Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Пошаговые песочные часы На то, чтобы оценить ситуацию, ушло пять секунд. На разработку стратегии осталось пятьдесят пять секунд. …подумал я и потерял еще одну секунду. «Думай. Думай». Как мне выбраться из этой передряги? Над песочными часами отображались очки действия. [Очки действия: ■■■■] В обычной игре, за четыре очка действия я мог бы передвинуться метров на десять. Но сейчас мое тело было совершенно неподвижно. Я догадывался, почему. Эти шестьдесят секунд были даны только на размышления. Мои очки действия рассчитывались исходя из того мимолетного мгновения в 0,0-сколько-то-там секунд. Количество действий, которые я мог совершить за это короткое время, было ограничено. Я напряг правую, неподвижную руку, силой пытаясь ее поднять. Рука сдвинулась сантиметра на три, и одно очко действия исчезло. [Очки действия: ■■■□] «Не пойдет». Этот способ не годится. Даже если я потрачу все очки действия, я не смогу поднять жезл и заблокировать этот меч. А если увернуться? Смогу ли я? Если я использую оставшиеся очки действия, чтобы пригнуться? Лезвие ударит не в сонную артерию, а в скулу. Скорее всего, я не умру мгновенно. Но будет чертовски больно. Настолько, что я пожалею, что не умер сразу! А если ошибусь, то еще и глаза лишусь. И шансы на выживание очень низки. От удара мечом моя голова дернется, и второй гоблин, которого я упущу из виду, проткнет мне легкие копьем. Подождите-ка, твою мать. И какой тогда смысл в этих шестидесяти секундах? Это что, просто время на молитву перед смертью? Фанатику-то от этого польза, а мне какой прок? — Ха-а. Невольно выдохнув, я кое-что понял. А ведь это странно, не так ли? Я не мог пошевелить телом, но как я тогда вздохнул? Разве можно за 0,0-сколько-то-там секунд сделать такой медленный выдох? Когда мир замер, я неосознанно произнес: «Что это?» — Я… могу… говорить? Я осторожно произнес слова вслух. И правда, получилось. Я могу говорить. Я догадывался, в чем дело. Эта игра поддерживала многопользовательский режим до четырех человек. Хоть никто в него и не играл, поэтому она считалась одиночной. «Это чат». Эта функция была создана с расчетом на мультиплеер. Во время игры можно было нажать Enter и открыть окно чата. Написанный там текст появлялся над персонажем в виде облачка с текстом. Может, то, что я говорю сейчас, расценивается как своего рода чат? Ведь набор сообщений в чате во время боя не тратит очки действия. В таком случае… «Смогу ли я произнести заклинание?» Маги в этой игре всегда произносили заклинания. И тогда, как и в чате, над головой мага появлялось облачко с текстом заклинания. Конечно, этот текст не вводился игроком через Enter. Он появлялся автоматически, когда персонаж использовал магию. Но оба типа сообщений выглядели одинаково. Тогда, может… «Пожалуйста». Я повернул запястье, чтобы направить жезл на гоблина перед собой. [Очки действия: ■□□□] Движение запястья стоило мне двух очков действия. На песочных часах осталось четыре секунды. Три секунды. Две секунды. — Огненный шар. В момент, когда я произнес слова заклинания, появилось новое сообщение. [Все очки действия израсходованы] [Ход завершен] [Песочные часы снова перевернуты. Время восстановления: 60 секунд] Ква-а-а-а-анг! Огненный шар, усиленный десятью очками мудрости, вырвался из кончика жезла. Пламя разом снесло и гоблина передо мной, и второго, что стоял позади с копьем наготове. — К-и-и-и-и-и-а-а-а-а-а-ак! Два охваченных пламенем гоблина катались по полу. Их крики были похожи на визг, будто исторгнутый из самой преисподней. Через мгновение они обмякли. — Х-х! Только тогда я наконец-то смог выдохнуть, перехваченное от напряжения дыхание вырвалось наружу. Словно прорвало плотину, и хлынула вода, дыхание вырывалось из меня прерывистыми толчками. — Х-х… х-х… В шее жгло. Когда первый гоблин отлетел от удара Огненного шара, кончик его меча все-таки успел полоснуть меня по шее. Из раны текла горячая кровь. «Чуть не умер». Черт. Я