Глава 8: Волшебное признание и Бард Бидл
Был полдень; солнце наслаждалось безмятежным небом.
Улицы Лондона были переполнены стражниками. Среди стражников были странные люди в странных шляпах, держащие деревянные палки.
Магазин Рикона Пири «Сто чудес» был в центре внимания.
Среди чиновников ходили слухи, что там были найдены три тела, все сильно изувеченные. Дело рук зверя.
Огромный ядовитый удав, который сбежал из стеклянной клетки и напал на трех воров.
Рядом с этим магазином стояла обычная хижина. Внутри сидел Арлен с тяжелым выражением лица. Соня и Шей сидели возле стопок книг, но именно лицо Сони было бесстрастным.
К ним в огромном зале присоединился еще один участник. Участник с первого этажа, Саймон. Он был примерно одного возраста с Десмондом, но выглядел старше. Он был худощавым, но спина у него была слегка сгорблена. Его лицо было покрыто веснушками, и у него был только один глаз.
В тот момент, когда ритмичный стук задрожал дверь, правый глаз Саймона отреагировал первым.
Арлен был вторым, кто вскочил на ноги, его лицо приняло уродливое выражение. Соня чуть не бросилась бежать, если бы Арлен не остановил ее жестом руки.
«Никто не шевелится», приказал Арлен, доставая палочку. «Саймон, отойди».
Саймон был быстр, его ноги двигались, как у фазана, мелькающего вокруг. Арлен взмахнул палочкой в сторону двери, и она распахнулась с грохотом. Две фигуры не задержались снаружи дольше, чем было необходимо.
Это были Кай и Десмонд, каждый с метлой в руках.
«Что вы наделали?!» — взбесился Арлен, направив на них палочку. «Где вы были? И что это за беспорядок вы устроили?»
«Капитан, — мягко обратился Кай. — Мы не понимаем, о чем вы говорите».
«Да, Арлен, — кивнул Десмонд, глазами ища Сонию. — Мы просто зашли и вышли через несколько минут. Но потом вокруг нас начали появляться официальные волшебники, и нам пришлось некоторое время прятаться».
Никто не заметил легкого подергивания левого плеча Десмонда, когда он двигался.
Арлен, должно быть, почувствовал, что все глаза устремлены на его заостренную палочку, почувствовал его гнев, поэтому опустил ее.
«Они нашли трех мертвых людей в магазине», — сказал Арлен. «Волшебники и ведьмы из Совета Волшебников повсюду. Мистер Бидл вот-вот откажется от наших услуг. Если бы вы двое пришли вовремя, то мы бы уже покинули это проклятое место».
«Что?!» Десмонд ошеломился и резко повернул голову к Каю. «Три трупа?!!»
Кай тоже ошеломился. Его рот был даже шире, чем у Десмонда.
*
*
[
Побочная миссия: Помочь участнику Десмонду украсть метлу.
Статус побочной миссии: Успех.
Награда за побочную миссию: 75 миссионных кредитов.
]
…
Кай заметил, что, несмотря на кровавые события, произошедшие в магазине, в миссионных кредитах не было большой разницы.
Ему стало очевидно, что после назначения побочные миссии не учитывают то, что произошло позже. Если бы не засада, то 75 миссионских кредитов за взлом и кражу метл были бы вполне разумными.
«Арлен убьет нас, если посчитает свою миссию провальной», — раздался голос Десмонда сбоку. «Как, черт возьми, эти трое там умерли?».
В вопросе слышалось недоумение, но Кай понимал, что Десмонд пытался намекнуть.
«Не знаю, Десмонд», — Кай пожал плечами. «Может, это и правда, как они говорят. Их убила змея. Это волшебный мир. Кто знает, какая правда скрывается под маской лжи?»
«Как это может быть?» — Десмонд нахмурился. «Я чувствовал ее силу. Она была сильнее меня. Если бы у меня не было моего Навыка, ты бы нашел только куски моего тела в переулке».
«Тогда почему Совет Волшебников так заинтересовался этим?» — Кай высказал свое предположение. «Может быть, змея была не обычным существом».
«Ты имеешь в виду...» — глаза Десмонда заблестели от понимания.
«Это был Магазин ста чудес, верно?» — многозначительно сказал Кай. «Кто сказал, что магические существа не являются чудесами?»
Манипулирование людьми с помощью тончайших намеков и подсказок было одной из сильных сторон, которые Кай развил, чтобы выжить в своей прошлой жизни. Не говоря уже о том, что Десмонд изначально не был самым умным человеком на свете.
