Му Цзюси хотела еще что-то сказать, но Му Тяньсин гневно оборвал ее, и ей оставалось лишь моргнуть принцессе Вэньсин, тут же приняв послушный вид.
Принцесса Вэньсин раньше очень не любила Му Цзюси, но теперь обнаружила, что эта женщина довольно сговорчива.
А мысли Му Цзюси были еще проще и грубее: "Разве я дура, чтобы не держаться за бедро принцессы? Пусть даже опальная принцесса, но все же принцесса. Высокое положение давит на людей".
Больше друзей - больше путей. Принцесса Вэньсин была лишь немного ветреной, но по натуре неплохой. А ветреность в этом ином мире, где существуют такие законные заведения, как дома увеселений, разве заслуживает осуждения?
По сути, это всего лишь личные предпочтения, и Му Цзюси, королева темной ночи, это прекрасно понимала.
Прибыв в Императорский сад, все обнаружили, что народу собралось немало. Кроме императорской стражи, слуг и служанок, присутствовали маленький император, вдовствующая императрица, а также два высокочтимых великих наставника и несколько придворных, которые после утреннего приема упорно не желали уходить.
За три дня этот поединок наделал много шума в столице, и треть населения так или иначе сделала ставки.
После долгого обмена приветствиями и поклонами прибыл регент Мо Цзунь. Лицо его было холодным, а взгляд острым, как у ястреба.
К удивлению Му Цзюси, за ним следовал шестой принц Мо Юаньцин, отчего уголок ее рта дернулся.
Вскоре Му Цзюси увидела и большую группу вдовствующих наложниц, среди которых была и мать шестого принца, вдовствующая наложница Ляо.
Была там и мать третьего принца, вдовствующая наложница Чжан. Вскоре Му Цзюси заметила и третью принцессу-консорт Сяо Линъюэ.
На губах Му Цзюси появилась лукавая улыбка.
"Сегодня действительно оживленно. Все пришли посмотреть на мой позор. Когда состязание закончится, весь императорский город будет гудеть".
Му Цзюси представляла, какими ужасными будут слухи, если она проиграет. После того, как регент расторг помолвку, ее снова втопчут в грязь.
Му Цзюси заметила на себе бесчисленные взгляды и подумала, что, к счастью, сегодня она одета прилично. Изначально она хотела надеть боевую одежду, но под испытующим взглядом матери, словно прожектором, ей пришлось послушно облачиться в розовое вышитое длинное платье.
Когда она молчала, то стояла, словно нежный распустившийся цветок. Легкая улыбка, расцветавшая на ее лице, была подобна цветению мириадов деревьев и солнечному свету, пробивающемуся сквозь облака, - яркая и чарующая.
По крайней мере, именно такой увидел Му Цзюси Мо Цзунь. Кроме того, звездные глаза шестого принца также были прикованы к Му Цзюси и не могли оторваться.
- Пятый брат, скорее смотри на старшую госпожу Му! Она действительно очень красива, не так ли? - взволнованно прошептал шестой принц на ухо Мо Цзуню.
Красивое лицо Мо Цзуня стало еще мрачнее. С самого утра, как этот младший брат прибежал к нему с просьбой взять его во дворец посмотреть состязание, он только и говорил что о Му Цзюси.
Он даже спросил, раз уж Мо Цзунь расторг помолвку, не мог бы он помочь ему убедить вдовствующую наложницу Ляо позволить Му Цзюси выйти за него замуж. Он хотел жениться на Му Цзюси и сделать ее шестой принцессой-консортом.
Мо Цзуню показалось, что он услышал большую шутку, но смеяться ему совсем не хотелось.
С самого утра и до прибытия во дворец холод, исходящий от него, так и не рассеялся. А прямолинейный шестой принц, считая, что его пятый брат всегда такой, не обращал на это внимания и продолжал говорить сам с собой.
Словно промывал Мо Цзуню мозги.
- Заткнись! - не выдержав, тихо рявкнул Мо Цзунь. - Следи за приличиями!
Шестой принц тут же поджал губы, но, подняв взгляд на Му Цзюси, снова расплылся в улыбке. Его солнечное красивое лицо действительно радовало глаз.
Взгляд третьей госпожи Ци все время украдкой был устремлен на шестого принца.
Заметив, что шестой принц смотрит на Му Цзюси, она прищурилась, и в ее глазах мелькнул темный огонек.
Раньше ходили слухи, что Му Цзюси приставала к шестому принцу, и он должен был бы ее ненавидеть. Но его взгляд говорил об обратном - казалось, он очень заинтересован Му Цзюси.