чуть не умер! От ужаса смерти, испытанного впервые в жизни, все мое тело трясло. Как от холода, когда справляешь нужду в морозный день. Меня колотило, как осиновый лист. — Хнык… хнык-хнык. Сзади раздался плач эльфийки. Я не плакал. Вместо этого во мне снова закипала ярость. «Какого хрена это происходит со мной?» В чем я провинился, пройдя эту дерьмовую игру! Мне хотелось сжечь так же, как этого гоблина, того бога, или разработчика, или какой-то там паршивый закон всемирной физики, который затащил ни в чем не повинного человека в эту грязь. Говорят, после отрицания наступает гнев, одна из пяти стадий принятия смерти? Признаюсь, пока я шел от магической академии с жезлом в руке до этого места, я вовсю предавался отрицанию. Что это просто дурацкий кошмар. Что я скоро проснусь. Что это все бред. А теперь настал черед гнева. Почему именно я! Я же жил по-хорошему! Этот гнев пылал во мне, как огонь. «Спокойно». Я изо всех сил пытался подавить волнение. Нужно быть спокойным. Нужно сохранять хладнокровие. Я ни за что не перейду к следующей стадии после гнева. Я ни за что не умру. Я игрок, прошедший «Мастера пошаговых игр» и достигший сложности «Разработчик». Я — мастер по развитию мага в этой игре. Я тот, кто может вырастить этого мага лучше, чем кто-либо другой, по своему собственному билду. Я обязательно выживу. Когда голова немного остыла, начал вырисовываться более конкретный план. Во-первых, Пошаговые песочные часы. Появилось услужливое сообщение, объясняющее, как ими пользоваться. [Пошаговые песочные часы можно использовать раз в 60 секунд. Чтобы использовать, переверните их.] [Пошаговые песочные часы активируются автоматически в экстренных ситуациях.] Волшебные песочные часы в виде голограммы следовали за мной на определенном расстоянии. В любой момент, просто перевернув их, я мог получить 60 секунд времени и разработать стратегию. Как их перевернуть? Не руками. Другие их не видят, да и я сам не могу к ним прикоснуться. К счастью, способ использования был еще проще, чем прикосновение. Просто решить перевернуть их. Этого было достаточно, чтобы активировать часы. «С этим я, по крайней мере, не умру внезапно». Однако это не делало меня неуязвимым, потому что после использования часов нужно было ждать 60 секунд, пока они снова не зарядятся. [После активации у песочных часов есть 60-секундное время восстановления до следующей активации.] После того, как я убил двух гоблинов, появилось сообщение «Песочные часы снова перевернуты». И действительно, волшебные часы тогда перевернулись, и песок начал сыпаться в обратную сторону. Судя по этому времени восстановления, в реальном бою я смогу использовать часы, скорее всего, не больше одного-двух раз. Осталось 17 секунд до окончания восстановления. Лучше подождать, пока это время не истечет, а потом двигаться дальше. Раньше мы все были в шоке и тупо стояли, из-за чего и попали в засаду, но теперь нужно двигаться, внимательно осматриваясь по сторонам. Я во что бы то ни стало найду выход и сбегу. Я ни за что не умру. «А еще — сбор добычи». В жезлах, которые выдают в магической академии, заключено по одному заклинанию первого уровня. В моем был «Огненный шар», в жезле толстяка — «Телекинез», а у фанатика — «Ледяной шип». Я забрал их жезлы. — Хотите взять что-нибудь из этого? — Нет… — в голосе эльфийки не было ни капли силы. — В вашем жезле какое заклинание? — Электрический шок… — Если монстр подойдет близко, используйте его. — Да… С трупов гоблинов я подобрал два камня маны, а с тел товарищей — две картофелины. Я потянул эльфийку за руку. — Пошли. Честно говоря, не знаю, будет ли от нее толк в бою. Но лучше уж так, чем ничего. Я немного беспокоился, что эльфийка совсем потеряла рассудок, но, к счастью, она была в порядке. Минут через десять ходьбы она хоть и слабо, но немного пришла в себя. И задала мне вопрос. — Зачем они с нами так поступают?.. — Так поступают? — Я думала, нас купили за большие деньги, чтобы мы убирались или стирали. Зачем