Я вдруг понял, что моя голова сильно опережает мой возраст. Парни с девушками вокруг меня казались такими молодыми, они могли беззаботно тратить время, а мне казалось, что я уже пожил, как сорокалетний. Хотя на самом деле я всего на три-четыре года старше. Я ведь тоже был в их возрасте, только мне досталась не веселая юность, а болезнь. Вот и все.
По привычке достал сигарету, поднес ко рту. Потом вспомнил, что еду на велосипеде. Курить на ходу неудобно. Засунул сигарету обратно в пачку. У меня вообще-то сигарет нет. За все время, что я дома, не тянуло особо, мог и без них обойтись. И денег на них нет. Эту пачку «Мягкого Китая» мне Ян Ванли сунул перед отъездом. Больше шестидесяти юаней за пачку, это больше трех юаней за сигарету! Дороже, чем обычно, раз в шесть-семь! Жалко курить, честное слово.
Ребята быстро закончили совещаться. На этот раз вперед вышли девушка с веснушками и два парня.
Один из парней, коренастый такой, заговорил с сильным местным акцентом:
– Братан, заждался, наверное? На, закури.
Я отрицательно махнул рукой:
– Не, поехали быстрее. Дорога еще длинная.
Услышав это, девушка с веснушками обернулась и громко крикнула:
– Девчонки, поехали!
Они все тут же сели на велосипеды и радостно поехали за мной.
Хоть велосипед Чжан Тайпина и был на добрый десяток-другой лет старше их новеньких байков, и не так легко катился, как их горные или шоссейные машины, ему все равно приходилось притормаживать, чтобы девушки могли его догнать.
Пока ехали, несколько девушек обступили Чжан Тайпина со всех сторон, наперебой расспрашивая о том, что он видел и слышал в горах, о животных, о красотах местных. Чжан Тайпин либо кивал, либо отвечал парой слов. Из их рассказов он узнал, что они — второкурсницы Сианьского технологического университета. Услышали от однокурсников о чудесных видах у Фэнъюйкоу, вот и приехали на каникулы отдохнуть, полюбоваться.
Рядом с ними чувствовалось дыхание молодости, оно словно вливало жизненные силы в его потрепанное сердце. Но разница в возрасте и взглядах не давала ему разговориться. Ему было непонятно, как они так легко рассказывают незнакомцам о себе, но осуждать их он не собирался.
За свою жизнь человек встречает множество людей, но лишь немногие оставляют след в душе. Подавляющее большинство – просто попутчики, спешащие по своим делам. В масштабах жизни, они лишь тени времени в огромной пьесе, не оставляющие ни ряби, ни следа в потоке лет.
Слушая свист ветра вокруг и звонкий смех, разносящийся в нем, Чжан Тайпина вдруг захлестнула тоска по жене и дочке. Она накатила внезапно, как волна, и бурлила в сердце. Невольно он налег на педали, и велосипед рванул вперед, как стрела.
Свернув с горной дороги за очередной склон горы, небо вдруг потемнело. Заходящее солнце уже не доставало до вершин, а в горах всегда темнеет быстрее, чем на открытом пространстве.
Дорога вдоль реки до деревни Фэньюйкоу оживлённая. Река журчит. Туристы гуляют по берегу или сидят на больших камнях, любуясь ярким силуэтом светового меча на вершине горы. Некоторые молодые люди просто снимают обувь и носки.
Они босиком шагают по прозрачной, чистой реке. Изредка кто-то бросает пару камешков, и вода расплёскивается, вызывая визги и смех. Кажется, что здесь все друзья, и никто не обидится на такой беззаботный розыгрыш.
Когда они приехали сюда, группа студентов сразу же была впечатлена открывшимся видом. Чжан Тайпин попрощался с ними, сел на велосипед и энергично закрутил педали, проехав через деревню Фэньюйкоу, где тянулись постройки фермеров, и направился дальше.
Покинув Фэньюйкоу, небо стало темнее.