"Эта стерва, должно быть, соблазнила шестого принца, вот он и увлекся ею".
После кашля вдовствующей императрицы все разговоры прекратились, и присутствующие расселись по заранее приготовленным местам.
Му Цзюси огляделась и увидела больше дюжины круглых столов с чаем и закусками. "Это что, увеселительная прогулка в саду или представление с обезьянами?"
Ее матушка подошла к вдовствующей императрице, и Му Цзюси обрадовалась, увидев, что они весело болтают. Однако она огляделась по сторонам, но не увидела никого из канцелярии премьер-министра, что заставило ее нахмуриться.
Ведь она сказала Бай Цин прийти посмотреть на ее состязание. Почему же та не пришла?
Даже сам премьер-министр не явился. Это было немного странно.
Му Цзюси подошла к Му Чжэньчжу и тихо сказала:
- Вторая младшая сестра, помоги мне узнать, почему из канцелярии премьер-министра никто не пришел. Старшая госпожа Бай Цин говорила, что придет. Немного странно. Справишься с этим?
Му Чжэньчжу не ожидала, что Му Цзюси поручит ей дело, и тут же радостно кивнула, словно ей представилась возможность проявить себя.
- Я сейчас тайно разузнаю, - сказала она и выскользнула.
Евнух Тянь, стоявший рядом с императором, тут же зычным голосом начал объявлять о сегодняшнем состязании, но в конце подчеркнул, что главное - участие, а не вражда.
Му Цзюси подумала, что это вдовствующая императрица дает ей возможность сохранить лицо, чтобы не слишком опозориться в случае проигрыша.
- Старшая госпожа Му, третья госпожа Ци, сегодняшнее состязание можно начинать? - спросил евнух Тянь у обеих.
Му Цзюси пожала плечами, показывая, что у нее нет проблем. А третья госпожа Ци сказала:
- Интересно, что именно старшая госпожа Му предлагает рисовать? Горы, воду, цветы, птиц?
Му Цзюси усмехнулась ей, затем повернулась к двум великим наставникам, сложила руки и поклонилась.
- Уважаемые господа, считается ли картина хорошей, если в ней передан замысел?
Оба великих наставника застыли.
- Кхм-кхм, старшая госпожа Му, ваши слова слишком общи. Например, если рисовать птицу, и она получится живой, как настоящая, то это, естественно, хорошо. Но если рисовать дом, то такой реалистичности достичь трудно, однако это не значит, что картина плоха, просто ее невозможно так отобразить на бумаге.
Му Цзюси приподняла бровь, а Ци Хунъе сказала:
- Старшая госпожа Му, вы хотите состязаться в передаче замысла? Можно. Мы обе можем рисовать что угодно, и победит та, чей замысел будет более реалистичным. Как вам?
- Ты серьезно? - спросила Му Цзюси, глядя на ее чрезвычайно уверенное улыбающееся лицо.
- Да, на самом деле, что бы ни предложила старшая госпожа Му, Хунъе готова принять вызов, - слова Ци Хунъе заставили многих присутствующих рассмеяться.
Смысл был более чем ясен: как могла первая красавица-умница Ци Хунъе воспринимать всерьез необразованную Му Цзюси?
Среди присутствующих только регент Мо Цзунь, сидевший неподалеку от вдовствующей императрицы, слегка прищурил свои темные глаза и, посмотрев на Ци Хунъе, холодно усмехнулся.
Он не знал, каковы навыки Му Цзюси в рисовании, но уже то, что она смогла превзойти такого таланта шести государств, как Хо Юньтянь, в игре на цине и каллиграфии, говорило о том, что Му Цзюси далеко не бездарность, и ее мастерство весьма глубоко.
Скорее всего, и в рисовании она была уверена.
С другой стороны, Мо Цзунь подумал, что такая любительница денег, как Му Цзюси, поставившая на саму себя, разве могла проиграть? Да она бы тогда до слез расстроилась.
Лицо великого генерала Му было бледным, госпожа Му тоже чувствовала себя неловко, а вот вдовствующая императрица улыбалась.
- Старшая госпожа Му, вперед! - внезапно раздался громкий голос в наступившей тишине.
Все обернулись и увидели, что это был шестой принц, сидевший рядом с Мо Цзунем. В этот момент он поднял кулак, подбадривая Му Цзюси.
Лица вдовствующей императрицы и вдовствующей наложницы Ляо мгновенно потемнели.
Му Цзюси посмотрела на шестого принца, и уголок ее рта тоже дернулся. Затем она улыбнулась ему и сказала:
- Шестой принц, у вас хороший вкус!
Обновлено: 19.01.2026