Теперь стало ясно, почему они так равнодушны к блюдам из «Ваньлуна». Оказывается, сами являются мастерами кулинарии!
Оправившись от первого потрясения, фэна снова обрела светские манеры:
— Не ожидала, что в вашей семье, помимо искусного Е Лаосана, найдётся ещё и повар, признанный Цзян Юаньваем! Прячутся тигры и драконы, как говорится!
— Это всё милость господина и хозяина, — скромно ответила Е Дасао. — Мы всего лишь владеем ремеслом, чтобы прокормиться.
После обеда Чжан Пэнцзя был пьян, и фэна отвела его домой. Е Дасао и Е Саньсао тоже пришлось поддерживать своих подвыпивших мужей.
Линь Юймэй, держа на руках Чжан Тянь, сказала:
— Юйнянцзы, ваша дочка такая послушная. Мой маленький разбойник никогда бы так спокойно не сидел на руках.
— Чжан Тянь слишком уж тихая, — вздохнула Е Дасао. — Вечно боюсь, что её обидят, а она даже не пожалуется.
— И правда, — согласилась Линь Юймэй. — Чрезмерная скромность не к добру. Девушке лучше быть бойкой, тогда и мужем управлять сможет, и свекровь не задавит.
Е Дасао вспомнила, как Чжан Тянь обижали Ван Чжэньбао и Чуньхуа, но Линь Юймэй уже перенесла разговор на будущее замужество. Мысль о том, что дочь однажды уйдёт в чужую семью, где её, возможно, будет притеснять свекровь, вызвала у Е Дасао горькое чувство. Однако внешне она этого не показала.
Подвыпивший Е Лаода вдруг громко заявил:
— Кто посмеет обидеть мою дочь? Я с ним разберусь!
— Тише ты, — поспешила успокоить его Е Дасао. — Никто её не обижает.
— Даже свекровь не смеет! — настаивал Е Лаода.
— Конечно, не смеет. Наша Чжан Тянь такая милая, все её любят.
Линь Юймэй рассмеялась:
— Сразу видно, как вы оба её обожаете. Даже замуж выйдет, будет знать, что за ней крепкая семья стоит.
— Какой ещё замуж! — Е Лаода, наконец поняв её слова, выхватил Чжан Тянь из рук Линь Юймэй. — Никто не смеет!
Линь Юймэй покатилась со смеху:
— Вот это отец! Готов ради дочери на всё. Но ведь все девушки выходят замуж.
— Наша Чжан Тянь сама решит, выходить ей замуж или нет. Если не захочет, я её и так прокормлю!
— Он пьян, не обращай на него внимания, — отмахнулась Е Дасао и увела Е Лаоду в дом, уложив его на кань.
Е Саньсао тоже уложила Е Лаосана. Линь Юймэй передала Чжан Тянь Е Дасао и ушла.
Осмотрев комнату, Е Саньсао не нашла грязной одежды и нахмурилась.
— Я же сказала, что сама постираю!
— Он просто о тебе заботится, — заступилась за Е Лаосана Е Дасао. — Хозяин уже заплатил, грех не воспользоваться такой возможностью. Не переживай. Днём купим замок, и Е Лаосан сможет запирать дверь, когда уходит.
Е Саньсао подумала, что беспокоится не о его отсутствии, а как раз о присутствии, когда она заходит. Но, увидев большие глаза Чжан Тянь, промолчала.
Е Дасао уложила Чжан Тянь немного поспать. Проснувшись, девочка выглядела бодрой.
— Мама, мы днём пойдём гулять? — спросила Чжан Тянь.
— Если хочешь, пойдём, — ответила Е Дасао.
— Хочу.
Чжан Тянь вспомнила игрушки, о которых рассказывал Е Сяньлэй. Хотя ей не хотелось, чтобы Е Лаода и Е Дасао тратились, детское любопытство взяло верх. Ей хотелось увидеть, действительно ли они такие интересные, как говорил Е Сяньлэй.
Услышав голос Чжан Тянь, Е Лаода быстро проснулся и разбудил Е Лаосана. Оба уже протрезвели и выглядели совершенно нормально, будто и не пили в обед.
— Е Лаосан, мы просто хотели проведать тебя. Раз хозяин тебя ценит и ты здесь хорошо устроен, мы не будем мешать тебе работать.
Е Саньсао, несмотря на ревность, всё же сложила привезённые постель и одежду в сундук и напоследок сказала:
— Одежда здесь. Когда похолодает, не забудь потеплее одеться и укрыться. Не стой как дурак и не мёрзни.
Подожди минутку, — Е-лаосань наконец проявил сообразительность, выдвинул ящик в комоде и достал из него изящную деревянную шпильку.
— Недавно приходил клиент чинить мебель и принёс с собой кусок дорогого красного сандала. Я починил, экономя материал, и клиент, обрадовавшись, забрал только крупные куски, а остатки оставил мне. Мелкие обрезки я продал в лавку благовоний, а эту планку оставил, потому что она мне понравилась, и я сделал для тебя шпильку.
Увидев шпильку, Е Саньсао сразу забыла прежнюю досаду.
Зная характер Е-лаосаня, она понимала: он никогда не стал бы заниматься личными делами в рабочее время. А шпилька была так искусно сделана, что ясно — каждый вечер после работы он тратил время на её изготовление.
Значит, возвращаясь домой, он думал только о ней?
При этой мысли лицо Е Саньсао просветлело, и она, сдерживая улыбку, сказала:
— Ладно, раз ты обо мне помнил, надень её мне сам.
Е-лаосань внимательно осмотрел шпильку, затем осторожно вставил её в её причёску.
Выйдя из столярной мастерской «Чжан-цзи» и глядя на сияющую Е Саньсао, Е Дасао не удержалась от шутки:
— Ну что, теперь успокоилась? Я же говорила, Е-лаосань не такой человек. В его сердце только ты, дети да старая матушка.
Е Саньсао потрогала шпильку, и улыбка её стала ещё шире.
Е Лаода спросил:
— Куда пойдём гулять?
— Сначала поищем, где продают игрушки, — ответила Е Дасао, не забывшая об этом.
Услышав, что мать угадала её желание, Чжан Тянь тут же обняла её и поцеловала.
— Мама самая лучшая!
— Только мама? А папа плохой? — Е Лаода вдруг стал по-детски ревнив.
Глядя на взрослого мужчину, ревнующего дочь к жене, Е Саньсао ещё больше убедилась, что её Е-лаосань — настоящая находка.
Они спросили у привратника мастерской дорогу и весело зашагали к цели.
Столярная мастерская из-за своих размеров располагалась на окраине уездного города.
Кроме широкой дороги у ворот, оставленной старым хозяином для перевозки леса и мебели, все остальные улочки были узкими переулками.
Они свернули в грязный, захламлённый переулок, где по обеим сторонам стояло столько вещей, что пройти мог только один человек.
— Как же тесно! Только пешком, даже телегу не провезёшь, — Е Дасао, идя за мужем и уворачиваясь от разбросанных предметов, не удержалась от жалобы.
Из ближайшего дома неожиданно выплеснули ведро воды.
Вышедшая из двора женщина ещё и ругалась:
— Чёрт возьми, не нравится, так не ходи! Иди по большой дороге, коли такая важная! Тебе самой-то не на чем ездить, а беспокоишься, будто ты уездный начальник!
К счастью, Е Дасао шла чуть позади из-за поклажи, и вода её не задела.
Обновлено: 21.01.2026