Женщина взяла миску с оставшимся лапи и сказала:
— Вы продолжайте готовить, а я пойду добавлю им.
Несколько предыдущих блюд были мясными: от ослиного мяса до свиных ножек, затем рыба «сухое жаркое» и тушёный кролик. Все ели быстро и жадно, боясь, что им не хватит. Всё было вкусно, но немного тяжеловато, и многие уже начали чувствовать, что больше не могут есть. Именно тогда они наконец оценили холодный лапи. Несколько кусочков — и во рту сразу стало свежо, слюна начала выделяться, и аппетит снова разыгрался, как будто можно было снова начать есть с удовольствием. Единственное сожаление было в том, что и этой закуски оказалось мало. Несколько палочек — и всё было съедено. Но как раз в этот момент женщина с миской вернулась и начала добавлять закуску на каждый стол. Гости тут же начали хвалить её.
Цзян Чжунъю, который раньше был недоволен кроликом, теперь снова улыбался, как будто он был Буддой. Он принимал комплименты и похвалы, даже те, что были адресованы повару, он воспринимал как свои собственные. Лю Дунцзинь, сидевший рядом с Цзян Чжунъю, тоже был в восторге.
Если судить по происхождению, семья Лю уступала семье Цзян, да и деревня Люцзяцунь не была такой зажиточной, как Шуанлинь-цунь.
Цзян Цюйи была красивой девушкой, да ещё и искусной в рукоделии, поэтому в своё время к ней сваталось множество женихов.
Когда же в итоге семья Цзян выбрала Лю Дунцзиня, многие не могли в это поверить и твердили, что он женился выше своего положения.
Именно поэтому накануне мать отвела его в сторонку и наказала:
— Сынок, послушай мать. Завтра, когда будешь у тестя с тёщей, что бы они ни говорили, как бы ни смотрели — терпи.
— Они отдали тебе свою славную дочь, так что будь почтителен к ним и не смей капризничать. Запомнил?
Лю Дунцзинь на словах согласился, но в душе тревожился.
Он не боялся, что Цзян Чжунъю и Е Хуа станут придираться или смотреть свысока. Как говорится, время всё расставит по местам.
Он верил, что если будет хорошо относиться к жене и её родителям, то их сердца растают.
Но на банкете по случаю возвращения невесты в родительский дом соберётся много гостей, и он не хотел ударить в грязь лицом.
Деревни находились недалеко друг от друга, и любая сплетня быстро долетела бы до Люцзяцуня, до ушей его родных. Тогда вся семья из-за него покраснела бы со стыда.
Поэтому Лю Дунцзинь почти не спал прошлой ночью, а с самого утра его сердце сжималось от тревоги.
Даже сидя рядом с Цзян Чжунъю, он всё ещё не мог успокоиться.
Но теперь, когда трапеза была в разгаре, его сомнения рассеялись, и даже появилась лёгкая гордость.
Тесть и тёща явно были им довольны, раз устроили такой роскошный банкет!
Только что поданные шесть блюд уже превзошли всё, что он когда-либо пробовал на подобных мероприятиях.
Сначала он подумал, что в Шуанлинь-цуне просто богато живут, раз даже возвратный банкет устраивают с таким размахом.
Но по реакции других гостей за главным столом он понял: сегодняшний пир намного превосходит обычные стандарты деревни.
Ему не терпелось вернуться домой и рассказать матери, что тесть с тёщей не только не смотрят на него свысока, но, напротив, оказали ему особый почёт.
Тем временем Е Дасао, узнав от подавальщицы, что предыдущие блюда уже опустошены, даже изначально невостребованный холодный лапи, поспешила отправить ещё два кушанья.
— «Расцвет богатства»!
— «Гармония фениксов»!
Эти блюда сразу же выиграли за счёт своей презентации.
«Гармония фениксов» представляет собой рулетики из тофу-скинки с мясной начинкой, которые Е Дасао уже готовила на пробной дегустации. Вырезанная из моркови голова феникса выглядела как живая, а овальные ломтики рулетиков, выложенные в виде тела и хвоста, создавали потрясающее зрелище.
Что касается «Расцвета богатства», то это суп с тофу-хризантемами: кусочки тофу, нарезанные в форме цветов, плавали в прозрачном бульоне, словно распустившиеся хризантемы.
Не говоря уже о вкусе, одного мастерства нарезки было достаточно, чтобы вызвать восхищение.
— Чжунъю, признавайся, где ты такого повара откопал? Не императорский ли повар из дворца?
— Ох, да ты мечтатель! Хотел бы я знать императорского повара! — Цзян Чжунъю уже изрядно захмелел, но его гордость всё равно прорывалась наружу.
Пока они разговаривали, остальные уже вовсю уплетали новые блюда.
Усвоив предыдущий опыт, гости теперь предпочитали есть, а не болтать.
В начинку рулетиков Е Дасао добавила грибы, а после приготовления полила их ароматным соусом на основе наваристого бульона.
Тофу-скинка пропиталась соком мяса и грибов, но сохранила лёгкий бобовый привкус, создавая гармоничное сочетание вкусов.
При укусе плотная оболочка сменялась нежной начинкой, а брызжущий сок наполнял рот насыщенным ароматом, в котором невозможно было выделить доминирующую ноту: то ли грибы, то ли мясо, то ли их идеальное сочетание.
Тофу-хризантема же пришлась по вкусу старшему поколению.
Бульон в миске выглядел кристально чистым, но на самом деле его варили с прошлого вечера. Е Дасао начала готовить его ещё вчера днём и принесла в отдельной кастрюльке.
Поэтому суп получился невероятно вкусным, но при этом лёгким, без намёка на жир или примеси.
Одна ложка бульона мягко обволакивала язык, раскрывая всю глубину вкуса.
А тофу, в отличие от обычного прессованного, был нежнее яичного суфле, тая во рту при малейшем прикосновении.
Но тут возник новый вопрос: как такой хрупкий тофу удалось нарезать в форме цветка?
— Матушка Цюйи, — наконец не выдержала мать Хуан Юэпин, Янь Ши, — скажи мне честно, где ты нашла этого повара? Сколько заплатила?
Цзян Цюйи и Хуан Юэпин были близкими подругами, поэтому Е Хуа и Янь Ши тоже хорошо общались. Зная, что Хуан Юэпин выходит замуж в следующем месяце, Е Хуа сразу поняла намёк.
Она подмигнула в ответ и прошептала:
— Тише. Поговорим потом наедине.
На самом деле Е Хуа и сама была потрясена.
Она думала, что Е Дасао просто умеет готовить домашние блюда чуть изысканнее и вкуснее, да ещё знает несколько необычных рецептов из-за жизни за проходом.
Но теперь она осознала, что перед ней настоящий мастер.
И было ясно, что этот банкет откроет перед Е Дасао новые возможности.
Обновлено: 21.01.2026