— Алегрия, почему ты здесь?
— Плутон… — Малдо держал Книгу Конца в одной руке и нежно коснулся широких зубов во рту гигантского зверя перед собой другой рукой, чувствуя слабое колебание проклятой силы в нём.
«Похоже, он не мёртв, но был вынужден слиться с окружающей средой здесь, со всем Замком Демонов. Если я захочу вытащить его из затруднительного положения, я, вероятно, запущу пространственную магию Замка Демонов и буду телепортирован в другое место».
Малдо пришёл сюда один снизу. Он не просто безрассудно убивал тех, кто преграждал ему путь. Он также внимательно наблюдал за структурой и правилами Города Демонов, которые он мог видеть по пути.
В конце концов, он пришёл к нескольким предположениям и выводам.
Во-первых, Адский Основной Контракт, который он подписал с членами Девяти Врат Демонов, и заклинание некромантии Кита, скорее всего, потеряли свою силу в Кастельвании, потому что здесь нет понятия «полной смерти».
Все жизни, которые он убил, исчезали через семь секунд, иногда оставляя после себя некоторые связанные инструменты, что было определённо ненормально.
Во-вторых, многие из встреченных по пути зданий действительно существовали, но были помещены сюда и построены с помощью пространственной магии, чтобы создать смесь реального и поддельного.
В-третьих, все формы жизни здесь реальны. Они вынуждены перевоплощаться в Городе Демонов, а некоторые вынуждены служить Городу Демонов, например, зверь подземного мира Алегрия перед ним.
Алегрии пришлось открыть свою кровавую пасть до предела, словно вырывая зубы, обнажив чёрную дыру глубоко в её горле, а её щупальца безвольно свисали на землю.
Заурядные люди могут видеть только поверхность, а мудрые — видеть суть.
Хотя Малдор — демон, использующий заклинания, его исследования магии достигли совершенства.
Он понял, что окровавленный рот Алегрии был всего лишь «украшением». Пройдя через пасть гигантского зверя, можно было попасть в любую дверь, ведущую в глубины.
— Понятно, — заключил Малдо. — Это произвольная дверь со второго этажа на третий. Это конечная и начальная точка.
— Похоже, что Кастлвания действительно бесподобный шедевр. Под управлением Короля Демонов вся жизнь в Кастлвании беспомощна и вовлечена в то, что, вероятно, является бесконечной битвой.
— Все негативные эмоции здесь усиливаются. Я определённо могу утверждать, что это рай для демонов. Если применить кое-какие хитрости, то проклятой энергии здесь неисчерпаемо.
— Если мы сможем захватить этот замок демонов, он станет лучшим логовом для наших Врат Аида.
Внезапно Малдо что-то почувствовал, убрал улыбку с лица и повернул голову в сторону.
Там плавно открылась случайная дверь, и прежде чем человек по ту сторону двери успел выйти, звук уже разнёсся вокруг.
— Благодарю за комплимент. Раз уж вам так нравится это место, почему бы не остаться в Замке Демонов навсегда и не стать его частью? Если вы не против, стать моим подчинённым было бы ещё лучше.
Силвер, одержимый Эндимионом, вышел из Врат Чего Угодно, заложил руки за спину и посмотрел на Малдора.
В то же время в небе появились складные зеркала, непрерывно воспроизводящие переживания членов Девяти Врат Призраков, а также транслирующие их нынешнее местонахождение и состояние.
Глаза Малдо вспыхнули, и он быстро посмотрел на изображения в зеркалах. Он понял текущую ситуацию, а затем вздохнул.
Он не сомневался в подлинности этих изображений. С одной стороны, Эндимиону не было необходимости обманывать, а с другой — многие изображения подтверждали его собственные внутренние выводы.
— Ядро Ада действительно не сработало. Они стали твоими пешками.
Его взгляд был прикован к Джину, или, скорее, к Эндимиону внутри тела Джина.
