К сожалению, мать была больна, младший брат слишком мал, и ей пришлось просить еды у старшей ветви.
Она знала: эта двоюродная сестра никогда не любила их ветвь, презирая за происхождение от наложницы.
Даже зная, что надежды нет, всё же хотела попробовать.
Глядя на удаляющуюся фигуру Линь Сюэ, госпожа Сун почувствовала жалость и посмотрела на Линь Чжъи:
— Чжичжи, как думаешь...
Курицу поймала дочь, мясо приготовила дочь, решать должна была она.
Куриц было всего две, на всех не хватило, она не могла решать за дочь.
— Мама, у нас нет лишней миски. Когда папа доест, отдадим миску четвёртой тёте и её детям.
— Пусть Чжичжи решает.
В старшей ветви семьи Линь царила радость, а во второй и третьей ветвях раздавались крики и плач.
Четырёхлетний правнук второй ветви, Жуй Эр, капризничал, требуя мяса, и даже валялся на земле.
Двенадцатилетний Линь Сюйци из третьей ветви тоже приставал к Чжоу Ши, требуя мяса.
Эти двое детей были любимцами старой госпожи Ван, и она повернулась к Линь Эршу:
— Где мясо?
Линь Эршу, выглядевший потрёпанным, смотрел на дыры в одежде, прожжённые палкой, и злился.
— Не достал.
— Что? Не достал?
Старая госпожа Ван резко встала.
Всё перевернулось: старшая ветвь ест мясо и не почтила старую мать.
Вдалеке она увидела, как Чайя несёт миску с мясом в их сторону, и сказала:
— Я же говорила, старший сын не посмеет не почтить мать.
Она внутренне торжествовала: сыновья и невестки были под её контролем.
Даже в бедности, даже умирая с голоду, они не посмеют лишить её еды.
Она пристально смотрела на миску в руках Чайи, но та прошла мимо, не спросив, и направилась к четвёртой ветви.
Старая госпожа Ван пришла в ярость.
Она схватила деревянный посох и быстрыми шагами, с мрачным лицом, направилась к старшей ветви.
Люди из второй и третьей ветвей последовали за ней.
Подойдя ближе, старая госпожа Ван увидела, что все едят с аппетитом, а в котле осталось немного мяса, и закричала:
— Прекратите есть!
Лу Эр была маленькой и знала только, что хочет пшеничные лепёшки, а прабабушка не дала ей, ударила маму, поэтому она тоже не хотела делиться.
Она потянула за рукав Линь Чжъи и пожаловалась:
— Тётя, я не хочу давать прабабушке, она ударила маму и меня.
Линь Чжъи положила ещё кусок мяса на лист платана в руках Лу Эр.
— Хорошо, тётя всё сделает, как хочет Лу Эр.
Старая госпожа Ван почувствовала, как злость поднимается. Она подошла к Лу Эр, выхватила мясо, откусила кусок и сказала:
— Второй, третий, забирайте котёл.
Наконец-то она поела мяса, и старая госпожа Ван была в восторге.
Линь Эршу и Линь Саньшу уже собирались забрать котёл.
Линь Сюжань и Линь Сюйянь остановили их, началась ссора.
Во второй и третьей ветвях было больше людей, а в старшей только Линь Сюжань и Линь Сюйянь были мужчинами, и они смогли удержать лишь дядю и третьего дядю.
Линь Сюцзэ из второй ветви подошёл и схватил котёл.
Лу Эр испуганно заплакала, обхватив ногу Линь Чжъи.
— Тётя, я боюсь.
Линь Чжъи прикрыла Лу Эр собой:
— Бабушка, повторяю: если хотите забрать котёл, можно, но завтра, если у нас не будет еды, еда второй и третьей ветвей должна быть и нашей.
Линь Сюцзэ холодно фыркнул:
— Не мечтай!
У второй ветви были спрятаны деньги. Не только семья его жены тайком дала много денег при проводах, но и старшая сестра Линь Цзиншу сказала, что у неё тоже есть деньги, их должно хватить до Фанчжоу.
Напротив, старшая ветвь сегодня просто повезло, поймали курицу, но завтра может не повезти.
— Тогда и вы не мечтайте! Поставь!
Линь Чжъи взяла горящую палку и ударила Линь Сюцзэ. Тот почувствовал боль и поспешно поставил котёл на очаг.
Но котёл стоял неустойчиво, немного бульона вылилось. Линь Чжъи пришла в ярость и погналась за Линь Сюцзэ с палкой. Линь Сюцзэ не ожидал такой свирепости от Линь Чжъи. Он бежал и кричал:
— Линь Чжъи, я же твой брат!
— Линь Сюцзэ, не позорь меня, мы просто носим одну фамилию. Мои братья — только Линь Сюжань и Линь Сюйянь.
Линь Чжъи быстро догнала Линь Сюцзэ и безжалостно ударила его несколько раз палкой. Линь Сюцзэ кричал от боли.
— Неудивительно, что тебя бросили. Будь я твоим мужем, тоже бросил бы!
— Да, такому брату, как ты, лучше не связываться со мной, иначе...
Линь Чжъи уже собиралась остановиться, но, услышав это, снова ударила его несколько раз.
Только когда подошла Чжоу Ши, готовая броситься на Линь Чжъи, та остановилась.
— Что? Тётя тоже хочет попробовать палку?
Чжоу Ши хотела использовать статус старшей, чтобы проучить Линь Чжъи, но та действительно посмела ударить, и Чжоу Ши поспешно отступила.
Дочь старшей невестки была такой же, как раньше.
Неудивительно, что в столице никто не хотел на ней жениться, в итоге вышла за бедного студента, принесла приданое, но всё равно была брошена!
Слушай её!
Она подняла с земли Линь Сюцзэ и пожаловалась:
— Зачем ты её трогал? Неужели нельзя было обойтись без куска?
Линь Сюцзэ был обижен: он просто выполнял приказ бабушки. Теперь его избили, а мать ещё и ругает.
Линь Чжъи вернулась, люди из второй и третьей ветвей уже ушли. Она удивилась: неужели просто ушли?
Госпожа Сун объяснила:
— Спасибо господину Чжао.
Линь Чжъи поняла: это Чжао Чжань прогнал старую госпожу Ван и людей из второй и третьей ветвей.
— Спасибо, брат Чжао.
Чжао Чжань махнул рукой:
— Не стоит. Я должен поблагодарить вас за приём, смог попробовать такую вкусную еду. Я уже поел, вы ешьте.
Глядя на спину Чжао Чжаня, Линь Чжъи подумала: он действительно хороший человек. Если подружиться с ним, в ссылке семья Линь будет в большей безопасности.
Сегодня был первый день пути, семья Линь наелась досыта.
Госпожа Сун снова нахмурилась:
— Сегодня ночью будем спать в поле?
Остальные тоже нахмурились. Хотя погода была тёплой, разница между днём и ночью велика. Днём не чувствовалось, но ночью в поле можно замёрзнуть.
Линь Чжъи:
— Мама, не беспокойтесь, я не дам вам замёрзнуть.
Увидев, что Чайя собирается бросить дрова в костёр, Линь Чжъи остановила её:
— Чайя, не бросай больше дров.
Чайя не поняла, но послушалась.
Линь Чжъи разожгла новый костёр рядом, а старый вскоре погас. Она велела всем вместе разгрести пепел, обнажив нагретую землю.
— Брат, ты говоришь, будем спать здесь? — спросил Линь Сюжань.
— Да, земля нагрета, если постелить циновку, будет не холодно.
Обновлено: 21.01.2026