Чжан Тянь испугалась, не разбудила ли она Е Лаотайтай. Раньше, в семье Шань, если она случайно будила Шань Лаода, его жену или их сына, её непременно били или ругали. Хотя в семье Е её никогда не били, она понимала, что будить людей — это очень плохо. Чжан Тянь подошла к окну, посмотрела вверх и сжала губы от волнения.
— Как думаешь, мы разбудили бабушку? — прошептала она, присев и обняв щенка.
Щенок тихо заскулил.
— Давай тихонько заглянем? — Глядя на окно Е Лаотайтай, Чжан Тянь почувствовала странное беспокойство. Хотя она и не понимала, что это за чувство, интуиция подсказывала ей зайти проверить.
Не раздумывая, Чжан Тянь с щенком обошла дом и тихонько пробралась в восточную комнату. В восточной комнате была только Е Лаотайтай. Из-за своего роста Чжан Тянь видела лишь то, что та лежит под одеялом, а на столике у кана стоит табличка с именем старшего господин Е.
Увидев, что Е Лаотайтай не проснулась, Чжан Тянь облегчённо вздохнула. Хотя странное чувство не проходило, она собралась увести щенка. Но щенок вдруг забеспокоился. Он встал на задние лапы, пытаясь залезть на кан, но из-за малого роста лишь оставил несколько следов от когтей. Не сумев забраться, он побежал к Чжан Тянь, схватил её за подол и потянул к кану.
— Щенок, тихо, давай уйдём, — шёпотом сказала Чжан Тянь, наклонившись, чтобы поднять его.
Но щенок, казалось, волновался ещё сильнее, хрипло поскуливая и упираясь, как ни уговаривала и ни тянула его Чжан Тянь.
И всё же Е Лаотайтай не просыпалась. Чжан Тянь тоже начала понимать, что что-то не так, а щенок совсем распсиховался и громко залаял.
Е Дасао, услышав лай, в полусне, беспокоясь, что Чжан Тянь проснётся, машинально потянулась похлопать её. Но рука опустилась в пустоту. Е Дасао мгновенно проснулась, открыла глаза и обнаружила, что Чжан Тянь действительно исчезла.
Снаружи лай собаки продолжался, становясь всё более частым. Е Дасао, обеспокоенная тем, что с Чжан Тянь что-то случилось, поспешно встала, оделась и вышла проверить ситуацию.
Выйдя из комнаты, она обнаружила, что лай доносится из комнаты Е Лаотайтай.
Е Дасао поспешила проверить, что происходит.
Чжан Тянь не могла успокоить щенка и не могла вытащить его из комнаты; от волнения она уже готова была заплакать.
Она была слишком мала, и всё её внимание было сосредоточено на собаке, поэтому она даже не подумала о том, почему Е Лаотайтай до сих пор не проснулась от такого продолжительного лая.
Увидев, что Е Дасао вошла в комнату, Чжан Тянь устремила на неё умоляющий взгляд:
— Мама, выведи собаку, не разбуди бабушку.
Е Дасао сразу почувствовала неладное: она сама проснулась от лая в боковой комнате, а Е Лаотайтай всегда спала чутко, как же она могла не реагировать?
Она быстро подошла к кровати и увидела, что лицо Е Лаотайтай было красным, рот приоткрыт, и дышала она с трудом.
— Мама, мама, проснись! — Е Дасао слегка потрясла Е Лаотайтай за плечо, но та не реагировала, и в сердце Е Дасао поселилась тревога.
Щенок, увидев, что Е Дасао заметила неладное, тут же перестал лаять и начал тереться головой о Чжан Тянь и лизать её руку, словно извиняясь за своё непослушание.
Е Дасао, не сумев разбудить Е Лаотайтай, в панике бросилась к двери, не забыв на ходу сказать Чжан Тянь:
— Возьми щенка и иди в комнату, никуда не ходи.
Она вернулась в комнату и сильно толкнула Е Лаода за плечо:
— Хозяин, просыпайся, мама заболела!
Е Лаода тоже слышал лай, но был слишком уставшим и, услышав, как Е Дасао вышла проверить, просто перевернулся и продолжил спать.
Услышав, что мать заболела, он мгновенно проснулся, резко сел и спросил:
— Что с матерью?
— Не знаю, я не могу её разбудить, иди скорее посмотри! — В голосе Е Дасао послышались слёзы.
Е Лаода не медлил, спрыгнул с кровати, не надевая верхнюю одежду, в сандалиях побежал в восточную комнату.
— Мама, мама, что с тобой? — Звал он, но Е Лаотайтай не реагировала, и в его сердце поселилась паника.
Тем временем Е Дасао разбудила всех остальных в доме.
Кроме жены младшего брата, все в тревоге столпились в восточной комнате.
— Старший брат, что с матерью?
— В обед всё было в порядке?
— У неё жар? Может, продуло?
— Может, на дороге что-то нечистое, сглазили?
Все были в панике и наперебой высказывали свои предположения.
— Тише! — Е Лаода повысил голос, заглушая остальных. — Лаосы, беги за доктором Гу, пусть посмотрит. Если что, сразу вези мать в город.
— Хорошо, я бегу! — Е Лаосы вылетел за дверь и только тогда вспомнил, что знает лишь, что в деревне есть доктор по фамилии Гу, но не знает, где он живёт.
Он метнулся по деревенским улочкам и, наконец, увидел старушку.
— Бабушка, скажите, пожалуйста, где живёт доктор Гу?
Старушка смерила его взглядом с ног до головы, не отвечая, а спросила:
— А тебе зачем доктор?
Е Лаосы, не обращая внимания на её тон, торопливо ответил:
— Мать заболела, надо доктора.
— А, мать заболела... — Выражение лица старушки слегка изменилось, и она указала дорогу.
Е Лаосы, охваченный тревогой, не заметил этих деталей и, узнав путь, побежал к дому доктора Гу.
Старушка с корзинкой для рукоделия, которую она собиралась нести к деревенскому дереву для беседы, вдруг передумала и направилась к дому Лю Гуафу.
Лю Гуафу накануне дважды падала и была полумертва от страха при виде трупа.
Повозку забрали для перевозки тела, и семья шла домой пешком.
Домой они добрались глубокой ночью, но Лю Гуафу вместо отдыха пошла с деньгами стучать в дверь к Ван Потзы.
Она разбудила её и заставила среди ночи провести обряд.
Когда всё закончилось, уже светало.
Поэтому Лю Гуафу весь день не выходила из дома, отдыхая.
Старушка с корзинкой вошла во двор и направилась в восточную комнату.
— Мать Далуна... — Заглянув в комнату, она увидела, что Лю Гуафу уже проснулась, но ещё лежит под одеялом. — Ой, сколько времени, а ты ещё в постели?
— Тётушка Саньчжень, я вчера упала, поясница болит.
Лю Гуафу, увидев, что это деревенская сплетница Ван Саньчжень, почувствовала, как у неё начала болеть голова.
— Как это тётушка сегодня ко мне зашла?
Ван Саньчжень приняла таинственный вид, подошла к кровати, села и, наклонившись к Лю Гуафу, сказала:
— У меня для тебя хорошие новости!
— Какие новости? — Подумала Лю Гуафу. Какие уж тут хорошие новости, если нет плохих — уже хорошо.
Обновлено: 21.01.2026