ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
На просторной тренировочной площадке мальчик и девочка отрабатывали удары деревянными мечами. Они наносили и парировали, каждый старался достать противника первым.
У мальчика были серебряные волосы до плеч, с лёгким золотистым отливом на кончиках каждой пряди, пронзительные золотые глаза и лицо, в котором детская миловидность уже начинала уступать место будущей мужской красоте.
У девочки волосы были того же серебряного оттенка, только гладкие и прямые, словно струящийся металл. Серебряные глаза обрамляли лицо юной красавицы — уже сейчас ясно было, какой она станет через несколько лет.
Поединок продолжался долго. Оба ребёнка демонстрировали невероятную сосредоточенность.
Внезапно мальчик парировал удар сестры, мгновенно выпрямился и нанёс короткий горизонтальный выпад в середину её туловища. Девочка уже собиралась блокировать, но резко замерла — инстинкт подсказал, что это обманный манёвр.
И она оказалась права. Мальчик остановил движение на полпути, удивлённый тем, что сестра не повелась на финт. В этот же миг её деревянный меч сменил траекторию и устремился вниз — прямо к его голове.
Он мгновенно собрался, шагнул в сторону, уходя от удара, и тут же контратаковал — быстрый выпад в солнечное сплетение. Девочка мгновенно разгадала атаку и отпрыгнула назад, создавая дистанцию.
— Чуть-чуть не хватило, — выдохнул мальчик, тяжело дыша.
— Мечтай дальше, — ответила девочка, тоже запыхавшись, не отрывая взгляда от брата.
Недолгое противостояние взглядов — и девочка снова бросилась в атаку, держа меч за спиной.
Мальчик сразу понял: она пытается застать его врасплох, рассчитывая нанести хаотичный удар вблизи. Он не собирался давать ей такой шанс.
Он встретил её взгляд, меч горизонтально выставлен в позицию защиты. Ждал, пока она не оказалась почти на расстоянии вытянутой руки, — и резко закрыл ей обзор своим клинком. Она так пристально следила за его глазами, что потеря визуального контакта на мгновение выбила её из равновесия. Этого хватило.
Она тряхнула головой, стряхивая замешательство, и уже собиралась нанести заранее выбранный удар — когда вдруг потеряла равновесие.
Первая мысль — магия. Но она опустила взгляд и увидела ногу брата, всё ещё напряжённую после удара по её колену. Подняла глаза — и встретилась с деревянным остриём меча прямо у лица.
Она проиграла.
— Я снова победил, — произнёс мальчик. Дыхание уже выровнялось, на лице — насмешливая ухмылка.
— Ты просто невыносим. Это нечестно! Зачем использовать ноги в поединке на мечах? — возмутилась девочка, пытаясь отдышаться, с досадой на лице.
— Никто не говорил «поединок на мечах», дорогая сестрёнка. Помнится, ты попросила «потренироваться». И потом, поправь меня, если я ошибаюсь, но отец говорил, что враги никогда не будут драться честно.
Она уже открыла рот, чтобы возразить, — но тут раздался другой голос.
— Похоже, Орион опять победил, — раздался голос Эревана издалека. На лице патриарха играла лёгкая улыбка.
Оба ребёнка вздрогнули и обернулись.
— Отец! Когда ты успел прийти? — удивлённо воскликнул Орион.
— Я здесь уже давно. Наблюдал за всем поединком, — спокойно ответил он.
Дети посмотрели на отца с явным недоверием.
— Ох, не смотрите на меня так. Только потому, что ваши пространственные чувства улучшились, это ещё не значит, что вы всевидящи. Вы оба ещё очень далеки от того, чтобы засечь меня, если я захочу скрыться, — пробормотал Эреван, слегка раздражённый их недоверием.
— Впрочем, должен признать: вы оба прогрессируете невероятно быстро. Ваш уровень боя вырос в разы, — добавил он, и на лице появилась искренняя гордость.
— Это Орион прогрессирует скачками. Он начал серьёзно тренироваться всего год назад — и уже победил меня десять раз, — с досадой ответила Лириэль.
Заметив упавший настрой сестры, Орион поспешил исправить ситуацию.
— Как ты сама сказала раньше — я победил только благодаря хитростям. И потом, у каждого есть то, в чём он лучше других. Может, я сильнее в ближнем бою, но я уверен: есть миллион вещей, в которых ты меня превосходяшь.
— Не пытайся меня утешать. Я не ребёнок. Я умею справляться даже с такими мелочами, как поражение, — резко ответила она, бросив на него вызывающий взгляд.
«Вот это моя сестра», — подумал Орион, и на лице расцвела улыбка.
Эреван смотрел на своих детей с гордостью. Поистине ему повезло с потомством.
— А вы чего оба лыбитесь? Надо мной смеётесь? — раздражённо спросила Лириэль, заметив их улыбки.
— Так-так, юная леди, помни о манерах. Кажется, мама тебя ищет. Пора готовиться, — мягко, но строго сказал Эреван.
На лице Лириэль на мгновение промелькнула грусть — но тут же сменилась решимостью.
— Хорошо, отец, — ответила она и ушла с тренировочной площадки в поисках матери.
— А ты, молодой человек, советую принять ванну. После обеда у тебя уроки этикета, — сказал Эреван, повернувшись к Ориону, который всё ещё провожал взглядом уходящую сестру.
Орион обернулся к отцу — и на лице появилась дерзкая улыбка.
— Может, потренируемся, отец? — спросил он с горящими глазами.
Эреван просто посмотрел на сына.
— Уроки, — повторил он и развернулся, уходя.
«Тц… дурацкие уроки этикета», — подумал Орион.
Он начал их в прошлом году, когда ему исполнилось пять. Старался быть прилежным — его цели требовали этого.
Мог бы начать гораздо раньше, но Аврора хотела, чтобы у него было счастливое детство — без лишнего давления хотя бы первые пять лет.
Но уроки этикета он ненавидел. Некоторые из них были интересными и полезными, а некоторые — просто выматывающими. Притворяться надутым, чопорным аристократом оказалось куда сложнее, чем казалось.
Он вздохнул и направился в свою комнату — пора принимать ванну.
Прошло пять лет. Многое изменилось. Он стал гораздо самостоятельнее: теперь у него своя комната, личное пространство, мама больше не опекает его круглосуточно.
Он вырос — теперь около ста тридцати семи сантиметров ростом, хотя на щеках всё ещё сохранялись младенческие щёчки. Это пройдёт со временем.
Самое важное изменение — отъезд Лириэль. Все члены семьи Хронос в десять лет обязаны поступать в Академию Хронос.
Их семья владела огромным герцогством с многомиллионным населением. Само поместье внутри герцогства было размером с немаленький город — вполне достойно их положения.
Академия располагалась в самом центре владений — довольно далеко от резиденции патриарха.
Дети учились там четыре года, постигая знания и соревнуясь со сверстниками, прежде чем выйти во внешний мир. Настоящая кузница для будущего поколения.
Мысль о поступлении в такое заведение волновала и завораживала Ориона.
Но как сын патриарха он понимал: на него будут смотреть многие — с восхищением и с завистью. В любом случае ему нужна сила.
«Если я собираюсь быть великим — то буду великим настолько, чтобы конкуренции просто не существовало», — подумал он с ухмылкой.
«СТАТУС»
Обновлено: 09.04.2026