Октябрь – время созревания кукурузы. Двухметровые стебли стоят, как солдаты – безмолвные и торжественные, аккуратными рядами по обе стороны, словно ждут приказа к атаке. Вместе с тёмным небом это создаёт ощущение, будто время...
...будто воздух застыл. Робкие не посмеют идти здесь. Душная атмосфера лишает возможности дышать.
Чжан Тайпин весело ехал на велосипеде. Такой необычный пейзаж редко встретишь в городе. Дневная жара спала, и прохладный ветерок раннего осеннего вечера ласкал, как прикосновение любимого, постепенно расслабляя напряжение и тревогу.
Темнота успокаивала раздражение, а постоянное стрекотание сверчков вдоль дороги было приятнее, чем вездесущая в городе поп-музыка.
Изредка можно было увидеть луч фонаря, прорезающий небо, словно острый меч. Это кто-то охранял кукурузные поля ночью. Охраняют не от людей, а от диких кабанов, спускающихся с горы.
Сейчас кукуруза налилась, зёрна стали пухлыми и чистыми, как жемчужины. В них много сахара, и после варки они становятся сладкими и липкими. Ещё можно положить кукурузу прямо в початках под котёл, на угли, и запечь. Когда шелуха высохнет, её сдувают, и под золой остаются золотисто-жёлтые зёрна – это так вкусно! Это простой деревенский способ приготовления. В городе, на ночных рынках, кукуруза есть в каждом шашлычной лавке круглый год. Там её готовят на решетке, смазывая маслом и специями. После жарки она становится золотистой и блестящей, а её неповторимый аромат разносится по всей улице.
Не только люди любят вкусно поесть, животные тоже. Нежная сладкая кукуруза – любимое лакомство обезьян и диких кабанов. Обезьяны и так умны, а чутье у кабанов даже лучше зрения человека. Они могут учуять сладкий запах кукурузы за несколько километров и спуститься с гор вечером, чтобы поживиться.
Кабаны – животные семейные, и у них принято многобрачие. Часто они выходят «на прогулку» целым семейством, больше десятка особей. К тому же, в отличие от обезьян, которые схватят пару початков и быстро убегут, кабаны орудуют, как плуг. Их длинное рыло похоже на серп – они могут за одну ночь сожрать и уничтожить целый акр земли.
Поэтому жителям деревни приходится по ночам дежурить в полях. Берут с собой фонари или прожекторы, стальные вилы. Главная цель – просто прогнать непрошеных гостей. Кабаны не очень смелые и не особо агрессивные. Обычно, если их потревожить, они быстро уходят. Тогда дозорные могут расслабиться и не сидеть всю ночь напролёт.
Конечно, бывают исключения. Когда дикий кабан ранен, он становится очень агрессивным. В такие моменты он просто сходит с ума и нападает на все, что видит. Говорят, в таком состоянии кабаны даже тигров убивают.
Чжан Тайпин как раз размышлял, сорвать ли свежей кукурузы и сварить её или зажарить по возвращении.
– А-а-а...
Вдруг раздался пронзительный крик, нарушивший тишину мирной ночи. Даже стрекотание насекомых на обочине затихло. На мгновение все замерло, и атмосфера стала жуткой и пугающей.
Затем послышалось хрюканье и прерывающиеся стоны боли.
Когда снова зазвучало стрекотание насекомых, Чжан Тайпин выскочил из машины, внимательно прислушался, чтобы определить направление, и быстро побежал туда, откуда доносились звуки. Он был высоким и крупным, но когда приблизился к месту, откуда доносились звуки, двигался так ловко, как обезьяна, пробираясь сквозь заросли.
Чжан Тайпин замедлил шаг и на цыпочках раздвинул стебли кукурузы перед собой. Впереди была небольшая поляна, где стояла толстая хурма. На дереве кто-то сидел, а под деревом раздавались прерывающиеся звуки.
Дикий кабан, врываясь копытами в землю, кружил вокруг хурмы. Время от времени он ускорялся и со всего размаху бился головой о дерево. Толстый ствол сильно трясся от ударов, и с дерева падали зеленые и желтые плоды.
