— Хорошо, матушка, не беспокойтесь, я всё сделаю.
Распорядившись, Е Лаотайтай вернулась к Хань Чунлин.
Но та держалась холодно, словно нехотя согласилась на этот визит.
Похороны старшего господина Е не были сложными, и Е Дунмин быстро всё объяснил Е Лаоде.
— Я нашёл распорядителя, он всё организует. Вам нужно только купить необходимое и следовать его указаниям.
— Благодарю вас, старейшина, — Е Лаода не переставал благодарить.
Такая помощь избавила их от многих хлопот.
Главное, что всё было под контролем, и не пришлось бы краснеть за ошибки.
Когда дела были обговорены, Е Дунмин собрался уходить, как вдруг почувствовал аромат еды.
Он понюхал воздух, и живот предательски заурчал.
Они уехали рано утром, и теперь он был голоден.
Е Лаода заметил это:
— Старейшина, я посмотрю, готов ли обед.
Е Дунмин сделал вид, что отказывается:
— Не стоит беспокоиться, мы уже уходим.
Но даже не шевельнулся.
Е Лаотайтай, сидевшая рядом с Хань Чунлин, сказала:
— Вы нам так помогли, обязательно останьтесь на обед. Посидите немного, я проверю, как идёт готовка.
Ей не о чем было говорить с Хань Чунлин, и она с радостью воспользовалась предлогом уйти.
В зале остались только Е Дунмин с женой.
Хань Чунлин оглядела скромную обстановку и нахмурилась:
— Господин, в этой деревне и есть-то нечего. Что нам тут подадут? Неужели кашу из кукурузной муки?
— Дура! — прошипел Е Дунмин. — Еда не важна! Важно, что они знакомы с семьёй Цинь! Даже если подадут воду, в которой мыли посуду, ты должна будешь пить её с улыбкой!
Увидев её недовольное лицо, он понизил голос:
— Хватит киснуть. Всего один обед, притворись, если надо. Я стараюсь не для себя, а для твоего бестолкового сына!
Услышав о сыне, Хань Чунлин смягчилась, но всё же пробормотала:
— Он что, только мой? Не твой?
— Именно потому, что мой, я и стараюсь для него.
Если бы он не был моим, я бы давно выгнал его за дверь.
Первая жена Е Дунмина умерла рано, оставив ему сына и дочь, которые уже давно обзавелись своими семьями.
Хань Чунлин была его второй женой, и у них был только один сын, Е Цинцзэ, которому сейчас шестнадцать лет.
Старший сын Е Дунмина, Е Цинхун, сдал экзамен на сюцая, но провалился на провинциальных экзаменах и больше не хотел продолжать учёбу.
Сейчас он открыл частную школу в уездном городе и жил вполне комфортно и зажиточно.
Е Дунмин всегда надеялся, что младший сын, Е Цинцзэ, будет хорошо учиться, превзойдёт старшего брата и хотя бы сдаст экзамен на цзюйжэня, чтобы прославить предков.
К сожалению, у Е Цинцзэ не было таланта к учёбе.
Е Дунмин долго не хотел с этим мириться и каждый день заставлял сына учиться.
Но теперь, когда ребёнку уже за шестнадцать, Е Дунмин, как ни тяжело было это признать, понял, что путь чиновника через экзамены для него закрыт.
Е Дунмин изначально поддерживал вдову Лю только потому, что её зять, Ян Син, был управляющим в доме Цинь. Он надеялся через эту связь устроить сына на службу в дом Цинь.
Хотя он и был главой рода Е и вёл себя важно, даже с уездным начальником мог обращаться как с братом, за пределами уезда Фэнлэ его статус ничего не значил.
Устроить сына мелким чиновником в уездную управу для него не составляло труда.
Но какое будущее у мелкого чиновника? Всю жизнь будешь торчать на одном месте.
А вот дом Цинь — другое дело. Если устроиться туда на службу, а потом вырасти до управляющего, даже уездный начальник будет кланяться при встрече.
Поэтому, когда в прошлый раз он узнал, что семья Е Дунхая знакома с нянькой из дома Цинь, которой даже Ян Син не смел перечить, объект его интереса мгновенно сместился с вдовы Лю на семью Е.
Только он всё же помнил о своём статусе главы рода и не хотел действовать слишком прямо. Вот и воспользовался делом с захоронением старшего господина Е в родовой могиле, чтобы наладить отношения с семьёй Е.
Супруги поговорили немного, пришли к согласию и замолчали.
На кухне кипела работа, и вскоре все блюда были готовы.
Е Лаотайтай, услышав, что в комнате тихо, вошла и сказала:
— Господин глава рода, госпожа, обед готов. Мужчины будут пить вино в восточной комнате, а мы с вами поедим на кане в западной.
Тем временем Е Эрсао и Е Саньсао уже накрыли столы в обеих комнатах, и одно за другим стали подавать блюда.
Запахи доносились до носа, блюда проносили мимо, и Хань Чунлин не могла скрыть удивления. Не ожидала, что скромная с виду семья Е так щедро принимает гостей.
Когда все блюда были поданы, Е Лаотайтай скромно сказала:
— Мы не успели как следует подготовиться, только простые домашние блюда. Простите, если что не так.
— Такой стол — и ещё извиняетесь, — Е Дунмин, ушедший из дома рано утром, уже проголодался. Глядя на обильный стол, у него в животе заурчало, а слюна потекла сама собой.
Он и правда не стал церемониться. Не дожидаясь, пока другие сядут, сразу взял кусок мяса и отправил в рот.
Хань Чунлин смотрела на это с изумлением, потому что с тех пор как Е Дунмин стал главой рода, он тщательно следил за своими манерами. Она и не помнила, когда в последний раз видела его таким небрежным.
— Тушёная говядина в соевом соусе отличная, — прожевав два куска, Е Дунмин чмокнул губами и с лёгким недоумением добавил: — Только вкус какой-то необычный, не такой, как обычно.
— Господин глава рода, это оленина, — улыбнулась Е Лаотайтай. — Старший сын добыл в горах, а его жена замариновала огузок. Лучшая закуска к вину.
Она поставила на стол кувшин с вином и сказала четырём сыновьям:
— Старший, вы с братьями хорошо угостите господина главу рода.
Это вино Чжан Баутоу подарил Е Лаода в Тяньцзинь-вэй в знак благодарности. Оно было на уровень выше того, что Е Лаотайтай покупала для Лю Цюаня.
— Отличное вино, — Е Дунмин, только понюхав, не удержался от похвалы, а попробовав, и вовсе не мог остановиться. Такое хорошее вино, даже будучи главой рода, он пил не каждый день.
Оглядев стол, он увидел, что кроме оленины подали ещё рульку, жареную свинину с древесными грибами и несколько овощных блюд. А на гарнир — белоснежный рис. Видно, семья Е просто скромничала, не выставляла себя напоказ, но жила куда зажиточнее, чем другие в деревне.
Сначала Е Дунмин ещё размышлял об этом, но после нескольких рюмок, разогревшись, перестал анализировать и принялся рассказывать братьям о своих подвигах после избрания главой рода.
Обновлено: 21.01.2026