— Почему ты не уложил её? — сразу спросила она у Е Лаоды.
— Пытался, — вздохнул тот. — Но она упёрлась: хочет ждать тебя. Никак не уговорить.
Сердце Е Дасао растаяло. Она обняла дочь, осыпала её поцелуями, затем прилегла рядом, не раздеваясь, и начала тихонько похлопывать её по спинке.
Не прошло и пяти похлопываний, как Чжан Тянь уже сладко спала, посасывая пальчик.
— Ну как? Господину Юаньваю понравился горячий горшок с хризантемой? — поинтересовался Е Лаода.
— Кажется, да. Он даже разрешил завтра отдохнуть, чтобы мы могли погулять, купить игрушек…
Е Лаода насторожился:
— Он сам сказал про игрушки?
— Ах, ну что ты придираешься? Это я добавила!
Господин просто разрешил отдохнуть, чтобы мы могли провести время семьёй.
Разве он станет указывать, что именно покупать?
— Ладно, я просто пошутил!
Е Лаода не ожидал, что его невинная шутка вызовет такую реакцию, и поспешил извиниться.
Е Дасао тоже поняла, что перегнула палку:
— Прости, я не на тебя злилась. Просто на задней кухне эти три помощницы всё время язвят.
Я пытаюсь не обращать внимания, но не всегда получается.
Е Лаода, ещё при первом посещении кухни заметивший их отношение, нахмурился:
— Может, поговорить с Цзян Юаньваем?
Они же помощницы, должны тебе подчиняться. Вместо этого только нервы треплют. Зачем они вообще нужны?
Но Е Дасао покачала головой:
— Мы здесь всего день, а они уже две недели работают.
Из-за меня господин уже уволил одну. Если я теперь ещё на других жаловаться начну, что он обо мне подумает?
Резон в её словах был, но Е Лаода всё равно считал, что терпеть не стоит.
— Но и страдать из-за них не выход.
Сжимая в руке крохотную ладошку Чжан Тянь, Е Дасао тихо сказала:
— Ничего. Как говорится, добро и зло возвращаются. Их время ещё придёт.
Чтобы сменить тему, она рассказала Е Лаоде о завтрашнем визите к Е Лаосаню и передала слова Линь Юймэй.
Тот сразу оживился:
— Я всегда знал, что у Лаосаня талант! Жаль, в детстве из-за бедности ему не дали развиться.
— Ну вот, обрадовался! — рассмеялась Е Дасао. — Хвалят же Лаосаня, а не тебя. Да и кто знает, его ли это вообще?
— Всё равно приятно! — заявил Е Лаода. — Завтра проверим.
На следующее утро Линь Юймэй пришла с новостью:
— Вчера я спросила мужа. Е Лаосань действительно работает в столярной мастерской «Чжан-цзи».
Муж говорит, он просто мастер на все руки!
Е Лаода торжествующе посмотрел на Е Дасао.
— Ладно, ладно, — рассмеялась та. — Все ваши братья гении, да?
— Ну конечно! — Е Лаода расплылся в горделивой улыбке.
Позавтракав, они вчетвером отправились за Линь Юймэй к столярной мастерской.
У входа их ждала неожиданность: толпа желающих.
Линь Юймэй даже усомнилась:
— «Чжан-цзи»? Не ошиблась ли?
Неужели за две недели дела у мастерской пошли так в гору?
Линь Юймэй, не обращая внимания на недовольные возгласы окружающих, с трудом пробилась вперед и, схватив растерянного привратника, спросила:
— Давэй, что здесь происходит?
Увидев Линь Юймэй, привратник громко воскликнул:
— Сноха, как это вы сегодня выбрались? Вам Ван Гэ нужен?
Линь Юймэй вздрогнула от его громкого голоса и шлепнула его по плечу:
— Зачем так орать?
