.
Вспомнив о сыне, Е Цзюаньэр согласилась:
— Ты прав. Останемся. Найдём постоялый двор.
— Тётя, да зачем вам гостиница? Оставайтесь с нами!
Е Цзюаньэр опасалась именно этого и поспешила отказаться:
— Вы ведь гостите у Цзян Юаньвая по дружбе. А мы ему чужие, ничем не поможем. Не будем обузой.
Обновлено: 21.01.2026