Госпожа Сун лишь мельком взглянула на змею, и ее вид заставил ее содрогнуться. Старшие братья тоже уговаривали Линь Чжъи бросить змею, чтобы та никого не укусила. Окружающие женщины и девушки тоже испугались.
Только Ли Вэньцзин и несколько цзиньъуэй с интересом наблюдали за Линь Чжъи, восхищаясь ее смелостью.
Линь Чжъи посмотрела на Чжао Чжаня.
— Брат Чжао, помогите, пожалуйста, разделать змею. Позже мы приготовим из нее суп.
Чжао Чжань обрадовался, что Линь Чжъи снова пригласила его помочь, но на его лице не было видно эмоций.
— Хорошо, я займусь этим.
Ли Вэньцзин, сидя на тележке, заметил, как легко и непринужденно общались Линь Чжъи и Чжао Чжань, и невольно прищурился.
За пределами разрушенного храма был колодец, и Линь Сюжань с Линь Сюйянем отправились за водой. Линь Чжъи подошла к Чжушэну, чтобы одолжить котелок и миски. Чжушэн, вспомнив наставление своего господина, без лишних слов отдал ей все необходимое. В душе он надеялся, что Линь Чжъи, если захочет, принесет его господину немного еды.
Набрав воды, Линь Чжъи попросила всех помочь промыть и высушить кленовые семена. Она положила промытые семена в миску, добавила немного соли и перемешала, затем достала из узла пакет муки, постепенно добавляя ее и аккуратно перемешивая, пока каждое семечко не было равномерно покрыто мукой, не слипаясь.
Пока Линь Чжъи готовила кленовую кашу, Чжао Чжань уже разделал змею и принес ее.
— Спасибо, брат Чжао.
Чжао Чжань улыбнулся.
— Не стоит благодарности, госпожа Линь.
За последние два дня он многое узнал о Линь Чжъи. Он не мог понять, как такая замечательная девушка, выросшая в знатной семье, могла быть такой скромной и лишенной высокомерия. Она была доброй, красивой, и ее еда была невероятно вкусной. Если бы у него была такая жена, он бы никогда не позволил ей страдать. Наверняка ее муж и его семья были бессердечными негодяями, обманувшими ее. Он не мог не сочувствовать Линь Чжъи.
В это время цзиньъуэй, отправившиеся на поиски дичи, начали возвращаться. Им удалось поймать диких кур. Не одну, а целых четыре.
— Госпожа Линь, посмотрите, сможете ли вы приготовить для нас этих кур? Но, конечно, мы не будем вас беспокоить зря. Мы оставим себе две, а две отдадим вам. Но змеиное мясо мы тоже хотим попробовать.
Линь Чжъи заинтересовалась. Это была выгодная сделка. Она посмотрела на цзиньъуэй. Если она сможет наладить с ними отношения, это будет только на пользу. В случае опасности в пути они смогут ее защитить.
Цзиньъуэй, видя, что Линь Чжъи молчит, подумали, что она не хочет соглашаться. Действительно, это было слишком нагло с их стороны. Линь Чжъи, бывшая знатная дама, должна была готовить еду для стольких людей. Она, наверное, устанет до изнеможения.
— На самом деле, если вы приготовите, мы можем просто попробовать немного мяса.
Линь Чжъи улыбнулась.
— Что вы говорите, братья? Вы поймали кур, и две из них — это справедливо.
Цзиньъуэй были удивлены. Улыбка Линь Чжъи была прекрасна.
— Госпожа Линь, мы займемся всеми грязными делами: ощиплем кур, нарежем мясо, принесем воду и дрова. Вы только готовьте.
Линь Чжъи не стала церемониться.
— Хорошо, тогда я полагаюсь на вас, братья.
Вспомнив, что на тележке Ли Вэньцзина было два котелка, Линь Чжъи снова попросила их одолжить. Двух котелков хватило бы, чтобы приготовить по две курицы в каждом.
Кленовая каша была готова, и Линь Чжъи положила ее в миску, разрыхлила палочками и начала готовить соус. Окружающие с любопытством наблюдали, как Линь Чжъи снова и снова доставала что-то из своего узла. Сколько же всего полезного она там хранила?
Ужин в этот вечер снова был обильным. Семья Линь боялась есть змеиное мясо, поэтому Линь Чжъи приготовила всю змею в котелке для цзиньъуэй.
Когда еда была готова, Линь Чжъи сначала отнесла ее Ли Вэньцзину и Чжушэну. В конце концов, ей еще нужно было просить у него помощи.
Когда Линь Чжъи вчера принесла курицу, Чжушэн сначала отнесся к этому с пренебрежением, но, попробовав, понял, почему его господин согласился обменять булочки на курицу. Теперь он тоже не мог забыть вкус блюд Линь Чжъи.
Он не мог не похвалить ее.
— Госпожа Линь красива, добра, и ее еда такая вкусная. Как семья Цинь могла так обидеть ее?
Ли Вэньцзин лишь слегка прищурился, не говоря ни слова.
Му Юньчжао только что пришла в себя. Когда змея ударила ее, она чуть не лишилась чувств. Придя в себя, она увидела, что Линь Чжъи уже приготовила змею и отнесла ее Ли Вэньцзину. Она была в ярости. Линь Чжъи снова все испортила. Но ничего, у нее еще было время. За этот месяц пути она обязательно завоюет расположение бывшего наследника.
— Госпожа Линь, можем ли мы попробовать кленовую кашу?
— Конечно, но ее не так много. Если вам понравится, завтра утром я приготовлю больше.
Цзиньъуэй согласились. Каждый взял по кусочку, и, попробовав, они не смогли остановиться. Но им было неловко брать второй раз.
— Очень вкусно.
Они и раньше ели кленовую кашу, но по сравнению с тем, что приготовила Линь Чжъи, это было совсем другое. В душе они не могли не восхищаться: только Линь Чжъи могла превратить простые ингредиенты в такое вкусное блюдо.
— Завтра утром я приготовлю больше, чтобы вы, братья, могли насладиться.
В это время госпожа Чэн смотрела на еду в своей миске с благодарностью. Старшая ветвь снова ела мясо, и они, младшая ветвь, не решались просить еще. А вторая и третья ветви, у которых была еда, не заботились об их судьбе. Но, к их удивлению, старшая ветвь приготовила еду и принесла им миску с мясом.
— Сюэ, Хуай, вы должны всегда помнить доброту старшей ветви.
Линь Сюэ и Линь Сюйхуай согласились. Линь Сюэ взглянула на Линь Чжъи. Раньше ее старшая двоюродная сестра всегда смотрела на младшую ветвь с пренебрежением. Она не могла поверить, что на пути в ссылку она вспомнила о них. Она чувствовала, что ее старшая двоюродная сестра изменилась.
— Ешьте скорее.
— Мама, вы больны, ешьте сначала.
Даже если у них текли слюнки, они все равно настаивали, чтобы госпожа Чэн ела первой. Госпожа Чэн улыбнулась детям.
— Хорошо.
Она взяла палочки и уже хотела взять мясо, но старая госпожа Ван с гневом выбила их у нее. За старой госпожой Ван шли люди из второй и третьей ветвей, готовые отобрать еду у госпожи Чэн и ее детей.
Обновлено: 21.01.2026