Глава 107 — Глава 107. Кто откажется от лишних денег

Мо Цзунь немного помолчал и сказал: - Наша западная граница Высокого Облака примыкает к государству Западная Юэ. Обстановка там уже много лет нестабильна, постоянно возникают конфликты в торговле. Скоро зима, и Западная Юэ наверняка снова захочет, чтобы Высокое Облако обменяло побольше зерна. Но в этом году урожай зерновых в Высоком Облаке тоже невысок. - Невысок, так и не давайте. Или они хотят войну начать? - Му Цзюси подняла бровь. - Я ведь дала денег на армию. - Кхм-кхм, это так, но лучше всего обойтись без войны, иначе страдать будет простой народ, - вздохнул Мо Цзунь. Му Цзюси надула губки: - Это верно, но если таким типам дать слабину, разве они не будут каждый год приходить и требовать еще? Ты только что сам говорил про "наглость". Мо Цзунь искоса посмотрел на нее темными глазами. Ну почему эта женщина так умеет изворачиваться? - В этом году и на севере, в Северной Цзинь, неспокойно. Эта зима будет особенно холодной. Северной Цзинь зерно нужно даже больше, чем Западной Юэ. Если ничего не случится, в следующем месяце Северная Цзинь тоже пришлет людей. - Что, они сами не могут вырастить зерно и все должны просить у нашего Высокого Облака? Они покупают? Обменивают? - Му Цзюси действительно пока не разбиралась в этих вопросах. - И покупают, и обменивают, а еще - заключают пари, - взгляд Мо Цзуня снова стал странным. - Пари? - Му Цзюси на мгновение опешила, а потом улыбнулась. - Мо Цзунь, ты что, хочешь, чтобы я их обыграла? На что спорят? - На разное, каждый год по-разному. Но за последние три года они выиграли уже дважды. Мы не только проиграли зерно, но и были осмеяны за отсутствие талантов, - говоря это, Мо Цзунь снова помрачнел. - А разве тебя нет? - усмехнулась Му Цзюси. - Я могу участвовать максимум в одном состязании, да и то, что я участвую все три года, - это уже посмешище, - вздохнул Мо Цзунь. - Эти люди приезжают, чтобы выиграть, они наверняка полностью подготовились. Но по сравнению с войной это действительно хорошая идея, - рассмеялась Му Цзюси. - Действительно, в этом Западная Юэ готова признать поражение в споре. Но даже если они проиграют, вдовствующая императрица все равно даст немного зерна, - сказал Мо Цзунь. - Вдовствующая императрица и вправду милосердна, - Му Цзюси пожала плечами. - Вдовствующая императрица ждет, когда император вырастет, - одна фраза Мо Цзуня заставила Му Цзюси мгновенно все понять. - Высокое Облако зажато между Западной Юэ и Северной Цзинь. На востоке есть еще государство Восточная Чэнь, но общих границ с ним немного. Таким образом, Высокое Облако фактически находится в окружении. Если бы не обширные земли и богатые ресурсы Высокого Облака, многочисленное население и сильная армия, его давно бы уже растащили по кускам. - А на юге? - Му Цзюси знала, что на этом континенте всего шесть государств, а сейчас ей были известны только четыре. Высокое Облако было самым большим и находилось в центре. К северу - государство Северная Цзинь, тоже немаленькое, но с большим количеством пустынных земель. К западу - государство Западная Юэ, к востоку - государство Восточная Чэнь. - На юге нас разделяет река Наньхэ. Река широкая, течение быстрое, государству Южная Цин на том берегу трудно переправиться. Есть еще самое маленькое государство У, довольно загадочное, оно находится к западу от Южной Цин и граничит с Западной Юэ, но окружено высокими горами, местность труднодоступная. Хоть оно и маленькое, но существует как отдельное государство. - Значит, главный враг - Северная Цзинь, а потом - Западная Юэ, - спросила Му Цзюси. - Верно. Но шпионаж процветает во всех шести государствах, нельзя гарантировать, что между ними нет тайных сговоров, - нахмурился Мо Цзунь. Когда речь заходила о государственных делах, тоска на его красивом лице не рассеивалась. - У тебя нет никаких контрмер? - снова спросила Му Цзюси. - Моя шпионская сеть ежедневно доставляет сообщения. При малейшем движении мы немедленно реагируем. К счастью, наша армия - сильнейшая из шести государств. Если они захотят