Человек на дереве крепко обхватил ствол. Еще немного, и он мог упасть. Если бы он упал сейчас, ему бы точно пришлось несладко.
Дикий кабан рос в лесу и с детства привык много бегать. Поэтому он был очень сильным и выносливым, мог пробежать без остановки километров двадцать. Такой выносливости позавидовали бы даже марафонцы. И что самое главное, кабан был невысоким.
Его короткие перебежки были очень быстрыми, а сила удара – огромной. Эта сочетание скорости и силы делало его опасным. Большинство людей старались даже не приближаться к нему. Легко отделаться можно было синяками, а в худшем случае – получить серьёзные травмы.
Пока кабан обходил дерево, Чжан Тайпин ловко выскочил из кукурузного поля и быстро забрался на дерево, словно обезьяна. Человек, который уже сидел на дереве, от неожиданности испугался и чуть не упал. К счастью, Чжан Тайпин успел схватить его. Подняв голову, он увидел знакомое лицо – это был Ван Бацзинь с северной окраины деревни.
В деревнях, особенно в глуши, детям часто давали имена, связанные с весом при рождении или чем-то ещё. Ван Бацзинь – это «восемь цзиней» (единица веса).
Ему дали такое имя, потому что при рождении он весил восемь цзиней. Обычно его называли просто Бацзинь.
Ван Бацзиню не было и тридцати. Он был обычным, добродушным парнем. Но сейчас его лицо исказилось от боли, покрылось крупными каплями пота. Увидев Чжан Тайпина, он ничего не сказал, лишь сдержал стон.
На самом деле, жители деревни немного побаивались Чжан Тайпина. Он часто вступался за слабых, но при этом мог быть очень жестоким. К тому же, он был крепкого телосложения и занимался кунг-фу, что тоже производило впечатление на простых людей.
Чжан Тайпин, глядя на его перекошенное лицо, спросил:
– Что случилось? Кабан тебя забодал, что ли?
Ван Бацзинь стиснул зубы и злобно посмотрел на кабана, который всё ещё бродил под деревом.
– Ох, притащил я его сегодня домой. Не знаю, почему эта скотина так взбесилась, но она меня за ногу схватила.
– А почему он на тебя напал? – удивлённо спросил Чжан Тайпин.
– Откуда мне знать, почему это чудовище сошло с ума? – ответил Ван Бацзинь с печальным лицом. – Я тогда сидел под деревом, курил, и тут налетела целая стая этих психопатов. Если бы они в поле забрались, там бы всё растоптали. Я в спешке кинул вилы, что у дерева лежали. Остальные испугались и убежали. Только эта тварь развернулась и ринулась на меня. Если бы я среагировал не так быстро и не полез на дерево, сегодня пришлось бы мне с этой скотиной разобраться.
Чжан Тайпин наконец понял: должно быть, вилы проткнули кабана. Внезапно напасть на человека кабан не имеет привычки, он очень пуглив, и, если его напугать, он убежит. Но если его ранить, он взбесится и тут же из труса превратится в безрассудного бойца, нападает на всех, кого увидит, и становится очень мстительным, зачастую идёт в бой насмерть.
Присмотревшись к тому, что было внизу, Чжан Тайпин увидел: клыки на длинной морде торчали наружу, загибаясь вверх. Это был самец, у самок клыков нет. Клыки у самцов символизируют их статус в стае. Крепкое тело, шестьдесят-семьдесят сантиметров в холке, короткие и толстые ноги. Мускулы и сила в основном сосредоточены в верхней части тела. Сзади короткий и тонкий хвост. На спине длинная и жёсткая щетина. Сейчас из-за возбуждения и злости щетина стояла дыбом, торчала во все стороны.
Ветки похожи на иглы, достигающие 16-17 сантиметров в длину. Эти щетинки служат для сохранения тепла. В жаркое летнее время часть из них сама отпадает, оставляя лишь небольшое количество на спине и голове. Когда же наступают холода, они снова покрывают все тело, защищая его от холода и мороза.
Обновлено: 18.01.2026