нас посылают в лабиринт?.. Я знал причину. За несколько лет до того момента, когда игрок создает персонажа, произошло извержение лабиринта. Из-за этого погибло множество искателей приключений. Теперь в магической академии катастрофически не хватало магов. Поэтому академия решила ускоренно готовить магов для исследования лабиринта. Способ был прост: «бросить в лабиринт большое количество рабов и тех, кто выживет, обучать магии». Аргумент первый: если кто-то с одним жезлом в руке сможет войти в лабиринт и найти выход, значит, у него есть выдающийся талант к магии лабиринта. Аргумент второй: рабы стоят очень дешево. «Большие деньги» — это с точки зрения эльфийки, а для годового бюджета магической академии это сущие копейки. Но я не стал делиться этими знаниями с эльфийкой. Нет никакой гарантии, что мои знания на сто процентов соответствуют этому миру. Лучший способ выжить в незнакомом мире — молчать. Красноречие — серебро, а молчание — золото, не так ли? Поэтому я ответил ей так: — Наверное, поспорили, кто из нас выживет. Это был ответ, который мог бы дать обычный раб, измученный чувством неполноценности, своему товарищу по несчастью. — Как вас зовут? — на ее вопрос я ответил с некоторой задержкой. Я бы предпочел не вступать с ней в личные разговоры. Особенно в такой ситуации мне претила мысль о привязанности. Но знать имена друг друга все же необходимо. В экстренной ситуации я не смогу крикнуть: «Эльфийка! Ложись на пол!» — Зовите меня Калеб. Это имя я использовал при создании аккаунта. — А вас? — Йерниль. Она поспешила за мной и снова задала вопрос: — Калеб, а чем вы занимались до того, как попали сюда? Такие вопросы ставили меня в тупик. Из воспоминаний до создания персонажа у меня было только то, как я в одних трусах, почесывая бедро, запускал сложность «Разработчик». — Калеб, вы такой молчаливый. Не дождавшись ответа, она смущенно пробормотала себе под нос. — Мне казалось, на корабле работорговцев вы довольно дружелюбно общались с другими. Что? Значит, есть люди, которые знают меня до того, как я попал в магическую академию? Это немного беспокоит. Как мне реагировать, если после побега отсюда я встречу людей, которые знают обо мне то, чего я сам не знаю? — Я жила в эльфийском лесу на восточной окраине, а потом переехала в город Фландор. Йерниль начала рассказывать о себе, хотя я ее и не спрашивал, но мне было не до этого. «Амнезия из-за травмы, полученной в лабиринте, куда меня бросила магическая академия». Я размышлял, насколько убедительным будет такое оправдание, и покачал головой. «О чем я вообще думаю». Сам побег отсюда — это уже испытание, у меня нет сил беспокоиться о будущем, которое еще не наступило. Нужно сосредоточиться на настоящем. — Там я устроилась в службу доставки и развозила посылки. Болтовня Йерниль рядом начинала немного раздражать. — Но оказалось, что эта служба под видом посылок поставляла наркотики. Я, конечно, ничего не знала! Но… в итоге меня обвинили в перевозке наркотиков. Я не смогла заплатить штраф и стала рабыней. У меня не было сил слушать ее жалобы на судьбу. Ни моральных, ни физических. — Йерниль. — Да. — Пожалуйста, потише. Я не срывался на нее. Это был совет ради выживания группы. Кто знает, какой монстр может прийти на шум. Это не игра, а реальная ситуация. — Простите… Глядя на ее поникшее лицо, я внезапно понял свою ошибку. Ей нужно было хоть как-то оправиться от шока после смерти толстяка и фанатика. Ей нужно было выговориться, пожаловаться на жестокую судьбу вместе со мной, чтобы получить хоть какое-то утешение в этой адской ситуации. Ей нужна была хоть капля позитивной энергии, чтобы продолжать жить в этом лабиринте. — …Если говорить тише, то ничего страшного. Просто если слишком громко, то монстры… Щелк. Под ногой Йерниль что-то щелкнуло. [Ваш ход] [Очки действия: ■■■■] Песочные часы перевернулись, и время остановилось. — Ха. Вырвался вздох. — Только не это, пожалуйста. Я в отчаянии зажмурился. Йерниль наступила на ловушку.