Но привратник кричал не для неё, а для тех, кто стоял в очереди. Если бы он просто пропустил Линь Юймэй внутрь, разъярённая толпа могла бы его разорвать.
Он обернулся и закричал во двор:
— Ван Гэ, сноха тебя ищет!
Вскоре оттуда выбежал запыхавшийся мужчина и сказал:
— Пришла? Заходи!
Линь Юймэй тут же помахала семье Е:
— Идёмте, проходим!
Привратник не ожидал, что с ней будет ещё столько людей. Он растерянно наблюдал, как Ван Гэ провёл их внутрь, а затем его окружила возмущённая толпа.
— Разве не сказали, что больше никого не пускают?
— Я пришёл ещё до рассвета, почему их пропустили?
— Если не объясните, мы отсюда не уйдём!
Привратника толкали со всех сторон, но он изо всех сил кричал:
— Они пришли к своему мужу, а не за мебелью!
— Среди тех, кто вошёл, жена Е-лаосаня!
— Если будете буянить, разозлите Е-лаосаня, и он ваш заказ не возьмёт!
Только после этих слов люди успокоились и снова выстроились в очередь.
Линь Юймэй, следуя за мужем, оглядывалась на ворота:
— Все эти люди за мебелью? Почему их не пускают?
— Все хотят починить мебель, но Е-лаосань один, он не справляется, — ответил Ван Гэ и провёл их во внутренний двор.
Задний двор столярной мастерской был просторным. Повсюду лежали деревянные заготовки, стояли верстаки, за которыми работали мастера.
— Е-лаосань, гляди, кто пришёл! — крикнул Ван Гэ, заходя во двор.
С самого дальнего верстака поднял голову человек. Это был Е-лаосань.
— Старший брат, сноха, как вы здесь оказались? — Он сначала взглянул на жену, но первым делом поздоровался с Е Лаодой и Е Дасао.
Е Дасао подтолкнула Е Саньсао вперёд:
— Разве не видишь, твоя жена пришла?
В этот момент из дома вышел молодой человек и, увидев незнакомцев, спросил:
— Ван Гэ, это…?
Ван Гэ поспешил представить гостей:
— Это наш молодой хозяин, Чжан Пэнцзя. А это родные Е-лаосаня, принесли ему тёплую одежду и постель.
Услышав, что перед ним семья Е-лаосаня, Чжан Пэнцзя сразу стал гораздо приветливее.
— А, так это родственники Е-лаосаня! Проходите в дом.
— Е-лаосань, оставь работу, посиди с родными.
Он подмигнул Ван Гэ, и тот тут же схватил узел из рук Е Саньсао.
— Сноха, проходите в дом. Я отнесу вещи Е-лаосаню в комнату.
— Не волнуйтесь, наш хозяин хороший человек, мы сразу выдали Е-лаосаню тёплое одеяло, он не мёрзнет.
Войдя в дом, Е Лаода первым делом сказал:
— Молодой хозяин, мой брат — человек немногословный.
— Но он честный, никогда не халтурит.
— Если что-то упустит, прошу вас, будьте снисходительны.
Но Чжан Пэнцзя только рассмеялся:
— Брат Е, вы не представляете, Е-лаосань сейчас — наше сокровище.
— Вы же видели у ворот — все эти люди пришли, чтобы он починил их мебель.
— С тех пор как Е-лаосань у нас работает, дела идут в гору.
Е Лаода удивлённо посмотрел на брата.
Он знал, что Е-лаосань любит столярное дело. Ещё за проходом он часто мастерил мебель для односельчан. Но разве его умения дошли до такого уровня?
Е-лаосань, встретив взгляд брата, лишь сказал:
— Просто повезло.
Эти слова ничего не объясняли, и Чжан Пэнцзя взялся рассказать историю с самого начала.
Всё началось с того, что Е Дункуй привёл Е-лаосаня в мастерскую в поисках работы.
Обновлено: 21.01.2026