Для грубияна Десмонд научился преодолевать свою слабость, задавая вопрос за вопросом, подумал Кай, видя, как большой парень замолчал.
Взгляд Кая упал на три метлы, прислоненные к стене.
Девушки тоже выполнили свою миссию, добыв метлу. Сейчас Соня дежурила в подвале, а Шэй по-прежнему была погружена в книги.
«Как они могут быть такими волшебными?» — спросил Кай, указывая на метлы. «У них даже нет характеристик».
«Ха-ха!» — зарычал Десмонд своим уникальным голосом. «Наличие характеристик означает только то, что предмет можно вынести за пределы мира и хранить в инвентаре. Это не значит, что он не обладает силой. Некоторые вещи не так ясно указаны в системах. Так что не делай ничего глупого».
Оба замолчали.
Окружающая обстановка стала чрезвычайно напряженной на закате, покрытая дымом и приближающимся сумерками.
В полночь они покинут свою безопасную волшебную хижину. Они покинут Лондон, летя на метлах, но сколько из них доберутся до Даффтауна, Кай не мог предположить.
Но я знаю, кто точно не доберётся, — Кай прищурился.
Под потрясенным взглядом Десмонда Кай встал и подошел к Арлену. «Капитан», — он возвышался над Арленом, который растянулся на длинной деревянной скамейке, похожей на диван.
Арлен не покидал это место с прошлой ночи, и Десмонд сказал Каю, что ему не нравится, что Арлен так тихий.
Кай догадывался, о чем думал Арлен. Но осмелится ли он сказать это вслух здесь, где столько ушей прислушивается? Он внутренне покачал головой.
«В чем дело?» — проворчал Арлен, не глядя на Кая.
«Я не смог полететь на метле, — сказал Кай, вспомнив постыдный инцидент, — поэтому я подумал, может быть, ты научишь меня магии».
«Научить тебя магии, говоришь», — пробормотал Арлен, открыто презирая слова Кая. «Что это, овощ?»
«Но я видел, как ты учил Шэй», — сказал Кай, указывая на случай час назад, когда Арлен подошел к Шэй, чтобы научить ее магии. «Ты можешь продавать овощи ей, а мне — нет?»
Десмонд не смог сдержать смеха, и даже Саймон усмехнулся. Шэй высоко подняла голову, чтобы посмотреть, что за шум, не подозревая, что причиной этого была она сама.
Арлен сел. Он посмотрел на Кая своими голубыми глазами, полными угрозы, ярости и убийственного желания.
«Магия требует элементарных магических способностей. У тебя они есть?» — спросил Арлен, и в его голосе слышалась насмешка. «Не трать слова, я знаю, что у тебя их нет. Магия также требует палочки. У тебя она есть? Ты знаешь, какую цену я заплатил, чтобы получить свою? Ты знаешь, что это даже не настоящая палочка?»
Это потрясло Кая.
«А ты знаешь?» Арлен встал и посмотрел Каю в глаза. «Магия требует признания от настоящего волшебника или настоящей ведьмы из случайного мира. Они должны признать, что у тебя есть судьба стать волшебником, что если не сейчас, то однажды ты сможешь им стать».
Арлен покинул кровать и ушел, оставив Кая погруженным в свои мысли.
Никто не заметил, как Кай ловко сунул бумажку в карман Арлена, когда тот уходил.
«Ты не знал этого, да?» Арлен все еще кричал, смеясь низким насмешливым смехом. «Ты сказал, что научишь нас магии. Ну, давай же. Так случилось, что среди нас есть настоящий волшебник».
Десмонд в шоке вскочил с места. До сих пор Арлен не позволял новичкам даже приближаться к этому месту. Впервые он шел к нему, к люку в подвал.
Туннель привел Кая и Арлена к металлической двери. Снаружи не было засов, но Каю показалось, что она закрыта. Почти герметично, за неимением лучшего слова. Соня сидела на одной стороне ворот снаружи, читая книгу, сидя на табуретке. Туннель был хорошо освещен для этой цели.
«Поднимайся», приказал Арлен. «Мистер Бидл не любит, когда его окружают слишком много людей».
Соня редко улыбнулась Каю и кивнула ему, прежде чем покинуть подвал. Когда Арлен услышал лязг люка, он посмотрел на Кая. Его рука опустилась в карман пальто, и он вынул свернутый кусок пергамента.
«А теперь, — сказал Арлен угрожающим тоном, — ты расскажешь мне, что все это значит».
Арлен развернул свернутый лист, открыв его содержание. Под светом десятков масляных ламп единственное слово, написанное на нем, мерцало желто-оранжевым светом.
