Только тогда Е Лаода осознал её замысел.
— Что касается жены четвёртого брата, ей, конечно, выгоднее, чтобы он пошёл зарабатывать деньги, а не сидел рядом с ней.
Они поженились недавно, у них нет ни сбережений, ни особых навыков. Если не начнут зарабатывать сейчас, как потом будут кормить ребёнка?
Е Лаода не нашёл, что возразить, и лишь покачал головой:
— Вообще-то я думал взять четвёртого брата с собой в горы. И компания будет, и охоте его научу как следует...
Е Дасао тут же прервала его:
— Держи эти мысли при себе и никому не говори.
Ты же за это время должен был понять, что за человек жена четвёртого брата.
Во всём, что касается денег, лучше держаться от них подальше. Даже между родными братьями счёт должен быть ясным!
Не услышав ответа, Е Дасао подумала, что муж не согласен, и поспешила объяснить:
— Я не говорю, что мы вообще не должны помогать четвёртому брату. Помогать надо.
Но с его женой лучше не связываться.
Вот представь: ты берёшь его с собой на охоту. Как потом делить добычу? Пополам или всё твоё?
Один-два раза ещё куда ни шло, но разве его жена успокоится?
В итоге ты поможешь четвёртому брату, а его жена ещё и обвинит тебя в том, что ты их обижаешь, и будет вытягивать из тебя деньги.
Е Лаода, который до этого не задумывался о таких вещах, едва не вспотел от её слов.
Он просто хотел помочь брату, у которого не было навыков, и боялся, что если тот уедет в город, то не сможет поддержать Го Ши в случае чего.
Теперь он мог лишь радоваться, что не успел поделиться своими планами с Е Лаосы.
Иначе не знал бы, как выпутаться из этой ситуации.
Через три дня наконец перестал моросить дождь, ливший столько дней.
Когда солнце робко выглянуло после долгого перерыва, все жители деревни, и ленивые, и трудолюбивые, думали только об одном: поскорее выйти на улицу и погреться под лучами. Они уже засиделись дома.
Е Дасао, глядя в окно, прикинула даты и сказала:
— Девушке из семьи Сяо Хуа-гу невероятно повезло. Столько дней шёл дождь, а сегодня вдруг прояснилось. Как будто солнце специально для её свадьбы выглянуло.
— Как вы поедете? Я запрягу повозку и отвезу вас, а то устанете.
— Не беспокойся, у тётки есть повозка на мулах. Она тоже едет на свадебный пир и обещала подвезти меня и жену Лаосаня.
— Тогда я буду править повозкой. Вам одним женщинам ехать так далеко небезопасно, — настаивал Е Лаода, беспокоясь за жену.
Е Дасао вдруг потянулась и потрогала его лоб.
— Что такое?
— Проверить, нет ли у тебя лихорадки, раз ты несешь такую чушь! — она смотрела на мужа, как на дурачка. — Тётка едет на пир, а дядюшку что, одного оставит?
Только тогда Е Лаода понял: конечно, Лю Цюань тоже поедет.
Вечером трое братьев вернулись из города, куда ходили к Е Дункую. Их лица ясно показывали, кто преуспел, а кто нет.
С Е Лаосанем всё было в порядке.
Более того, он проявил себя так хорошо, что Е Дункуй не уставал его хвалить.
— Ты даже не представляешь! — Е Дункуй отхлебнул вина и хлопнул Е Лаоду по ноге. — У третьего брата настоящий талант!
Если честно, его способности просто зарыты в вашей семье...
Выпив, Е Дункуй стал говорить медленнее.
— Понимаешь, когда мы пришли в столярную мастерскую, как раз пришёл клиент с большим резным шкафом.
Узор был настолько сложным, что сходу и не разберёшь.
Даже хозяин мастерской заколебался.
И что ты думаешь? Твой брат взглянул несколько раз и быстро починил его.
— Хозяин мастерской просто не мог нарадоваться на твоего брата. Ему даже не нужно быть учеником — он сразу мог бы стать гунфэном.
В отличие от успеха Е Лаосаня, Е Лаоэр и Е Лаосы в тот день узнали, что значит натыкаться на неудачи.
Они обошли весь город в поисках работы, но почему-то везде получили отказ.
Е Лаоэра это не слишком расстроило — он, кроме земледелия, ничего не умел, да и возраст был уже не тот.
Но то, что Е Лаосы не нашёл даже черновой работы, стало неожиданностью для всей семьи.
Е Лаода похлопал брата по плечу:
— Не переживай. Может, просто не повезло.
Попробуешь ещё через пару дней. Если не получится, поедем в столицу — жить ведь на что-то надо.
Е Лаосань собрал вещи и на следующее утро отправился в город.
Больше всех обрадовалась его успеху жена Лаосаня.
Она давно переживала, что у них с мужем нет стабильного дохода.
Теперь, когда Е Лаосань устроился в столярную мастерскую, у них появился надёжный источник заработка.
Сама же она могла подрабатывать на свадьбах вместе с Е Дасао, понемногу копя деньги.
Так постепенно в семье и накопился бы достаток!
Е Саньсао всё больше радовалась, даже не думая о том, что муж уедет надолго, и ночью во сне смеялась.
На следующее утро Е Лаосань сам отправился на повозке в уездный город.
Е Саньсао дома наточила несколько кухонных ножей для Е Дасао, готовясь к свадебному пиру у Е Хуа.
Конечно, хозяева должны были обеспечить всю посуду и утварь, но Е Дасао предпочитала свои инструменты. Они были привычнее, да и не так уж тяжело было взять их с собой.
На третий день рано утром Лю Цюань приехал за ними на повозке.
Е Эрсао осталась дома шить, поэтому не поехала.
Изначально договорились, что поедут только Е Дасао и Е Саньсао.
Но в последний момент Чжан Тянь так привязалась к Е Дасао, что пришлось взять и эту маленькую хвостицу.
По дороге Е Дасао, держа Чжан Тянь на руках, сказала Е Цзюаньэр:
— Тётя, когда приедем, пожалуйста, не хвалите мою кулинарию на каждом углу.
— Почему? — удивилась Е Цзюаньэр.
Лю Цюань, управлявший повозкой, добавил:
— Ты не представляешь, как тётя тренировалась дома, чтобы тебя расхваливать.
Она даже заявила, что на сегодняшнем пиру сможет найти тебе ещё пять заказов!
Е Дасао растрогалась.
Как ни крути, Е Цзюаньэр искренне желала ей добра и хотела помочь.
Е Цзюаньэр, видя её молчание, решила, что та просто стесняется, и спросила у Чжан Тянь:
— Чжан Тянь, твоя мама вкусно готовит? Надо её похвалить?
— Да! — громко ответила девочка.
Е Саньсао поддержала Е Дасао:
— Тётя, хвалить мою невестку, конечно, нужно, но не с утра, а когда все уже поедят.
Если с самого начала расхваливать её умения, у людей завысятся ожидания, и даже самая вкусная еда покажется обычной!
Последние слова Е Саньсао прозвучали как скороговорка, но Е Цзюаньэр всё поняла.
Она задумалась и осознала, что так оно и есть.
— Спасибо, что предупредили, а то я бы испортила всё своими добрыми намерениями.
Обновлено: 21.01.2026