- Господин Ван Цю каждый день рано утром уходит с отрядом и возвращается только поздно ночью, а иногда и вовсе работает всю ночь напролет, очень тяжело трудится, - тут же покачал головой советник Се.
- Он привозил пойманных шпионов?
- Да, как только привозит, сразу же подвергает жестокому допросу. Только это все мелкая сошка. Господин Ван становится все более раздражительным, - горько усмехнулся советник Се, - он самый усердный человек в Ведомстве императорской гвардии.
Му Цзюси кивнула и, собираясь расспросить подробнее, услышала, как кто-то крикнул:
- Советник Се, господин Чжоу просит вас привести к нему старшую госпожу Му!
- Хорошо, - тут же ответил советник Се. - Старшая госпожа, давайте сначала пройдем к господину Чжоу, а потом посмотрим на шпионов?
- Я сегодня не буду смотреть на шпионов. Я, собственно, пришла навестить господина Чжоу, - улыбнулась Му Цзюси.
Вскоре они вдвоем оказались в главном зале на третьем этаже Ведомства императорской гвардии.
Господин Чжоу Яо был одет в черный форменный халат, расшитый орлами, вид у него был внушительный, а на квадратном лице застыло суровое выражение.
- Цзюси приветствует господина Чжоу, - Му Цзюси, войдя, первой поклонилась.
- Визит старшей госпожи Му в Ведомство императорской гвардии - это честь, от которой все Ведомство императорской гвардии просто сияет!
На серьезном лице Чжоу Яо тут же появилась улыбка.
- Господин Чжоу умеет шутить. В это ваше кровавое место я бы по своей воле не пришла, просто выбора не было.
Шутливые слова Му Цзюси заставили Чжоу Яо на мгновение опешить, а затем он громко рассмеялся.
Му Цзюси и Чжоу Яо хоть и не были хорошо знакомы, но виделись много раз. В конце концов, на семейных банкетах у вдовствующей императрицы этот двоюродный брат почти всегда присутствовал.
Просто раньше репутация Му Цзюси была слишком плохой, да и разница в их положении была слишком велика, поэтому официально они никогда не общались.
Можно сказать, что раньше господин Чжоу совершенно не ценил эту распущенную старшую госпожу Му и старался избегать ее, если это было возможно.
Чжоу Яо громко рассмеялся и пригласил Му Цзюси сесть. Советник Се тут же велел подать чай.
Му Цзюси смотрела на его лицо, о чем-то задумавшись.
- Старшая госпожа Му пришла допросить тех двух смертников? - после нескольких вежливых фраз господин Чжоу Яо перешел к делу.
- Нет, сейчас главное, чтобы они не умерли. Пусть посидят, подумают хорошенько. И еще…
В глазах Му Цзюси мелькнул темный огонек.
- И еще… - Чжоу Яо тут же напрягся. - Хотите посмотреть, не придет ли кто-нибудь убить их, чтобы замести следы?
- Действительно, ничего не укроется от глаз господина Чжоу. Прошу господина Чжоу пустить слух, что я приду на допрос завтра, - улыбнулась Му Цзюси.
Чжоу Яо на мгновение опешил, слегка нахмурился, немного не понимая. Му Цзюси тут же кое-что ему объяснила, и Чжоу Яо с большим удивлением посмотрел на нее, затем кивнул.
- Старшая госпожа Му, это ваша идея - повесить трупы шпионов у Северных городских ворот?
- Да. Господин Чжоу считает меня очень жестокой?
- Нет-нет, я считаю, что нужно показать этим злоумышленникам, что Высокое Облако - не то место, где они могут бесчинствовать, - тут же очень серьезно сказал Чжоу Яо.
Му Цзюси кивнула.
- Во-вторых, та шайка наверняка будет в ярости, - продолжил Чжоу Яо. - А когда люди теряют контроль над эмоциями, они легко совершают ошибки. Таким образом, мы сможем их поймать.
Глаза Му Цзюси блеснули, у нее сложилось первое впечатление о господине Чжоу.
- Однако, возможно, они и стерпят, затаятся, наберутся сил, а потом нанесут ответный удар.
- Поэтому я сегодня и пришла, чтобы попросить господина Чжоу подлить масла в огонь, - улыбнулась Му Цзюси.
- О? Как же?
- Кроме того, о чем я уже сказала, нам нужно ввести комендантский час, - холодно сказала Му Цзюси. - Нужно, чтобы весь императорский город охватила паника, чтобы простой народ узнал, что Высокое Облако в опасности, чтобы все сообщали о подозрительных местах и личностях.
- Старшая госпожа Му, вы гениальны! - воскликнул Чжоу Яо, широко раскрыв глаза от изумления, его старое лицо немного дрогнуло.
- Господин Чжоу преувеличивает. Это дело касается жизни и смерти всех жителей Высокого Облака, каждый подданный Высокого Облака должен внести свой вклад.