— Хочешь, чтобы мы стали твоими подчинёнными? Это невозможно. Если бы ты немного знал нас, то понял бы, что у нас, демонов, всегда был только один предводитель… — Эндимион перебил его с улыбкой: — Зереф, верно?
— Теперь, когда ты знаешь… — Малдо окинул взглядом Сильвера и шрам на его лице, — ты поймёшь, что мы отличаемся от этого человека. Мы не уступим и не пойдём на компромисс.
— Или, возможно, когда господин Зереф создавал нас, он имплантировал в нас этот ген, заставляя нас неконтролируемо хотеть вернуться к нему и желать убить его любой ценой.
Эндимион тут же привёл контраргумент:
— Разве эти демоны не сдались тебе?
— Это другое, — Малдо покачал головой и нежно погладил Книгу ЕНДа в своей руке. — Моя сила действительно запугала их и позволила отдавать приказы. Однако то, что сплотило их, — это секреты в этой Книге ЕНДа.
— Вернее, именно желание Зерефа-самы, наше общее желание — пробудить ЕНДа и убить Зерефа-саму — создало Врата в Ад.
Эндимион усмехнулся:
— Это одно и то же. Вы можете убить двух зайцев одним выстрелом.
Малдо нахмурился в замешательстве:
— Что ты имеешь в виду?
Тогда Эндимион начал рассказывать об отношениях между Зерефом и Империей Альбарес, Двенадцати Священных Щитах, плане Инбеля и о цели захвата Врат в Подземный мир.
Только тогда он достал множество копий исследований тёмной магии, оставленных Императором Джеллалом из Империи Альбарес, и передал их Малдо.
Сходство почерка и глубокие познания в чёрной магии, содержащиеся в них, невозможно подделать просто так.
Эндимион сделал это намеренно.
Пройдя через крещение Кастлвании, Малдор и другие получат полное представление о силе Эндимиона, а затем смогут заявить о своей цели и предоставить доказательства своей личности, что будет убедительно.
Глаза Малдо слегка расширились от удивления. Он не ожидал, что Империя Альбарес, находящаяся далеко за океаном, на самом деле является империей господина Зерефа.
— Именно так, такую сверхмагическую империю должен основать господин Зереф, самый могущественный чёрный маг.
В этот момент Малдо поверил в это процентов на 60-70, но, взглянув на Книгу ЕНД в своей руке, сжал её ещё крепче. Ему казалось, что некоторые из этих идей были слишком дерзкими, даже если просто поразмыслить над ними.
«Почему господин Зереф не сказал нам об этом? Почему среди Двенадцати Стражей только два демона? Неужели я недостоин быть одним из них?» — он подавил все мысли в своей голове, скрыл еле заметную злость и посмотрел на Эндимиона.
— Пока господин Зереф сам не отдаст нам приказ, мы не станем вашими подчинёнными. Кроме того, это всего лишь план одного из Двенадцати Стражей, приведённый в исполнение другим.
— Убийство господина Зерефа — наша демоническая миссия, миссия ЕНД. Мы никогда не доверим эту задачу другим и не станем тратить время в Кастельвании.
Эндимион остро ощутил перемену в настроении Малдо. Даже несмотря на то, что Малдо хорошо это скрывал, поразмыслив, он на 80-90% угадал источник этого сопротивления.
«Это хорошо», — подумал он. Изначально он планировал прибегнуть к силе, чтобы Малдо ясно понял ситуацию.
Он высвободил волну магической силы из своего тела и принял боевую стойку.
— Тогда посмотрим, чей план более осуществим. В чьих руках демоническая миссия будет по-настоящему реализована? В чьих руках Книга ЕНД сможет реализовать свою величайшую ценность?
От этих пронзительных вопросов лицо Малдо изменилось. Он с силой сжал пальцами Книгу ЕНД, и кончики его пальцев побелели.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026