Это слово было…
Confringo.
*
*
30 минут спустя
Металлическая дверь открылась, ее петли скрипели под ее весом.
Кай стоял за Арленом, почти скрываясь под его фигурой. Что бы ни произошло за последние 30 минут, на их лицах не осталось никаких следов.
«Мой господин, уделите мне немного времени», — сказал Арлен, слегка поклонившись. «Это касается одного из моих стражников».
Кай ошеломленно разглядывал комнату, когда Арлен поклонился. Она была слишком велика, чтобы называть ее просто комнатой, но меньше, чем зал над подвалом. Посередине стоял один большой стол, заваленный сотнями и тысячами пергаментов. По полу были разбросаны пустые чернильницы. А перья танцевали, как разноцветный павлин под дождем.
За столом, на стуле, сидел старик. У него была длинная, пышная борода. Она исчезала под столом, как ручей. На голове у него была остроконечная шляпа, а на нем был сине-черный халат. Его правая рука что-то писала, то и дело хватая танцующее перо, а затем оставляя его работать самому.
Кая заинтересовала его левая рука. В пальцах левой руки он крепко сжимал книгу. Ее обложка была темно-синей, поэтому она терялась в складках его одежды. Старик прижал книгу к груди, как будто боялся, что кто-то придет и попытается ее отобрать.
«Иди, иди», — ответил старый хриплый голос. «Закрой дверь. Сначала закрой дверь».
Кай поспешно вошел в комнату, и металлическая дверь вернулась на свое место, отгородив их от внешнего мира.
«Как поживаете, мистер Бидл?» — спросил Арлен, удивив Кая тем, что смог говорить так непринужденно. «Что вы будете на ужин?»
«Ничего, ничего», — ответил мистер Бидл, покачав головой и потрясая длинной бородой. «Когда мы уезжаем?»
«В полночь, милорд», — уверенно ответил Арлен. «Мы просто ждем, пока шумиха немного уляжется».
«Спешите, спешите, вы должны спешить», — мистер Бидл резко встал и начал оглядываться. «Оно идет за мной, я вам говорю. Оно меня нашло».
Он сумасшедший, подумал Кай, убедившись в этом.
Арлен обернулся и бросил на Кая пустой взгляд.
«Милорд, охранник, о котором я говорил», — Арлен подвел Кая и представил его мистеру Бидлу. «Его зовут Ред. Вы можете помочь нам выяснить, есть ли у него магические способности?»
Мистер Бидл наконец заметил Кая, и его старое лицо внезапно просветлело. Кай увидел, что он не так стар, как кажется, но у него хрупкое телосложение. Глаза глубоко запали в череп. Зрачки когда-то, возможно, были цвета обсидиана, но теперь они были тускло-черными, серыми и мрачными.
Кай подошел к старику, когда волшебник подошел к нему. Позади Кая Арлен был ошеломлен, увидев самое странное событие в своей жизни.
Бард Бидл был легендарной личностью, и он никогда не проявлял такого интереса к другим.
Сделав несколько шагов, Кай оказался перед стариком. Они были одного роста. Кай заметил, что мистер Бидл был бы выше, если бы выпрямил спину. Он все еще думал, что сказать, когда волшебник поднял правую руку.
Кай не шелохнулся.
Мистер Бидл прикоснулся к его лицу и погладил его, проведя пальцем по глазам.
«Очаровательно!» — прошептал мистер Бидл, не решаясь произнести эти слова вслух. «Эти глаза…»
Кай почувствовал грубость его рук на своем лице, они скользнули по шее, а затем опустились на грудь. Там она остановилась. Старый волшебник прижал ладонь чуть правее сердца Кая.
Внезапный крик!
Мистер Бидл отдернул руку, как будто что-то ударило ее. Лицо старика и без того было бледным и мрачным, но теперь оно было в ужасе. В его глазах отражался глубокий страх.
Ужас, превосходящий смерть.
«Борода Мерлина!» — крикнул старик, спотыкаясь и отступая от Кая. «НЕТ! Он не должен заниматься магией. Это ложь. Да! Ложь, не поддающаяся искуплению».
Кай был в ужасном настроении. Он хотел убить этого глупого старого дурака.
«Где моя палочка?» — спросил мистер Бидл, шаря по столу. «Где она?!»
«Пойдем, уходим», — сказал Арлен, положив руку на плечо Кая. «Мы здесь закончили».
Кай молча повернулся и ушел. Когда металлическая дверь закрылась за ним, он приложил руку к груди.
Что бы там ни было, оно жгло его.
Жар гнева и неповиновения.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026