Этот инцидент показывает, что число врагов, проникших сюда, должно быть немалым. Даже если столько людей разделятся на мелкие группы, все равно должны остаться следы. Но территория очень велика, и силами только Ведомства императорской гвардии, Ведомства наказаний и императорской гвардии очень трудно все охватить. Если мы призовем всех жителей города сообщать о подозрительном, враги наверняка занервничают. Днем они не посмеют выходить, значит, будут выходить ночью. А после введения комендантского часа нам будет легче их ловить. Как только это начнется, нам понадобится достаточно людей, поэтому я попрошу Министерство военных дел выделить пять тысяч солдат для Ведомства императорской гвардии, чтобы помочь господину Чжоу.
- Отличная идея! - тут же заявил Чжоу Яо, и его лицо выразило приятное удивление. - Однако, как старшая госпожа Му заставит Министерство военных дел выделить войска? Вы уже говорили с регентом?
- Еще нет, я поговорю с ним позже. Не волнуйтесь, регент согласится, - улыбнулась Му Цзюси.
- Похоже, между старшей госпожой Му и регентом уже есть доверие, - Чжоу Яо позволил себе дразнящую улыбку.
- Это точно. Однако, господин Чжоу, не думайте ничего плохого, у нас боевое товарищество. Даже если у меня и были бы какие-то мысли, этот мужчина непременно устроил бы второй отказ от брака. Мое лицо - ладно, но вот мой отец и вдовствующая императрица этого бы не вынесли, - Му Цзюси надула губки.
- Ха-ха-ха, старшая госпожа Му, вы мне начинаете нравиться, - Чжоу Яо рассмеялся.
- Господин Чжоу, а кто такой заместитель начальника Ван Цю? - хихикнула Му Цзюси.
- Ван Цю? - на мгновение замер Чжоу Яо, - он в Ведомстве императорской гвардии уже больше двадцати лет. Начинал с самого низкого чина, постепенно дослужился до этого поста. Можно сказать, очень старательный, все делает сам.
- О, - Му Цзюси с серьезным видом кивнула. - А кто у него из родных?
- Он сирота, вырос, побираясь у храма Земли. Позже, поступив на службу в Ведомство императорской гвардии, наконец-то зажил нормальной жизнью. Женился, родил сына. Но жена, кажется, умерла три года назад. Сын занимается торговлей, открыл лавку вяленого мяса на улице Хунгуан. Вяленое мясо у него получается вкусное, я и сам несколько раз захаживал.
Говоря это, Чжоу Яо с подозрением посмотрел на Му Цзюси, почему она так интересуется Ван Цю. Неужели с Ван Цю что-то не так?
- Лавка вяленого мяса на улице Хунгуан, не называется ли она "Лавка вяленого мяса на ветру"? - Му Цзюси порылась в памяти прежней хозяйки тела.
- Да-да-да, именно "Лавка вяленого мяса на ветру".
- Там поблизости еще несколько неплохих трактиров и игорных домов. Я раньше часто там бывала, - уголки губ Му Цзюси изогнулись в улыбке.
Чжоу Яо смущенно улыбнулся, подумав про себя, что все знают, зачем старшая госпожа Му тогда туда ходила: пить, играть в азартные игры, приставать к шестому принцу - разве не в тех трактирах поблизости это происходило?
Вспомнив об этом, Чжоу Яо посмотрел на Му Цзюси гораздо более проницательным взглядом, словно пытаясь разглядеть ее насквозь. В душе он был крайне удивлен, как человек может так сильно измениться.
Раньше весь город делал ставки на то, кто лучше нарисует - она или третья госпожа Ци. Черт возьми, он тогда еще с уверенностью говорил своим подчиненным, что старшая госпожа Му непременно проиграет. В итоге все Ведомство императорской гвардии проигралось так, что смотреть было жалко.
Даже его, начальника, эти негодяи ругали за то, что он их подставил.
Самое ужасное, что он сам, втайне от жены, проиграл пять тысяч лянов и до сих пор не знал, как объясниться, если жена узнает.
Но этот случай он еще мог списать на то, что Му Цзюси повезло выиграть. В конце концов, когда стало известно о той пещере, все посчитали, что Му Цзюси выиграла нечестно, совершенно не упоминая о пионах.
А на этот раз? Половина храма Баогуо разрушена, столько людей погибло, а она смогла благополучно вернуть регента. Разве каждый из тех смертников не был мастером, способным справиться с десятью противниками?
К тому же, когда Е Ухэн, этот щеголь, презрительно обозвал его слепцом, он наконец-то очнулся.
Ведь Е Ухэн, этот щеголь, никогда раньше не говорил с ним так запальчиво, краснея до ушей. Но чтобы убедить его, что Му Цзюси не никчемная, он осмелился обругать его в лицо, что заставило его смириться с фактами.
И только после этого разговора он окончательно поверил, что все жители императорского города в прошлом были слепы, а не он один.
Подумав так, Чжоу Яо почувствовал себя немного лучше.
В конце концов, вдовствующая императрица и регент тоже были слепцами, так что его слепота - не такое уж большое дело.
- Старшая госпожа Му, почему вы так интересуетесь Ван Цю? - придя в себя, нахмурившись, спросил Чжоу Яо.
Обновлено: 19.01.2026