действовать, им придется хорошенько все взвесить, - холодно усмехнулся Мо Цзунь. - Так что Северная Цзинь не нападает напрямую, а пытается развалить изнутри. Мо Цзунь, а если бы я на этот раз не вытащила на свет такую большую шпионскую сеть Северной Цзинь, и им бы все удалось, тебе бы пришлось искупить вину смертью? - шутливо рассмеялась Му Цзюси. - Да. Если бы с Высоким Облаком что-то случилось, как бы я смог смотреть в глаза предкам, - в глазах Мо Цзуня мелькнула решимость. - Ладно, от этих разговоров у меня голова болит. Но, Мо Цзунь, тебе действительно повезло. Я хоть и не умею воевать, но в поимке шпионов и тайных убийствах - таких вот закулисных делишках - я мастер. Так что ты занимайся внешними делами, а я - внутренними, и с Высоким Облаком все будет в порядке. Му Цзюси мгновенно преисполнилась героического духа. - Цзюси, почему ты так искусна в этих закулисных делишках? - одна фраза Мо Цзуня тут же развеяла весь ее героизм. Однако мысль о "внутренних и внешних делах" очень напоминала описание супружеской пары. - Кхм-кхм, старое ворошишь? - Му Цзюси презрительно фыркнула. - Не скажу тебе. Просто помни, что я - дочь Му Тяньсина и подданная Высокого Облака. Мо Цзунь, глядя на ее гордый вид, сказал: - Твой отец силен в битвах, но в остальном он действительно уступает тебе, своей дочери. Неужели твоя мать тоже скрытый талант? - Ты действительно хочешь знать? - Му Цзюси опасно прищурилась, глядя на него. - Действительно очень хочу. Все, что ты демонстрировала раньше, было слишком уж поразительно. - Хе-хе-хе, а до этого все, что я демонстрировала, не было ли слишком уж никчемным? Это называется актерская игра. Просто одна роль хорошая, а другая - плохая, вот и все. Ничего сложного. Мо Цзунь молча смотрел на нее. Если бы актерская игра могла быть такой, как у нее, люди Высокого Облака давно бы уже объединили все шесть государств. - Вернемся к делу. Через семь дней прибудет третий принц государства Западная Юэ. Неважно, на что будем спорить, если я выиграю, какая мне будет выгода? Му Цзюси считала эту тему более практичной. Красивое лицо Мо Цзуня тут же снова помрачнело. - Эй, эй, не делай такое лицо. Опять скажешь, что я для Высокого Облака стараюсь. Я подданная Высокого Облака, и я люблю свою страну, но ведь и себе что-то выторговать нужно, верно? Иначе я обижусь, - Му Цзюси поспешно подняла руки и сказала. - Сначала выиграй, потом поговорим, - сказал Мо Цзунь. - Нет, сначала скажи, потом выиграю. - Ты даже не знаешь, на что спорить, откуда тебе знать, что ты обязательно выиграешь? - раздраженно сказал Мо Цзунь. - Хе-хе, а я вот знаю, что выиграю. Неважно, на что он будет спорить, я выиграю. Это называется уверенность, понимаешь? - Му Цзюси игриво подмигнула Мо Цзуню. Мо Цзунь, глядя на нее, не знал, сердиться ему или смеяться. - У тебя уже есть деньги и лавки, зачем тебе еще столько? - Мо Цзунь уже знал, что эта женщина открыла все четыре лавки, принадлежавшие шестому принцу. Больше всего его удручало то, что управляющими во всех них были мужчины-куртизаны! Это была не сеть чайных с молоком, а сеть заведений с куртизанами! Еще больше бесило то, что, проезжая мимо, он видел, как кипит там торговля, а длинные очереди из женщин перегораживали нормальное движение карет. - Денег много не бывает. К тому же, когда есть деньги, чувствуешь себя увереннее. Только деньги дают мне самое большое чувство безопасности. - Много денег - это не всегда хорошо. Осторожнее, а то вдовствующая императрица снова на тебя глаз положит, - Мо Цзунь вдруг усмехнулся. Лицо Му Цзюси тут же изменилось, она широко раскрыла глаза: - Не может быть! Вдовствующая императрица не может быть такой подлой! Я уже потеряла двести пятьдесят тысяч лянов серебра! - Хе-хе, никто не откажется от лишних денег, - Мо Цзунь парировал ее же словами. - Кобель! Если вдовствующая императрица еще раз потребует с меня денег, я ощиплю тебя, Мо Цзунь, как курицу! - Му Цзюси тут же рассвирепела, в ее глазах сверкала убийственная ярость. - Говорю тебе, денег нет, есть только одна жизнь! И тебя с собой в могилу утащу!