— Нам нужна мягкая ткань для детской одежды и пелёнок.
Приказчик сразу понял, в чём дело, и заулыбался:
— Поздравляю вас, бабушка! У вашей дочки первенец будет? Желаю вам внука!
Е Лаотайтай растерялась:
— Дочки у меня нет, только четыре сына. Жена четвёртого сына ждёт первенца, вот и пришли за тканями.
Приказчик смутился, но быстро нашёлся:
— Ох, да вы просто чудо-свекровь, такой на свете не сыщешь! Какая невеста к вам попадёт, тому настоящая удача, прямо благодать небесная!
Е Лаотайтай только глазами хлопала: да разве не обычное это дело? Стоит ли так преувеличивать?
А вот Е Дасао догадалась:
— Значит, у вас принято, чтобы родня невесты готовила приданое для ребёнка?
— Именно так! — кивнул приказчик. — Всё необходимое на первый год: одежду, пелёнки — родные невесты должны приготовить и отправить в дом жениха до родов.
— Видно, правда, что в десяти ли от нас, уже другие обычаи. За проходом у нас такого не водилось.
Приказчик поспешил поправиться:
— Родня жениха, родня невесты — всё едино! Кто приготовит, не важно! Вот посмотрите эти ткани: мягкие, нежные, идеально для малыша. Эта потолще, эта потоньше. Если холодно, берите толстую, тепло сохранит. Если жарко, тонкую, дышит хорошо.
Продавец в лавке тканей оказался сообразительным. Не зная, когда именно родится ребёнок, он предложил Е Лаотайтай оба варианта.
Тут же Е Лаотайтай и Е Дасао потрогали оба куска ткани. Действительно мягкие, и на ощупь приятные.
Е Лаотайтай всё же засомневалась:
— Мои руки грубые, как кора, не могу наверняка сказать, хорошая ли ткань. Пусть Чжан Тянь потрогает, мягкая?
Детская кожа нежная, поэтому Е Дасао поднесла Чжан Тянь и провела тканью по её ручке:
— Удобно?
— Удобно, — кивнула Чжан Тянь. — Мягкая.
Увидев, что девочке нравится, Е Дасао тоже захотела купить.
Е Лаотайтай уже распорядилась:
— Дайте мне по пять чи каждого.
— Сейчас! — продавец отмерил ткань, отрезал, ловко сложил, завернул в бумагу и перевязал верёвкой, прежде чем передать Е Лаотайтай.
После того как та расплатилась, Е Дасао сказала:
— Мне тоже пять чи потолще.
Е Лаотайтай покачала головой:
— Зачем отдельно покупать? Сразу бы сказала, взяли бы вместе.
— Я хочу сшить Чжан Тянь пару нижних рубашек. На свои деньги, нельзя же тратить семейные.
— Какая там трата? — возразила Е Лаотайтай. — Разве другим детям в доме не шьют одежду на общие деньги?
— Мама, но это же к Новому году, когда всем обновки шьют. Сейчас не время, негоже брать из семейного бюджета. Я же старшая невестка, должна подавать пример младшим, не могу так поступать.
С этими словами Е Дасао достала медяки и заплатила.
Е Лаотайтай на самом деле думала, что Чжан Тянь недавно в семье и до сих пор носит перешитую старую одежду. Пару нижних рубашек, ткань ведь недорогая, можно было бы и из общих средств взять.
Да и старший сын с женой столько лет для семьи старались, сейчас можно было бы их немного поддержать.
Но слова Е Дасао заставили её задуматься: сноха четвёртого брата такая придирчивая, возможно, действительно лучше разделять финансы.
Если уж хочешь помочь старшему сыну, лучше подождать до раздела имущества. Тогда при всех можно будет всё обсудить и дать им положенное.
А по мелочам только ссоры разжигать.
— Ладно, плати сама, если хочешь.
Продавец, довольный двумя продажами, расплылся в улыбке:
— Бабушка, хоть я и ошибся сначала, но слова мои верны. Вы так добры к невестке, вот и они у вас такие понимающие.
Я здесь уже несколько лет работаю, часто вижу, как свекрови и невестки из-за пустяков ссорятся.
А такие, как вы, которые друг о друге заботятся, редкость. У вас в семье прекрасные традиции.
В Западных землях Е Лаотайтай никогда не встречала таких сладкоречивых продавцов. Теперь же она расплылась в улыбке от комплиментов.
— Редко вижу маму такой радостной, — шепнул Е Лаода жене.
Та улыбнулась:
— Кому не нравятся приятные слова?
Выйдя из лавки, Е Лаотайтай была в прекрасном настроении:
— Обед сегодня за мой счёт, и никто не спорит, ясно?
— Тогда найдём что-нибудь дорогое! — пошутил Е Лаода.
Е Лаотайтай знала, что сын просто шутит. Он никогда не стал бы тратиться на дорогую еду, поэтому великодушно согласилась:
— Хорошо, ешьте что хотите, не экономьте! Угостим нашу Чжан Тянь чем-нибудь вкусненьким.
Побродив по улицам, Е Лаода, как и ожидалось, выбрал лапшичную.
На пороге Е Лаотайтай покачала головой:
— Говорила же, не надо экономить.
— Мама, я просто хочу лапши, — оправдался Е Лаода. — С тех пор как уехали из дома, ни разу не ел.
Е Лаотайтай задумалась. Действительно, в бегстве лапшу не приготовишь, разве что суп с клецками. А после переезда в деревню Жунси дома тоже не делали.
— Ладно, значит, на обед будет лапша.
Пятеро вошли внутрь, выбрали просторный столик у окна и заказали две большие миски горячего супа с лапшой и две порции жареной лапши с соусом.
— Какой соус? И какие добавки?
— Мясной соус и ещё тарелка тушёной говядины, — сказала Е Лаотайтай, затем замялась. — А какие добавки есть?
На Западе с лапшой не заморачивались: что было под рукой, то и клали. Поэтому вопрос продавца поставил её в тупик.
Тот тут же выпалил список:
— У нас есть огурцы соломкой, редька, ростки фасоли, сердцевина капусты, зелёный горошек, тофу, стручковая фасоль, сельдерей, зелёный лук, яичная лапша…
Можно выбрать пять, за дополнительную плату.
Е Лаотайтай растерялась: запомнила только огурцы, остальное вылетело из головы. Она беспомощно посмотрела на детей.
Е Лаода и Е Дасао переглянулись: тоже не помнили.
Е Лаосы и вовсе не расслышал.
Продавец начал терять терпение, так как в лавку зашли другие посетители.
Е Лаотайтай собралась переспросить, как вдруг звонкий голосок Чжан Тянь перечислил:
— Бабушка, есть огурцы соломкой, редька, ростки фасоли, сердцевина капусты, зелёный горошек, тофу, стручковая фасоль, сельдерей, зелёный лук и яичная лапша.
Вся семья с удивлением уставилась на девочку.
Продавец тоже поразился: этой малышке на вид три-четыре года, а память какая!
Один раз услышала и повторила без ошибки?
Нужно помнить, что когда он только начал работать в лавке, ему потребовалось несколько дней, чтобы запомнить все названия и произносить их без запинки.
Подсобный работник внимательно разглядывал Чжан Тянь, убеждаясь, что раньше её не видел. Она явно не была постоянной посетительницей.
Обновлено: 21.01.2026