— Тогда бы передали зятю, а дочери — это же беспорядок!
— Эх, с тобой не договоришься...
На этот раз Цзян Юаньвай ждал долго, но болтовня не утихала, и ему пришлось нахмуриться:
— Это я спрашиваю или вы? Если у вас столько вопросов, я пока не буду спрашивать, давайте вы начнёте!
После этих слов все в комнате сразу замолчали.
Е Хуа быстро подмигнула сыну.
Цзян Жунфэй, поняв намёк, выпроводил оставшихся двоих из восточной комнаты, чтобы Цзян Юаньвай мог поговорить с Е Дасао наедине.
Для приличия Е Хуа тоже вошла, но дверь оставили открытой, так что те, кто остался в главном зале, всё равно могли слышать разговор.
— Юйнянцзы, не волнуйтесь, я позвал вас вот по какому делу, — сказал Цзян Юаньвай немного медлительно, и Е Дасао, хоть и нервничала, не решалась его торопить.
— Сейчас ведь осень наступила, урожай собран, в деревнях вовсю идут свадьбы, а городские знатные особы заняты созерцанием цветов, луны и осенних пейзажей.
У меня под столицей есть усадьба, и я вложил немало средств в редкие сорта хризантем, чтобы устроить праздник созерцания цветов.
Поскольку гостями будут знатные дамы и барышни из столицы, я хочу, чтобы в усадьбе не было мужской прислуги.
Со всеми остальными персонами я разберусь, но вот с поваром никак не могу найти подходящего.
Честно говоря, я даже думал построить временную кухню за пределами усадьбы, чтобы повар готовил снаружи, а служанки потом подавали блюда.
Не знаю, может, небеса сжалились над моими переживаниями, но сегодня, просто приехав на свадебный банкет, я наконец-то нашёл то, что искал!
Последние несколько лет Цзян Юаньвай пытался завязать связи в столице.
Не для себя — он уже в годах, и прежнего честолюбия в нём не осталось.
Да и цели такой у него не было.
Но его младший сын, родившийся, когда он был уже немолод, с детства проявлял недюжинные способности и всегда был среди лучших учеников.
Два года назад он получил звание линшэна и теперь учится в столичной академии.
Многие дети из провинции, хоть и выделялись на родине, в столице быстро теряются на фоне более талантливых сверстников.
Но с сыном Цзян Юаньвая всё иначе: в столице он по-прежнему в числе первых, и преподаватели отзываются о нём с похвалой.
Говорят, со временем он непременно станет опорой государства.
С таким сыном Цзян Юаньвай последние годы жил в смешанных чувствах.
Радость понятна: кто не хочет, чтобы его ребёнок преуспел?
А вот боль от осознания, что в молодости он думал только о деньгах, а потом, накопив достаточно, стал праздным богачом без всяких амбиций.
Если бы сын остался в уезде Фэнле, он бы во всём ему помог.
Но теперь он в столице, и отец бессилен что-либо изменить.
Поэтому ради будущего сына Цзян Юаньвай в свои годы взялся расширять связи, надеясь завязать отношения в столице, чтобы однажды поддержать сына.
Для праздника созерцания цветов он не жалел средств, но никак не мог найти подходящего шеф-повара.
Все известные ему женщины-повара уже прошли дегустацию, но ни одна его не устроила.
Сегодня он пришёл на свадебный банкет просто из вежливости, чтобы отдать долг Цзян Чжунъю.
Но, попробовав блюда, Цзян Юаньвай сразу оживился и, невзирая на пол повара, решил немедленно договориться.
Услышав от Е Хуа, что Е Дасао — тот самый повар, он внешне сохранял спокойствие, но внутри ликовал.
Вот оно: искали по всему свету, а нашли без усилий.
Услышав, что готовить придётся для столичных аристократок, Е Дасао сразу засомневалась.
— Господин Цзян, я...
Е Хуа, взглянув на её выражение лица, даже не дослушав, поняла, что та хочет сказать, и поспешно перебила:
— Господин Цзян, сначала скажите, когда будет праздник и сколько заплатите, а то как же она согласится?
Говорю вам, она мне не чужая — из моей родни, зовёт меня тётей, а вам по старшинству приходится двоюродной внучкой. Не обижайте младших!
Е Дасао от этих слов сжала в объятиях Чжан Тянь. Не слишком ли прямо говорить о деньгах?
Но Цзян Юаньвай, разбогатевший на торговле, не придал этому значения, а, наоборот, оценил прямоту.
— Дату я уже назначил по совету астролога — через восемь дней.
Услышав, что это не пересекается со свадьбой Хуан Юэпин, Е Хуа облегчённо вздохнула и улыбнулась ещё шире.
Цзян Юаньвай продолжил:
— Нужно будет приготовить три трапезы: обед и ужин в первый день и завтрак на следующий.
Гостей будет не так много, точно меньше, чем сегодня.
Если согласитесь, заплачу вот столько.
Он скрестил указательные пальцы, показывая цифру "десять".
Сердце Е Дасао забилось чаще.
Десять лянов серебра! Целых десять лянов!
Да хоть шесть трапез готовь за такие деньги!
Можно позвать жену Лаосаня помочь и заплатить ей лян — и то останется.
Любопытные в главном зале, не расслышав, вытягивали шеи, пытаясь заглянуть в комнату.
Только Цзян Жунфэй у двери увидел жест Цзян Юаньвая и ахнул.
Десять лянов за три трапезы?
Сегодняшний свадебный банкет в доме, наверное, обошёлся в копеечку. Он невольно начал подсчитывать в уме. Плата за повара, предположим, три ляна. Да и мяса купили много, наверняка тоже немало потратили. Цзян Жунфэй с сожалением поцокал языком. Но, подумав о том, что сегодняшний банкет значительно поднял престиж их семьи, он немного успокоился. Во время ужина все его двоюродные братья наперебой хвалили блюда, и это его утешило. К тому же у них всего одна сестра, и такой банкет бывает только раз в жизни, так что стоит устроить его как следует.
Тем временем госпожа Е, пережив мгновенный прилив радости, быстро пришла в себя. Она спросила:
— Господин Цзян, помимо приготовления трёх обедов, у вас, наверное, есть и другие требования?
Цзян Юаньвай удивлённо посмотрел на неё, видимо, не ожидая, что она окажется такой сообразительной.
— Верно. Если вы согласитесь, то с завтрашнего дня вам нужно будет приехать в уезд. Все блюда, которые вы будете готовить, нужно будет сначала приготовить передо мной, и только если они мне понравятся, их можно будет подавать. До праздника созерцания цветов осталось совсем немного времени, так что нам нужно поторопиться.
Госпожа Е подумала: восемь дней на пробные блюда плюс два дня на приготовление — получается целых десять дней. В таком случае десять лянов за десять дней — не так уж и много.
Обновлено: 21.01.2026