Глава 179 — К. Часть 179

— Угости подружек. Сегодня твой торжественный день, нельзя ударить в грязь лицом. — Спасибо, невестка, — растроганная Цзян Цюйи поболтала ещё немного с Цзян дасао и направилась в западную боковую палату. Ещё не дойдя до двери, она услышала оживлённые голоса. Цзян Цюйи остановилась у входа, облокотившись на косяк, и с улыбкой сказала: — Я ещё не пришла, а вы уже вовсю болтаете. Выходит, я вам и не нужна! — Мы тебя заждались! — девушка у самой двери потянула её внутрь. — Смотрите, как она изменилась после замужества! Кто-то дотронулся до щеки Цзян Цюйи: — И правда, посмотрите, какие румяные щёчки. А затем кто-то шлёпнул её по попе: — И попа стала круглее! — Ах, да что вы такое говорите! — покраснев, Цзян Цюйи сделала вид, что хочет уйти. — Я вам сладости принесла, а вы... Лучше пойду собакам отдам! — Да ладно тебе! — подружки дружно втащили её обратно, захлопнув дверь, чтобы обсудить то, что посторонним слышать не положено. После этих разговоров у всех горели щёки. Смущённая Цзян Цюйи встала, чтобы открыть окно и проветрить комнату. Тут кто-то вспомнил: — Цюйи, говорят, для сегодняшнего банкета вы специально нового повара наняли? Правда? — Правда, но откуда ты знаешь? — хоть Цзян Цюйи и была довольна кулинарным мастерством Е Дасао, она не разглашала это заранее. Ведь главной на банкете должна была быть она, а не еда. — Да кто же ещё, как не Цинь Сяофан! — Она всем рассказывала, что у вас будет грандиозный банкет. — Вот вся деревня и пришла сегодня поживиться за ваш счёт! Цзян Цюйи тут же всё поняла. Цинь Сяофан вовсе не знала о приглашении Е Дасао, а намеренно распространяла слухи, ожидая, что сегодня Цзян опозорится. К счастью, та заранее подготовилась и была уверена в мастерстве Е Дасао. — Вот именно, — сказала Цзян Цюйи. — Моя мама сказала: в семье я единственная дочь, и банкет должен быть пышным, чтобы никто не смеялся над нами! — Хорошо, что подготовились, а то я испугалась, будто Цинь Сяофан снова захочет опозорить тебя! — Пусть сегодня посмотрит, кто на самом деле опозорится! — сердито ответила Цзян Цюйи. Тем временем на кухне Е Дасао уже начала готовить мясные блюда, требующие долгой варки. Гости во дворе и в доме вскоре почувствовали волны аппетитного аромата. — Что это за мясо так вкусно пахнет? — Такого запаха я раньше не слышал. Неужели в семье Цзян действительно наняли нового повара? — Неважно, новый повар или старый, но по этому аромату видно — мастерство отличное! Цинь Сяофан, находившаяся среди гостей, хотела подлить масла в огонь, но ещё до появления блюд большинство уже покорил запах с кухни. — Запах — это ещё не вкус, — поспешно сказала она. — Вонь от вонючего тофу тоже сильная, а на вкус он приятный! — В этом есть доля правды, — согласились некоторые. Одна из гостей, знавшая о вражде между Цинь Сяофан и Цзян Цюйи, не выдержала её язвительного тона: — Всё решится, когда блюда подадут на стол, разве не так? Цинь Сяофан замялась: — Я-я откуда знаю? Я же не знакома с поваром семьи Цзян, кто ведает, понравится ли его еда гостям! Не дожидаясь ответа, она тут же ретировалась, но недалеко, просто сменив место. Однако по мере того как мясные блюда пропитывались ароматами, запах становился всё соблазнительнее. Дети уже не могли сдержать слюнки и толпились у дверей кухни, не желая уходить. Если бы дверь не была плотно закрыта, они бы уже ворвались внутрь за едой. Гости мучились от запаха почти час, слюнки текли рекой, когда наконец дверь кухни со щелчком открылась, и Е Хуа вышла с улыбкой. — Проходите в дом и занимайте места, скоро начнём подавать блюда! Е Хуа уже видела и пробовала сегодняшние кушанья и была более чем довольна. Она и представить не могла, что во время дегустации Е Дасао не показала всего мастерства. Сегодняшние блюда превзошли те, что были на пробной дегустации. Среди всех банкетов в округе этот, несомненно, будет лучшим! На самом деле Е Хуа ошибалась. Е Дасао, неуверенная в себе и боясь, что её кухня с той стороны прохода не подойдёт, в тот день тоже выложилась по полной. Просто условия в доме Е Цзюаньэр были скромнее, чем у Е Хуа, и ингредиенты тогда не были такими свежими и обильными. А с хорошими продуктами и блюда вкуснее. Гости, очарованные ароматами, услышав призыв Е Хуа, наконец разошлись, занимая места. Е Хуа устроила для дочери банкет на пять столов. В главном зале центрального дома стоял главный стол для мужчин семьи Цзян. Цзян Чжунъю сидел на почётном месте рядом с зятем Лю Дунцзинем, а вокруг разместились его дяди и братья. Второй стол стоял в восточной комнате, где старший сын Е Хуа, Цзян Жунфэй, принимал двоюродных братьев. Третий стол в западной комнате занимали женщины под присмотром Е Хуа. Четвёртый стол в восточном флигеле был для детей, за которым следила Цзян дасао. Последний стол в западном флигеле выделили специально для Цзян Цюйи и её подруг. Это было проявлением материнской любви — обычно на таких банкетах невеста сидела за женским столом, где её расспрашивали и подшучивали старухи и молодухи. — Твоя мама так тебя любит, что выделила нам отдельный стол! Как раз когда начали подавать еду, Цинь Сяофан появилась в комнате и, не успев сесть, тут же начала отпускать колкости. — Если бы не тётя, которая любит Цюйи, тебе бы сегодня и сесть было негде! Цзян Цюйи, как главная героиня банкета, не могла грубить гостям. К счастью, её подруга Хуан Юэпин сразу вступилась: — Цинь Сяофан, не нужно меня задевать. Скоро и ты выйдешь замуж. Сможешь ли устроить такой же банкет, как у Цюйи? — Сколько смогу, столько и устрою. Отец Хуан Юэпин рано умер, оставив вдову с тремя детьми. Их семья была одной из беднейших в деревне. Хуан Юэпин, как старшая дочь, с детства помогала матери и присматривала за младшими. Характер у неё вспыльчивый, и язвительных замечаний Цинь Сяофан она не боялась. — Цюйи во всём хороша, и я хочу брать с неё пример. Даже если достигну лишь половины её уровня, это будет в сто раз лучше, чем ты! — Ты... — Цинь Сяофан задыхалась от злости. Хуан Юэпин гордо подняла подбородок, словно вызывая на бой. Цинь Сяофан не осмелилась бы драться здесь — против толпы не устоишь. К тому же она считала: Хуан Юэпин, чьё положение куда хуже, чем у Цзян Цюйи, на самом деле завидовала, а храбрость лишь прикрывала это.