— Наверное, кто-то специально оклеветал меня перед Цюйи.
Её мать, Линь Ши, была лучшей подругой Е Хуа — ближе, чем родная сестра.
Особенно после того случая, когда Цинь Сяофан было два года, и её отец получил серьёзную травму. В семье не было денег на лечение.
Тогда Е Хуа, несмотря на протесты свекрови, отдала Линь Ши свои сбережения, чтобы та могла отвезти мужа в столицу. Это спасло ему жизнь.
До сих пор Линь Ши часто вспоминала об этом, благодаря Е Хуа за спасение.
Цинь Сяофан была тогда слишком мала, чтобы помнить это.
Но с тех пор, как она начала осознавать себя, мать постоянно напоминала ей об этом.
Поэтому, хотя она была младше Цзянь Цюйи на несколько месяцев, Линь Ши всегда требовала, чтобы она уступала подруге и ставила интересы Е Хуа и её дочери на первое место.
Сначала Цинь Сяофан не придавала этому значения и слушалась.
Но по мере взросления в её сердце копилось всё больше недовольства, которое со временем превратилось в обиду.
Однако Линь Ши была женщиной строгой, поэтому Цинь Сяофан скрывала свои чувства, продолжая изображать дружбу с Цзянь Цюйи.
Но такие вещи невозможно подавить силой. Со временем Цинь Сяофан выплеснула накопившуюся злобу на подругу.
Цзянь Цюйи уже давно замечала это, и Хуан Юэпин тоже жаловалась ей на поведение Цинь Сяофан.
Цзянь Цюйи надеялась, что после замужества они будут жить в разных деревнях, и конфликт утихнет сам собой.
Но Е Хуа и Линь Ши оставались в Шуанлинь-цуне навсегда.
Если бы она сейчас поссорилась с Цинь Сяофан, а потом обе вышли замуж и уехали, каково было бы их матерям?
Но Цинь Сяофан не оценила её терпения и решила воспользоваться моментом, чтобы устроить скандал.
Е Хуа, угрожая позвать Линь Ши, просто хотела напугать Цинь Сяофан.
— Твоя мать как раз говорила, что к твоей свадьбе они накопят денег и тоже пригласят Е Дасао готовить банкет.
Сказала, что ты старшая в семье и должна подать пример младшим, чтобы никто не смел смотреть на тебя свысока…
Е Хуа ещё не закончила говорить, как Е Дасао вставила:
— Сяо Хуа-гу, по-моему, если уж мисс Цинь не хочет, чтобы я готовила, не стоит её заставлять. Ведь у каждого свои вкусы, я же не золото, чтобы всем нравиться.
Тем более, что в восточной комнате и так уже столько желающих пригласить меня на банкет, что очередь не разгрести. Разве это не выгодно для обеих сторон?
А семье мисс Цинь и вовсе не придётся затягивать пояса, чтобы накопить на меня, не так ли?
Эти слова Е Дасао заставили всех в комнате, кроме Цинь Сяофан, с трудом сдерживать смех.
Хуан Юэпин, самая искренняя из них, не выдержала и рассмеялась вслух, отчего у Цинь Сяофан покраснели глаза.
— Воображает себя знаменитым поваром! — вскрикнула она, топая ногой. — Кому вообще нужно затягивать пояса, чтобы нанять тебя?
С этими словами она развернулась и выбежала из комнаты.
Но едва она вышла из западной боковой палаты, как столкнулась с гостями из других комнат, которые тоже собирались уходить.
Многие, увидев Цинь Сяофан, улыбнулись и поздоровались с ней.
— Девочка, раньше я тебе не верила, думала, что ты преувеличиваешь.
Но после сегодняшнего банкета поняла: ты даже недоговорила!
Кто бы мог подумать, что повар окажется настолько искусным?
Янь Ши тут же добавила:
— Ах, так это вы говорили? Я-то думала, что какой-то ребёнок болтает чепуху!
Вы её не знаете, потому и не поверили.
Если бы я знала, что это Сяофан сказала, сразу бы поверила.
Семьи Цинь и Е так близки, наверное, они просто хотели подготовить нас, деревенщин, к такому угощению.
А то если бы мы вдруг попробовали такие блюда без предупреждения, могли бы и с ума сойти от восторга!
Все рассмеялись, но при этом кивнули в знак согласия.
Слова Янь Ши звучали забавно, но в них была доля правды.
Вот так: Цинь Сяофан только что отрицала, что говорила всё это, а тут же гости разоблачили её.
Не осмелившись оглянуться, она почувствовала, как на неё уставился горящий взгляд Е Хуа.
Словно обожжённая, Цинь Сяофан, не дожидаясь матери, бросилась вперёд и поспешно покинула дом Цзянов.
Янь Ши, не понимая, в чём дело, крикнула ей вслед:
— Эй, Сяофан, куда ты бежишь? Не ждёшь мать?
Толпа вокруг была слишком велика, и Е Хуа не стала ничего говорить, лишь бросила Янь Ши многозначительный взгляд.
Та сразу поняла и перестала спрашивать.
Когда гости почти все разошлись, в восточной комнате тоже никого не осталось.
Цзян Жуньюй передал Е Дасао список с расписанием и предоплатой.
— Сестра, всего двенадцать семей хотят пригласить вас на банкет: пять на юбилеи, семь на свадьбы или встречи после свадьбы.
Десять уже внесли задаток. Я по своей инициативе взял с каждой по пол-лана.
Но я сразу предупредил, что задаток не ваше требование, а моя попытка помочь им закрепить место.
Так что если какая-то дата вам не подходит, просто сообщите им заранее, и я верну деньги.
Е Дасао удивилась, что такой молодой парень, как Цзян Жуньюй, может быть настолько предусмотрительным.
— Спасибо тебе, ты всё продумал до мелочей.
Она взяла список и, повернувшись к Е Хуа, похвалила:
— Сяо Хуа-гу, у вас замечательный сын. Из него выйдет толк!
— Какой там толк, — скромно ответила Е Хуа, но глаза её сияли гордостью.
Цзян Жунфэй обиженно добавил:
— Хотите, чтобы младший превзошёл отца ладно, это можно назвать "ученик превзошёл учителя".
Но зачем меня-то в это вплетать?
Я уже отец семейства, можно мне сохранить хоть немного достоинства?
Все снова рассмеялись.
Янь Ши, перестав смеяться, закатала рукава и сказала Е Хуа:
— Ладно, гости ушли, давай приберёмся.
Не успела она договорить, как Линь Ши вышла из дома с тазом грязной посуды.
— Ой, вы все тут разговариваете? А я думала, куда все подевались после проводов гостей небось до дома проводили?
Увидев, как Линь Ши активно помогает, Е Хуа и Янь Ши на мгновение смутились.
Но Е Хуа быстро взяла себя в руки: что бы ни сделала Цинь Сяофан, это не должно влиять на её дружбу с Линь Ши.
Она взяла таз и сказала:
— Ты бы хоть подождала нас, зачем так спешить?
Помогите мне со столом, а я займусь посудой.
Е Дасао машинально потянулась помочь ведь за проходом после банкетов она всегда оставалась убираться, и то без оплаты.
Но Е Цзюаньэр схватила её за руку и оттащила в сторону.
— Ты что, глупая? Теперь ты знаменитый повар, как ты можешь заниматься уборкой и мытьём посуды?
Обновлено: 21.01.2026